Адриан ласково улыбнулся, а после встал на колено, чем, признаться, не столько удивил, сколько испугал. После чего взял меня за руку и, преданно заглядывая в глаза, попросил:

— Дай мне еще один шанс.

— Шанс на что? — изумилась я, а голос дрогнул. Моя врожденная осторожность еще подавала признаки жизни и остервенело пыталась успокоить восторженное сердце, которое стучало от радости так, словно в любой момент могло остановиться.

— Завоевать тебя, — тут же пришел мне ответ. Осторожность и сердце замерли на мгновение, а затем мой орган впал в неистовство. — Я не хочу, чтобы этот брак был заключен из необходимости или шантажа. Давай начнем все сначала: будем жить рядом, постепенно узнавать друг друга, а я сделаю все, чтобы ты полюбила меня. Но если этого так и не произойдет, — заметил он коротко, выразительно посмотрев на бракоразводный документ в моей руке. — Ты вправе прогнать меня, если таково твое желание, я не стану принуждать.

— И отступишься? — спросила я, с досадой отметив с каким разочарованием прозвучал вопрос. Осторожность вновь приободрилось и стала закатывать рукава, победно ударяя себя в грудь. Сердце обиженно надулось, пуская сопливые пузыри.

Адриан попытался скрыть лукавую улыбку. Сердце вопросительно шмыгнуло, осторожность занервничала.

— Разумеется, нет. Ты разве не знала, что барсы — отличные охотники, и пока не поймают добычу, не отступят, сколько бы времени это ни заняло? — просветили меня. Сердце взяло топор. Осторожность с визгом пустилась наутек. — Буду кружить вокруг тебя и покусывать всех несчастных, кто положит на тебя глаз. А еще метить территорию... пока у тебя не останется выбора, кроме как сдаться, если хочешь жить с сухим дверным ковриком, рядом с которыми не будут валяться мои кошачьи подарки в виде дохлых грызунов.

— Болван, — прыснула я от смеха, стараясь скрыть улыбку. Сердце с видом победителя сидело прямо на поверженной и избитой осторожности, которая из последних сил трясла белым флажком. — Значит, измором решил взять? — выгнула я бровь, проследив, как Адриан встает с колен и вновь нависает надо мной, опасно приблизившись.

— Да, и даже на «Мурку» отзываться стану, если позволишь быть рядом, — твердо кивнул он.

Ну ладно, вновь возвращаюсь в ряды преданных кошатниц...

— А моего отца как убеждать станешь? — обняв его за шею, спросила я весело.

Было немного странно от ситуации, где я могу свободно обнимать столь красивого мужчину, который по сюжету должен был меня ненавидеть, но никак не любить. Но и так волнительно...

Кажется, я изначально была обречена влюбиться в него. Настоящая Эдит так и сделала. Я же продолжала глупо упрямиться... Впрочем, он же — главный герой любовного романа. Разве могло статься, что я останусь равнодушной?

— Я уже упоминал мокрый коврик? — сделав вид, что задумался, спросил мужчина, а я вновь улыбнулась.

— Моего отца подобным не проймешь, — предупредила я. — Он меня слишком любит.

— В таком случае... он любит кошек? — внезапно спросил он.

— Решил воспользоваться очарованием твоей звериной ипостаси? — фыркнула я пренебрежительно, с удовольствием отметив, как широкая ладонь скользнула на мою талию, аккуратно прижимая к сильному телу. — Ты помнишь, что мой отец — охотник, и единственное, что его заинтересует — твоя шкура? За дохлых зверьков у дверей, кстати, еще «спасибо» скажет.

— Моя шкура — может быть, — не стал спорить мужчина. — Но что он скажет насчет котят от обожаемой дочери? — хитро прищурился он. — Как думаешь, его сердце дрогнет при виде внуков?

— Ты сколько меня тут держать собрался втайне от него? — опешила я.

— Ну, стараниями тестя, я многому научился в искусстве обороны при осаде, — протянул он уклончиво, давая понять, что многое пережил, когда пытался добраться до меня в отчем доме.

Опять вспомнился «Рембо». Адриана стало откровенно жаль, ибо опыта в ловушках моему отцу не занимать.

— Он тебя обставит‚ — засмеялась я, но была нагло перебита вероломным поцелуем, на который в этот раз с готовностью ответила.

— Это значит, ты согласна дать мне шанс? — нехотя оторвавшись от меня, прохрипел Адриан.

— Есть сомнения? — фыркнула я, после изменилась в лице. — Вот только...

— Что? — насторожился Корнуэлл, чье тело тут же напряглось, а глаза наполнились тревогой и опасением.

— Теперь опять придется думать, что дарить брату на свадьбу... - пожаловалась я, а после засмеялась над недоумевающим выражением лица Адриана, уже сама притянув его за шею для поцелуя.