Я скрыла вымученную улыбку и помахала рукой родственникам на прощание. Да тут вся семейка неадекватная! Немного свыкшись с новым телом, я стала вдаваться в подробности относительно быта настоящей Эдит. Тогда и выяснила, что в поместье есть отдельная категория прислуги, специально для услужения вспыльчивой Эдит. Помимо обычных обязанностей, им так же доплачивали за риски и вообще, предоставляли более выгодные условия работы, нежели другой прислуге. Потому они всегда были готовы и даже натренированы сгруппироваться и минимизировать урон, на случай, если в них внезапно что-то полетит. Самое удивительное, что все это было на добровольных началах и многие сознательно шли в услужение именно ко мне, то есть Эдит. Ибо, припадки у нее случались не так уж и часто, а вот «плюшки» были внушительными.

Место моей личной горничной и вовсе было самым лакомым кусочком, ибо многие знали, что, даже если получишь серьезные ранения, жизнь на этом не закончится. Напротив, щедрый граф отправит тебя на обеспеченную пенсию с внушительными комиссионными, которых хватит до конца жизни. Потому даже серьезное ранение никто не был против получить, зная, что будущее для него и семьи будет обеспечено. Таким образом, с «легкой» руки Эдит, в заслуженную отставку ушли уже две горничные и до сих пор шлют в поместье письма благодарности.

Как я даже услышала, что во многих домах к прислуге относились и того хуже, и за меньшие деньги. Потому меня не просто терпели в этом доме. Прислуга буквально молилась, чтобы мой вспыльчивый темперамент никуда не исчез, ибо на нем одном они в одиночку могли кормить семью из шести ртов. Для простолюдинов выгода очевидная.

Тогда-то я и поняла, что в поместье графа Макрой больные не только хозяева, а полностью весь дом, включая персонал. Зверье, наверняка, тоже нездоровое...

С такой репутацией мне не то, что на глаза главным героям нельзя попадаться, было бы неплохо, чтобы они вообще даже не подозревали о моем существовании! Иначе реально всех собак на меня по умолчанию повесят! Просто так, на всякий случай, чтобы неповадно было, и очистить землю от такой гадины, как Эдит Макрой.

Смотря вслед отдаляющейся карете, я выжидала, когда она скроется с глаз, а после перестала держать улыбку и серьезно посмотрела на свою горничную Кетти, которая приветствовала меня в этом мире первой. С тех пор еще держится и даже больше не дрожит в моем присутствии.

— Все сделала, как я тебе сказала? — посмотрела я на нее. Девушка покорно кивнула и так же спокойно ответила:

— Все, как вы просили, миледи.

— Отлично, — вздохнула я, однако, несмотря на мои слова, чувствовала внутреннее волнение.

Время настало. Пришла пора приводить свой план по изменению сюжета в действие. Основной сюжет романа начинался с описания, как Адриан спасается от преследования, после того как попал в засаду и был серьезно ранен.

Пользуясь несколькими рандомными переносами, чтобы запутать преследователей, он оказывается в лесах, принадлежащих семье Макрой в соседнем королевстве. Учитывая промысел этой графской семьи и общую границу с империей, Адриан в своем состоянии просто не осознал, как пересек границу, вступив в охотничьи угодья Макрой, напичканные капканами и ловушками. Потому, при очередном перемещении, он угодил в одну из таких. И без того сильно пострадавший, от очередного ранения он окончательно потерял силы и лишился чувств в облике своего зверя. Так его и нашли местные егеря и сообщили графу. Учитывая, что в этих лесах барсы не водились, охотники посчитали это странным и решили тут же доложить хозяину, а не убивать дичь на месте. Уже позже опытный граф понял, что перед ним никто иной, как оборотень. Причем, учитывая вид зверя, очевидно — принадлежащий к императорской ветке. Понимая, какой ж... какими проблемами это может обернуться для его семьи, если узнают, что, пусть и не по его вине, но член императорской семьи пострадал на его территории, у графа было два выхода: либо убить и замести следы, либо забросить раненного, умирающего барса куда-то подальше от его территорий.

Однако, в ответственный момент появляется Эдит и просит о самоубийственном одолжении: оставить израненного барса ей. Не знаю, чем руководствовался граф, возможно, надеялся, что барс — все равно не жилец, а его дочка наиграется напоследок, но он удовлетворил ее просьбу. Однако Барс не только не умер, но, стараниями Эдит, совсем скоро пошел на поправку. В ответ на свою милость Эдит требовала любви и преданности плененного оборотня. Тот противился, потому Эдит не гнушалась применять «кнут», всегда держа четкую грань, чтобы не причинить серьезных увечий своей игрушке. Чем все в итоге закончилось — уже известно. Я это к чему?

А к тому, что сегодня — как раз тот самый день, когда на Адриана и его свиту будет совершено покушение, из которого выберется живым лишь он один. Благодаря подробному описанию сцены нападения и побега, я точно знаю, как и в какие места Адриан будет перемещаться. Так вот, моей целью на сегодня было — не допустить попадания Адриана на территорию графства, перехватив его на предпоследней точке переноса.

Учитывая, что место это довольно отдаленное, еще и на имперской территории, задача оказалась не из простых, и к решению я готовилась не один месяц, заблаговременно посетив этот район и исследуя окрестности.

Даже зельем, напрочь отбивающим запах, обзавелась и густо облилась им с головы до ног. Все же, с оборотнем дело иметь буду, не хотелось бы, чтобы герой или его преследователи после отыскали меня по запаху. Запаслась незарегистрированными камнями телепортации, выложив кругленькую сумму. Благо, в расходах меня семья не ограничивала. Напоследок проверила сумку: бинты, восстанавливающие зелья, намордник, повязка на глаза, поводок...

Промелькнула мысль, что у меня стандартный набор садистки... Но откинула ненужную аналогию и принялась за ружье. Пусть я и вселилась в чужое тело и растеряла половину воспоминаний былой хозяйки, однако, на опыте выяснилось, что некоторые таланты и повадки сохранились. Талант к стрельбе из ружей и луков — в том числе.

Пересчитала пули с транквилизаторами и, удовлетворившись, серьезно посмотрела на Кетти, которая и помогала мне с подготовкой. Вопросов лишних она не задавала и за определенное вознаграждение стойко держала язык за зубами. На преданность я не рассчитывала, а вот купить эту девушку оказалось довольно просто. Благо, она оказалась полезной и сообразительной.

— Отец с братом не вернутся раньше завтрашнего вечера. До этого времени ты должна сохранять видимость того, что я все это время пробыла в своей комнате, — дала я ей последние наставления.

— Можете положиться на меня, миледи, — поклонилась она, как бы невзначай потерев пальцы друг об друга, красноречиво намекая — «любой каприз за ваши деньги». — Я не заставлю вас разочароваться во мне.

— Это мы еще посмотрим. Потому что, если мне не понравится результат, на этом поводке можешь оказаться ты, — скосила я взгляд на свою сумку, которую Кетти также собирала и была в курсе содержимого. Корыстный блеск девушки слегка померк, а она сглотнула, вспомнив, с кем имеет дело и что мой припадок может спровоцировать даже неправильное чужое дыхание. То-то же! — Я вернусь до их приезда.

— Удачи во всех ваших начинаниях, миледи, — в поклоне пробормотала девушка, когда я активировала один из камней телепортации.

Мир вокруг качнуло, меня замутило, но я быстро опомнилась и тряхнула головой. Оглядевшись, довольно кивнула, заметив знакомый пейзаж. Тут на лицо что-то капнуло, а после, точно в каком-то клише, разразился ливень с грозой и молниями. К этому времени как раз нападение на Адриана уже должно было быть совершено, а погода дополняла трагичность события. В любом случае времени на подготовку у меня не то, чтобы много. А во время дождя все усложняется дважды.

Поцокав языком в недовольстве, я полезла на приглянувшийся клен, молясь, чтобы в него не долбануло молнией. Забравшись на ветку повыше, я разместилась с удобствами, насколько это возможно, когда тебя насквозь промочило ледяным ливнем, а после взяла ружье на изготовку. Я не могу упустить момент появления героя. У меня будет не более нескольких секунд с его появления до следующей телепортации. Права на ошибку — нет.