Перед ним стоял человеческий силуэт. А точнее женская фигура небольшого роста. Хотя из человеческого у нее было только милого вида бледное лицо и ещё более белые довольно пышные волосы. Тело было полностью покрыто жесткими пластинами, повторяющими женские формы, которые тускло поблескивали в утренних лучах серебряным матом. Скорее всего, они скрывали под собой максимально модифицированное тело и являлись чем-то вроде одежды у модов, дополняющей выбранный ими образ. Руки и ноги имели схожий дизайн, но судя по всему, были полностью искусственными: об этом говорили усиленные шарнирные сочленения на месте суставов. Учитывая стройность всего тела, под кожухами конечностей не осталось места для живой плоти. Либо это был андроид. Гарри бросил взгляд на личный коммуникатор, но тот не видел в непосредственной близости другой искусственный интеллект. Частенько максимода от андроида можно определить лишь при помощи другого устройства. По закону любое устройство с ИИ, особенно андроиды, обязаны иметь метку, которую может идентифицировать любой коммуникатор, предупредив своего пользователя, что тот имеет дело с машиной. Впрочем, андроиды - это большая редкость. И действительно, перед ним был человек. Гарри почувствовал неловкость. И, заикаясь, начал выдавливать из себя извинения:
- Я... я... прошу прощения, миссис, я, кажется, ошибся, я не хотел вам помешать...
Она стояла напротив него и смотрела прямо в глаза. Её зрачки сузились, и серебристая радужка глаз словно начала светиться. Гарри почувствовал максимальный дискомфорт и поспешил ретироваться, дабы избежать позора или даже проблем посерьёзнее... Максимоды обычно состоятельные граждане и могут себе позволить хороших адвокатов. Упаси господь, если суд сочтет действия Гарри сексуальным домогательством или нарушением неприкосновенности частной жизни.
- Простите, миссис, я не хотел вам помешать, я думал, вам нужна помощь, я ухожу, ещё раз простите.
Гарри уже попятился и сделал пару шагов в сторону кустов, готовый вот-вот развернуться и бежать прочь, как вдруг услышал её тихий и спокойный голос:
- Стой. Помощь, мне нужна помощь, высохнуть, тепло, энергия.
На странную манеру речи и отсутствие интонации он не обратил внимания,но встал как вкопанный. И приглядевшись, увидел, что она вся мокрая, словно только выбралась из воды. И это в такой мороз! Вода, наверное, ледяная - теперь понятно, почему она такая бледная. Как моды переносят холод и недостаток энергии Гарри не знал, но она, похоже, явно испытывает стресс.
- Д-да, конечно, у меня есть немного еды, на стоянке стоит электромобиль, я могу отвезти вас в безопасное место, куда скажете. Только до автомобиля идти почти милю. Вы можете идти сами? Или я могу позвать помощь сюда. Я сейчас свяжусь с администрацией заповедника. - Гарри неожиданно для себя затараторил скороговоркой.
- Нет! Я смогу дойти, запас энергии есть. Нужен синтетический энергетик. Помоги мне, - её лицо стало грустным.
Выбора не было. Лучше угодить ей, чем нажить проблем, и они молча пошли в сторону парковки. Гарри едва успевал за невысокой девушкой - рост её едва ли превышал пять с половиной футов[около165см] - и тому, как ловко она перебирала своими, пусть металлическими, но изящными ножками, можно было позавидовать. Он постоянно отставал на пару шагов, но, несмотря на сбившееся дыхание и острую боль в боку, он сумел увидеть плюсы в данной ситуации: идя чуть позади, можно было хорошо разглядеть подробности модинга тела. Искусственные импланты у девушек почти всегда имели приятный взору сексуальный дизайн, и данный экземпляр не был исключением, поэтому Гарри позволил себе отстать еще на один шаг. При внимательном рассмотрении было действительно заметно, что она выбралась из воды: в гибких черных сочленениях из полимерного материала забился песок и ил, местами металлические элементы были облеплены водорослями и тиной, где-то в стыках панелей еще оставалась влага.
Лишь когда они подходили к е-кару, Гарри набрался храбрости спросить, куда её отвезти.
- Домой... вези... к себе.
Гарри подофигел от такой наглости. Но возразить храбрости не хватило. Он не стал спорить и открыл электромобиль.
Дверь отъехала назад, открывая доступ на оба ряда сидений.
- Прошу прощения за беспорядок, наша семья не богатая, и наш е-кар участвует в шеринге... Я не успел прибраться на заднем ряду, вы можете сесть спереди...
Девушка оглядела себя. Покачала головой и шлепнулась на задний ряд.
- Этой маленькой машинке сегодня придется отвезти ещё одного грязного клиента. Не переживай, я всё оплачу. У меня есть деньги.
Гарри уселся на место оператора и отдал задание ИИ электромобиля направляться домой.
- Простите, миссис, как я могу к вам обращаться?
- Зови меня Рэмма, и можешь обращаться ко мне не столь официально, - её голос стал звучать ровнее, но всё так же не имел никаких интонаций. Моды при желании могут скрывать свои эмоции: это помогает при деловом общении или в других ситуациях, когда нельзя показывать свою слабость или просто нельзя быть очень откровенным с собеседником.
- Окей, Рэмма. - Гарри подумал, что ей стало лучше, и решил поддержать беседу. - Я Гарри. Я ещё раз прошу прощения за то, что нарушил... эм... твой покой. Но что ты делала на берегу озера в такое время одна?
- Купалась, - ответила девушка и демонстративно отвернулась к окну, показывая, что не очень настроена на беседу.
Гарри ещё дважды пытался завязать разговор, но в обоих случаях ответом было молчание, и он решил не донимать внезапную спутницу болтовней. То, что Рэмма не предъявляла претензий и даже пообещала заплатить за поездку, немного успокоило Гарри. Но ситуация, в которой он оказался, ему совсем не нравилась. Вместо прогулки на природе и поиска дорогостоящих металлов у него получилось найти только проблемы. Хотелось бы надеяться, что они расстанутся без взаимных претензий, и Гарри забудет это как страшный сон. Кстати, спать теперь хотелось до жути, и он зевнул. Оторвавшись от своих не самых радостных мыслей, он заметил, что на информационной панели электромобиля перестал мигать оранжевый значок в виде восклицательного знака, заключенного в треугольник - предупреждения об ошибках. Он уже пару лет моргал беспрерывно; поначалу раздражал и бросался в глаза, но позже стал привычным элементом информационного дисплея, и никто из семьи на этот значок внимания не обращал. Машина жаловалась на дисбаланс аккумуляторных батарей и некоторые системные ошибки по разного рода датчикам. Убрать их с экрана было невозможно, но на езду они не влияли. А теперь, когда он внезапно пропал, это бросилось в глаза, и Гарри начал тыкать журналы логов, чтобы понять что произошло, но они все оказались пусты.
- Я почистила записи по ошибкам: толку держать в памяти компьютера этот мусор нет никакого. По самодиагностике компьютер не видит актуальных проблем, за исключением дисбаланса батарей. Но я запустила программу по балансировке - это штатная процедура при зарядке, но почему-то электромобиль не производил балансировку уже больше двух лет. Судя по всему, программное обеспечение имеет ошибки, и кто-то не очень умело пытался их решить. Сейчас я всё исправила. Нужно лишь произвести пару циклов зарядки.
-Ты что сделала?! - Глаза Гарри округлились, он начал открыто паниковатьи орать. - Это же... это преступление! Ты нарушила авторские права на софт! Он же при обновлении все логи на сервер отправит! Ты все маркеры стёрла, там сразу заметят что в компьютере копались!
- Ремонтировать технику - это преступление? - девушка хоть и умело скрывала эмоции на лице, но голос её был явно удивлённым. - Хорошо, я верну всё назад, без проблем. Но балансировку элементов питания оставлю включенной. Это продлит их срок службы. Они и так уже деградировали на двадцать семь процентов. Не переживай, информация об этой операции ни в каких журналах не отобразится.
- Окей! Верни всё, как было! Нет проблем! - Гарри вытер выступивший пот со лба и, увидев привычный оранжевый треугольник на информационной панели, успокоился и шумно выдохнул. Он обернулся к Рэмме:
