– И сколько им до нас ковылять? – улыбнувшись в ответ, спросил Миша.

– Трое стандартных суток.

– Ладно. Нам не к спеху. Пусть подходят. Дай им координаты выхода из гипера в шести часах хода от базы. Чтоб было время сбросить скорость и опознаться.

– Думаешь, получится продать им это железо дороже, чем остальным? – спросил молчавший до этого момента капрал.

– Посмотрим. Во всяком случае, торговаться будем до хрипоты.

– А если еще кто прилетит, устроишь аукцион?

– Нет. Кто раньше встал, того и тапки, – усмехнулся Миша. – Не думаю, что сюда еще кто-то заявится. Прости, но ваши соплеменники для этого слишком трусливы. Целостность собственной шкуры ценят выше дохода.

– Да уж. Что есть, то есть, – презрительно скривился капрал. – Такое впечатление, что последние авантюристы или стали наемниками, или ушли в пираты.

– И последних, к сожалению, большинство, – вздохнул Миша. – Ладно, парни. У нас есть повод поторопиться. Отдавать старьевщикам то, что может самим пригодиться, глупо.

– Согласен. Я отправляю первую шестерку, – решительно кивнул молчаливый капрал.

– Добро. Остальных на патрулирование коридоров и переходов, – добавил Миша, отпуская подчиненных.

Раздав указания, Миша взял с собой одного бойца и, прихватив тележку для транспортировки отходов к утилизатору, отправился в лабораторию. Нужно было взять образцы для анализа ДНК и избавиться от трупов. Тащить их через весь сектор на глазах у кучи гражданских Миша не хотел. Лишние разговоры и информация о неудавшемся покушении ему были не нужны. Сейчас, когда все заговорщики были вынуждены сидеть под замком, эта информация еще не успела просочиться куда не нужно.

Добравшись до нужной двери, Миша ввел свой код и, открыв дверь, жестом приказал солдату вкатить тележку в лабораторию. Увидев трупы, боец только присвистнул и вопросительно покосился на командира.

– Потом объясню, – отмахнулся Миша, заметив его взгляд. – Сейчас наша задача убрать этот хлам и смыть все следы. Крови никто видеть не должен. И вообще, о том, что здесь произошло, никто кроме нас знать не должен.

– Похоже, история еще не закончилась, – задумчиво глядя на командира, проворчал боец.

– Правильно думаешь, – вздохнул Миша.

– Думаешь, в утилизаторе это все пройдет бесследно?

– Поясни? – не понял Михаил.

– Все просто. Каждая загрузка фиксируется автоматически. На центральном компьютере и на каждом аппарате отдельно. Так что проверить, куда и сколько раз чего-то закинули, не сложно.

– М-да? Не знал, – помолчав, вздохнул Миша. – И что с ними делать?

– Проще засунуть в катер и сбросить за борт, когда парни пойдут к жестянкам. Тогда точно никто ничего не поймет и не заметит. Трупов там и так хватает.

– Дельная мысль, – одобрительно кивнул Михаил, нагибаясь к ближайшему телу. – Так и поступим.

Следующие два дня стали для Барбары настоящим кошмаром. По приказу генерала ее таскали из службы в службу, нагружая с каждым заходом все больше и больше. К вечеру первого дня она уже не чувствовала ног, а плечи отваливались от загруженных в ранец вещей. Мысленно пробежавшись по списку полученного, девушка тихо застонала. Ей и в голову не могло прийти, что обычному охраннику на корабле «стервятников» может потребоваться так много барахла.

Но ее куратор предусмотрел всё. От нижнего белья до оружия и боеприпасов. Сухой паек, несколько комплектов формы, разгрузочные системы, аккумуляторы для штурмовой винтовки, скафандров, и коммуникатора. Короче, проще было перечислить все то, чего ей не всучили. Кое-как добравшись до своей комнаты, девушка буквально рухнула на кровать, но отдохнуть ей не дали. Дверь распахнулась от пинка, и выросший на пороге инструктор отправил ее на ужин, рявкнув так, что Барбара подскочила вместе с кроватью.

То, что ее отправляли на задание, не имело никакого значения. Пока она находилась на базе, должна была подчиняться распорядку дня. И спорить с этим было бесполезно. Точнее, опасно для здоровья. С трудом проглотив ужин, она вернулась в комнату и, понимая, что завтра день будет не менее суматошным, вывалила все полученное прямо на пол. Мрачно оглядев кучу вещей, Барбара принялась аккуратно укладывать все обратно в ранец, пытаясь понять, что ей потребуется в первую очередь, а что может и совсем не потребоваться.

К тому времени, когда она закончила набивать ранец, прозвучал сигнал отбоя. Заставив себя доплестись до душа, Барбара быстро ополоснулась и уснула раньше, чем коснулась головой подушки. Сигнал подъема заставил девушку резко проснуться и громко, от души выругаться. Быстро умывшись, она побежала в столовую и после завтрака с ходу была отловлена очередным куратором. На этот раз ей предстояло пройти все круги канцелярского ада.

Ее заставили прочесть и подписать кучу всяких запретов, предупреждений и предписаний, при этом не забывая запугивать и обещать всяческие кары в случае неисполнения указанных циркуляров. Окончательно запутавшись и уяснив только то, что за любое лишнее слово ее запросто могут пристрелить, Барбара выбралась в коридор и, прислонившись к стене, еле слышно пробормотала:

– Черт! Знала бы раньше, ни за что бы не согласилась. Лучше уж на каторгу.

– Сделаешь глупость, отправишься, – буркнул в ответ куратор, умудрившийся услышать ее слова.

– Что дальше? – повернувшись к нему, устало спросила девушка.

– Ужинай и отдыхай. Завтра подъем для тебя в шесть, завтрак и отправка.

– Скорее бы уже, – вздохнула Барбара.

– Не нервничай. Ничего страшного не будет, – неожиданно улыбнулся куратор. – В твоем задании все будет скучно и обыденно. Пара суток в подпространстве, потом несколько часов трепыхания в объеме, а потом встреча с объектом.

– А потом? – не сдержала любопытства девушка.

– Короткий разговор, и все в обратном порядке. Боев, погонь и многоходовых комбинаций не будет. Точнее, не в этот раз.

– А жаль.

– Чего именно тебе жаль?

– Что боя не будет.

– Хочешь подраться?

– Не в этом дело. После всей местной скукотищи очень хочется кому-нибудь морду набить, – честно призналась Барбара.

– Забудь, – отмахнулся куратор. – Если только сама на базе чего-нибудь не учудишь. Но на этот счет тебя уже предупредили.

– Ага. Я вот только одного не пойму. Что это за боец охраны, если он на отдыхе никому морду не набьет? Такое поведение не характерно для настоящих наемников.

– Стереотипы, девочка, – вздохнул куратор. – Любая драка в общественном месте это штраф. То есть потеря денег. А деньги эти ребята считать умеют. Так что держи кулаки в карманах, если только не получишь прямой вызов или не нарвешься на откровенное хамство.

– То есть в правилах есть исключения? – осторожно уточнила девушка.

– Ты чем инструктаж слушала? – возмутился куратор.

– Да я от этой тягомотины чуть не уснула, – отмахнулась Барбара.

– В любом правиле есть исключения. Если только это не аксиома. Так же и тут. Если тебя оскорбили, бросили вызов, то ты должна соответственно реагировать. Попытка уйти от схватки или снести оскорбление станет подозрительной. Для людей этой профессии это не свойственно. Так что, попытавшись избежать конфликта, ты поставишь операцию под удар.

– Почему?

– Ты издеваешься?! – от возмущения куратор чуть не выронил бумаги. – Тебя чему все это время учили?

– А, ерунде всякой, – отмахнулась несносная девчонка. – Если и было чего толкового, так это стрельба, рукопашный бой и способы маскировки. Так вы расскажете?

– Я тебя сейчас сам пришибу, – угрюмо проворчал куратор, качая головой.

– Не пришибете. У меня отправка завтра, – озорно рассмеявшись, ответила оторва, и куратору на миг показалось, что она сейчас покажет ему язык.

– Черт с тобой, паразитка. Слушай, – сдался куратор. – Проявив не свойственные бойцу охраны качества, ты привлечешь к себе внимание. В любом месте, в любой точке базы, где ты окажешься после такого отказа, все будут тыкать тебе в спину пальцем и рассказывать, что ты струсила.