— Я дровосек, а не воин! Мой топор предназначен для сосны!
Я усмехнулся и негромко проговорил:
— Все зависит от того, в чьих руках находится топор. Один рубит им дрова, другой — головы.
На меня смотрели все, кто был на улице, и я ускорил свой шаг. А бородач взял свой огромный топор поудобнее, и не верю я, что он умеет рубить только дрова.
— Это что такое по улицам бродит?! — взревел Агородос— По моему городу!
— Да это наш водник, жених измененной Адель.
— Ух ты, водник где купили? Нет, я всё таки хочу размяться, но мне нужны новые доспехи!
— Будут вам доспехи.
— В два пальца толщиной, чтоб водника прибить, а то я слышал, что вода режет даже сталь, — проворчал мужчина, а я уже свернул на улицу, ведущую к кладбищу.
Старое древнее кладбище сегодня было непривычно многолюдно, старые сосны гудели своими вершинами от ветра, который разбивался об уклон горы с заснеженной вершиной.
У ворот кладбища стояла Адель, ее трехцветная прядь развивалась на ветру и черные волосы были подобны морю. В кожаном костюмчике с медными шипами она скучающе смотрела куда-то в небо, оперевшись на каменные ворота.
— Скучаешь? — тихо проговорил я.
— Немного, — вздохнула девушка.
— Адель, мне надо попасть на вершину.
— Нельзя, — не посмотрев на меня ответила измененная. — Там священная земля стаи.
— А когда я увижу правителя города?
— Есть его наместник, сам правитель ещё совсем недавно был в уединении в горах, — проговорила Аделью — Герцог Агодорос. Довольно странный для человека…
— Я уже его видел, — ухмыльнулся я. — Как его ещё не сместили?
— А что его смещать? Он вернется, и кто что будет делать, где искать пятый угол? У стаи с ним древний договор о помощи, — улыбнулась Адель. — Вон там твой мастер из людей, иди к нему, а я присмотрю за вами.
— Не надо за нами присматривать.
— Катарину выпустили, — хмуро проговорила Адель. — За ней следит Асгард.
— Нашли кого ставить.
— Зря ты так, я в последнее время даже горжусь дядей, — шмыгнула презрительно на меня Адель. — Он себя очень хорошо показал, противится запаху Катарины, но мне не нравится, что он был вчера в лавке Данте на ужине с Лили.
— Хех.
— Не хехай мне тут! Лили мне не нравится… — надула щечки Адель.— Всё, иди, мастер ждет.
Мастер мне сразу не понравился, как и я ему с первого взгляда. В простой рубахе, кожаные штаны, борода. И взгляд, которой не забыть, холодный, злой, мы встречались с ним в харчевне, которую я немного разрушил. Он из гильдии убийц. Именно он со мной тогда говорил, когда я готовился к бою с Асгаром.
— Оу, — ухмыльнулся бородач, помахивая мечом. — Какая встреча! А мне ещё подумалось, а почему это Асгар пришел именно ко мне с такой интересной просьбой.
— Тебя схватила стража? Какой позор, — усмехнулся я, трогая рукоять меча. — Как трущобы?
— Нормально, всё тихо, всё по закону, готовимся дать бой врагам.
— А враги кто? — усмехнулся я.
— Кто убивает жителей трущоб. Мы за людей, а тут даже ты не совсем из людского роду, — усмехнулся убийца. — Проверим твои навыки.
— Мне бы меч заменить, — проговорил я.
— Видел я твой меч тогда в харчевне. Ты должен уметь пользоваться своим мечом, у нас нет времени на оттачивание базы, — усмехнулся убийца. — Мастером меча тебе не стать, но прирезать кого ума много не надо, давай уже, не медли.
— Сейчас, мой меч заставит тебя передумать, — усмехнулся я, ожидая, удивления от опытного убийцы.
Я вынул меч и обомлел, клинок опять выглядел плохо, снова были видны сколы, полировка потускнела, а рукоять словно была сильно потерта. Но я-то ее менял на новую! Никаких рун, никакого морозного инея. Неужели и на нем, как и на мне, были сильные, но одноразовые руны?
— Давай! — прокричал бандит и нанес свой удар, специально медленно, и я ударил по его мечу. Время замедлилось.
Эта скотина, то есть меч, летел как простой замученный меч, поцарапанный, без рун, простая старая железяка. Клянусь, он улыбнулся, и вновь заблистал и, когда врезался в меч убийцы, мигнула злая морозная вспышка. Ясно, он был в засаде.
— Чё за?! — вскрикнул бандит, когда его меч треснул и развалился на куски, словно был стеклянным.
— Ты чего притворялся? — сказал я мечу, а потом обратился к бандиту. — А я говорил, мне меч надо сменить.
— Где своровать такой же? — спросил бандит, а я лишь пожал плечами, не знаю я где такой найти. — Понятно. Асгар! Я отказываюсь, Асгар! Я ухожу! Мы так не договаривались, этот дурак убьет меня магией! Проклятые водники!
— Ну и что опять кричим? — устало проговорил Асгар, выходя из склепа. — Я не один, Адель, Арно не нападать! Адель, не лезь! Я сказал, не нападать!
— Да не нападаю я, — проговорила Адель с крыши склепа, где, по всей видимости, и была Катарина. — Что ей здесь надо?
— Сейчас будет заварушка, я правильно понимаю? — спросил меня бандит и я кивнул. — Я сваливаю.
— Вали, да побыстрее, — проговорил я бандиту и добавил. — Мне бы тоже свалить, но видимо, не зря я взял с собой бурдюк и флягу.
— Котеночку нужен нормальный учитель, — тихо проговорила Катарина из склепа, ей проход загородил Асгар, то ли защищая ее, то ли защищая нас. — А люди с котеночком не справятся. Никто не справится, я лучший вариант, и я нужна тебе, Адель, чтобы котеночек пережил следующий бой.
— Не подпущу, — был ей ответ.
— Ну и сама будешь виновата, когда над котенком будешь плакать, — рассмеялась Катарина. — Он был не готов, он не сумел, но кто же будет в этом виноват?
— Я не думаю, что она сможет меня чему-то обучить, я ее дважды побеждал, — честно сказал я.
На что Катарина лишь рассмеялась.
— Ну давай, попробуй меня удивить, — ответил я на смех, посмотрев на замершую на крыше склепа Адель.
— Делайте, что хотите, а я посмотрю, — ответила мне невеста.
Катарина наконец вышла из склепа, в черном доспехе с щитом и обнаженном мечом, и с рогатым шлемом в руках. Половина ее лица была сплошным синяком.
— Неужели я тебе даже царапины не оставил? — удивился я, направив на нее меч.
— Оставил, кости лица я трижды ломала, чтобы выправить после тебя и этой, — кивнула она в сторону Адель и кинула мне к ногам меч в ножнах. — Учиться будешь на этом клинке, он похож на твой, я его очень хорошо запомнила.
— Понял, — Поднял я меч а свой положил на одно из надгробий. — Но я тебе не доверяю и потому поступим так. И к чему вообще черная броня?
Я снял с плеча небольшой бурдюк и облился водой, мощь сразу почувствовалась.
— Я должна искупить свою ошибку кровью, — проговорила Катарина, надевая рогатый черный шлем.
— Надеюсь, не моей, — наконец вылил я весь бурдюк на себя.
— Защищайся, — проговорила Катарина, когда я встал с тренировочным тупым мечом напротив неё.
— Оу! — вскрикнул я, когда меч Катарины оказался на моем плече.
— Мертв, — холодно проговорила Катарина в своем рогатом шлеме. — Еще, защищайся.
— Кха! — взмахнул я мечом, а ее меч уже был у моих ребер.
— Мертв, — холодно проговорила Катарина в своем рогатом шлеме. — Еще, защищайся.
И так произошло ещё раз семь, и только затем я выдохнулся. От меня уже шел пар, но я не успевал, и будь в прошлый наш бой возле харчевни у нее меч, который смог бы пробить мою водную защиту, то я бы имел не все конечности как минимум.
— Еще? — вопросительно усмехнулась Катарина.
— Хватит, — выдохнул я пар. —Почему ты обычно носишь булаву, если мечом можешь пользоваться лучше?
— Булава для зверей, меч для людей, — коротко проговорила Катарина, сняв черный рогатый шлем. — Ты принимаешь то, что я буду обучать тебя мастерству меча? Адель?
— Она мошенничает, — коротко проговорила Адель. — Она с рождения быстрее Арно.
— Нет, — вдруг влез в разговор Асгар. — Она замедливалась, меч легок. Она может еще быстрее, а с булавой или шестопёром она орудует чудовищным весом и потому медленна. Арно может ей как-то еще противостоять из-за того, что он водник.
