– А есть разница? – удивился инвалид.

– Конечно. Одно дело, взять их на горячем и выпотрошить до донышка. И совсем другое, если вы собираетесь выходить с этим делом в суд. Тогда вам потребуются доказательства, свидетели и прочие адвокаты.

– Михаил, – Спектер улыбнулся. – В наших кругах в суд ходят только в том случае, когда о деле пронюхали газетчики. Во всех остальных случаях все дела решаются за закрытыми дверями. Так сказать, кулуарно. Вы понимаете, о чем я говорю?

– Что-то подобное и предполагал, – криво усмехнулся Миша в ответ. – Так что вы собираетесь с ними делать?

– Достаточно будет просто записи их допроса, – снова улыбнулся Спектер.

– Вы понимаете, что потом нам придется отправить их в утилизатор?

– Я не подросток из школы скаутов. Делайте, что считаете нужным, Миша. У вас полный карт-бланш на все действия. И вообще, с этой минуты считайте, что база принадлежит вам и вашим людям. Вы здесь полные хозяева. Не забывайте, что в ближайшее время мне придется выпасть из обычной жизни на неопределенный срок. И все это время моя жизнь, целиком и полностью, будет зависеть только от вас и Расти. Надеюсь, вы сможете ее сохранить.

– Имея доступ к необходимым средствам, я смогу обеспечить внешнюю безопасность, – решительно кивнул Миша. – Что же касается системы внутренней безопасности, то тут мне придется снова набирать людей. Нас слишком мало, чтобы взять эту жестянку под полный контроль.

– Я же сказал, у вас полный карт-бланш. И вообще, начинайте формировать свою команду, которую мы сможем использовать для своих целей. Доверять охране со стороны я больше не хочу. А ваши люди свой профессионализм уже доказали. Вы сможете собрать достаточно бойцов такого же уровня?

– Ну, если национальная и расовая принадлежность вас не интересует, то да, – подумав, кивнул Михаил.

– Да плевать я хотел на всю эту чушь, – отмахнулся Спектер. – Главное, их умения, знания и преданность. Все остальное ерунда.

– Ну, при нынешнем жалованье и бонусах в преданности можно не сомневаться, – пожал плечами бывший наемник.

– Некоторым денег всегда мало, – многозначительно проворчал Спектер.

– Знаю. Но таких в моей команде не будет.

– В любом случае за своих людей будете отвечать лично вы, – жестко отрезал инвалид.

– А по-другому и быть не может, – кивнул Миша, поднимаясь. – Мне надо работать.

– Конечно, – кивнул Спектер и, выдержав паузу, протянул ему руку. – Еще раз, спасибо вам. И передайте парням мою благодарность.

– Обязательно, – улыбнулся Миша, осторожно пожимая протянутую ладонь.

В коридоре его догнал Расти и, подстроившись под шаг, несколько минут молча шагал рядом. Потом, вздохнув, негромко сказал:

– Знаешь, на моей памяти это было впервые.

– Что именно? – уточнил Миша.

– Чтобы мистер Спектер пожал кому-то руку.

– А что так? Боится, что корона свалится? – иронично хмыкнул бывший сержант.

– Не тупи. Это из-за его способностей. При тактильном контакте он непроизвольно считывает все эмоции и мысли человека. А это не всегда приятно.

– М-да, что-то я действительно не подумал, – смущенно проворчал Миша, бросая на гиганта извиняющийся взгляд. Отношение Расти к инвалиду он знал и не хотел ссор в тот момент, когда на базе творится черт знает что.

– Черт с ним, – отмахнулся гигант. – Лучше скажи, чем я могу помочь?

– Закрой сектор шефа полностью. Введи разрешение на посещение только тех, кого ты знаешь лично и кому можешь доверять. Сейчас мы должны сделать все, чтобы избежать любой, даже самой призрачной опасности для него. С этим нападением очень много странностей, но у меня мало информации.

– Выходит, нам остается только ждать?

– И надеяться, что противник совершит ошибку, – устало кивнул Миша.

– Кому из твоей команды я могу дать пропуск?

– К внешнему периметру охраны всей группе. Мало ли, вдруг потребуется передать тебе послание, а времени самому прийти не будет. А полный доступ только мне. Изменение статуса на твое усмотрение или по требованию шефа. Но в этом случае полный контроль над любым вошедшим во внутренний круг.

– Ты чего-то опасаешься? – насторожился Расти.

– В данной ситуации я опасаюсь всего, – решительно кивнул Миша. – У нас мало информации. Мы ничего толком не знаем об их планах, не понимаем, зачем все это было затеяно и чем должно было закончиться. Поэтому да. Я опасаюсь. За жизнь шефа. За жизни всех, кто находится на базе. За моих людей. А главное, за самого себя.

– Звучит довольно эгоистично, – улыбнулся Расти.

– Зато честно, – усмехнулся Миша. – И не надо забывать, что я застрял на этой жестянке вместе со всеми остальными. Так что, вытаскивая себя, любимого, я буду вытягивать и всех остальных.

– Не понимаю, зачем ты это делаешь, – покачал головой гигант.

– Что именно? – не понял Миша.

– Так старательно прикидываешься, что ты хуже, чем есть на самом деле.

– Наверное, это защитный механизм. Попытка избежать лишней ответственности. Когда тебя считают плохим, то ничего и не требуют. А когда ты весь в белом, то от тебя начинают требовать всего и сразу. А так не бывает.

– Но при этом люди должны идти за тобой?

– А у них есть другие варианты?

– Надо же, целую философскую базу под это подвел, – покачал головой Расти.

– Зато совесть чиста, – рассмеялся Миша. – Ладно. Хватит болтать. Работать надо. Или еще какие вопросы есть?

– Нет. Я все сделаю.

– Не сомневался. До встречи.

– Увидимся.

Мужчины разошлись в разные стороны. Вернувшись на узел наблюдения, Миша задал несколько общих вопросов и, убедившись, что никаких неожиданностей не было, принялся формировать команду трофейщиков. Теперь, когда у них под рукой катер пиратов, бойцам не было нужды использовать катер Спектера. Зная состояние инвалида, Миша вполне допускал, что ему в любой момент может потребоваться транспорт, для того чтобы попасть в ближайшее лечебное учреждение.

Несмотря на то, что на базе было много известных в научных кругах ученых, серьезных медиков среди них не было. Точнее, не было медиков практикующих. Тех, кому Спектер мог бы без оглядки доверить свое здоровье и жизнь. Так что готовый к старту катер ему мог потребоваться в любую минуту. Поэтому, отправив пару бойцов проверить катер на предмет использования для буксировки маяков и якорей для фиксирования захваченных судов, Миша вызвал к себе обоих командиров отделений и, устало присев в тяжко скрипнувшее кресло, спросил:

– Ну что, парни? Начнем работать на свой карман?

– В каком смысле? – удивились капралы, моментально навострив уши.

– Пора как следует обследовать наши трофеи и выяснить, что мы там такое добыли. Может, получится выкрутить на отряд пару лишних тысяч, – усмехнулся Миша.

– Запросто, – разом повеселев, закивали капралы.

– Тогда думайте, как разделить людей.

– Зачем? – тут же последовал вопрос.

– Затем, что охрану базы с нас никто не снимал. Так что придется разделиться.

– А надо ли? – подумав, спросил командир первого отделения.

– Что предлагаешь? – повернулся к нему Михаил.

– Работать сменами. По три стандартных часа. Две группы обследуют добычу, остальные дежурят на базе. Потом смена. Забрасывать на место будем катером.

– Упарятся парни в этих доспехах, – вздохнул Миша, выразительно стукнув себя по скафандру.

– Можно подумать, что это в первый раз, – усмехнулся капрал.

– Добро. Тогда работаем стандартными тройками. Выходить только с оружием. Основное внимание оружию. Вполне допускаю, что нам удастся перекинуть кое-что сюда. Нужно усиливать огневую мощь. Второй раз так может и не повезти.

– Согласен, – помолчав, кивнул капрал, предложивший порядок работы.

– Леший, нас запрашивает корабль «стервятников», – неожиданно прервал их разговор дежурный по связи.

– О как?! – удивленно хмыкнул Миша. – Быстро они. Что за корыто, откуда взялось?

– Вывалились из подпространства стандартный час назад. Идут к очередному узлу перехода. Просят придержать добычу до их появления. Это твои соплеменники, – закончил связист, усмехаясь.