***

— Поверить не могу, что мы это делаем, — гундел великовозрастный болван,

отчаянно действуя мне на нервы. И так волнуюсь, еще этот придурок не затыкается.

— Позволь напомнить, что я не просила тебя тащиться со мной! — огрызнулась я, опасливо оглядываясь.

— Одну тебя бы все равно не отпустили, тем более, когда ты рассказала о своих планах. Радуйся, что я смог убедить отца остаться и отправиться вместо него.

Потому что иначе, тебе бы пришлось выслушиваться не меня, а родителя, — отозвался Крейг, а я раздраженно цыкнула. И не поспоришь ведь: действительно, уж лучше брат, чем отец. Стефан сейчас бы не только гундел, но и рыдал, не давая мне и шага ступить во имя моей безопасности. — Потому скажи мне спасибо.

— Спасибо и заткнись, — послушно поблагодарила я братца, а он обиженно надул губы.

— Ты как всегда холодна, — скуксился он, а я едва не завопила от злости.

— Мы тут на важном задании! — прошипела я разъяренной кошкой, отчего брат присмирел. Я демонстративно натянула капюшон на голову, давая пример Крейгу, а затем, еще раз оглянувшись, вышла из переулка малонаселенного поселения на границе империи. Из-за приграничья, тут жили как оборотни, так и люди, потому на нас с Крейгом практически не обращали внимания. Надеюсь, тут будет и впредь.

— Хоть я и слышал твой план, ты уверена, что мы все делаем правильно и это сработает? И вообще, твои действия какие-то... привычные. Откуда ты знаешь этот портальный маршрут? Даже тот, что на территории наших земель, о котором ни я, ни отец не в курсе?

— На свежем воздухе часто гуляла, вот и наткнулась, — отмахнулась я, в надежде, что он поймет мое нежелание обсуждать эту тему и отвалит. — Отвечая на твой изначальный вопрос: вероятность успеха есть. А даже если нет, никто никогда в жизни не догадается о том, что мы сделали, потому измену повесить не смогут. Так что мы ничего не теряем, — тихо отозвалась я и огляделась. Это должно быть где-то здесь...

Хоть и говорила я твердо, однако, полностью уверенной быть не могла. Мой план был довольно рискованным во многих смыслах. В первую очередь он был построен на моих предположениях о возможных действиях противника. Однако, с момента моего прочтения книги, в сюжете произошло слишком много перемен, потому я не могла ничего гарантировать. Оставалось лишь надеяться, что главные герои не изменят своим привычкам.

— Нам сюда, за мной, — указала я кивком головы на неказистый ломбард, единственный на все поселение, что исключало шансы на ошибку. — Говорить буду я, а ты, пожалуйста, молчи и не вмешивайся, что бы ни произошло, если это не откровенная угроза жизни. — настоятельно попросила я брата и вспомнила привычку родственников браться за оружие каждый раз, когда, по их мнению, в мою сторону косо смотрят. — Еще лучше, просто подожди снаружи, — со смутной надеждой, попросила я.

— Вот еще, — даже не подумав, отозвался Крейг, а после открыл скрипящую дверь ломбарда и пропустил меня вперед.

Что же... в некоторой степени, уже одно это можно считать достижением компромисса.

— Чем могу помочь? — в ответ на скрип двери и наши неторопливые шаги, из-за шторки внутреннего помещения в зал вышел хозяин лавки.

— Я принесла кое-что на оценку. Думаю продать, — вышла я вперед, нацепив на лицо невозмутимое выражение, хотя внутри практически ликовала. Сравнивая хозяина лавки с его описанием в книге, сходство было однозначным. Ну, хоть немного облегчения.

— Что же это? — цепким и циничным взглядом окинув меня и моего сопровождающего, расплылся старый лис в хищной улыбке и потер руки с пожелтевшими ногтями, которые больше напоминали когти.

— Нашла в доме почившей бабки наследство, однако, не знаю, где его применить. Потому буду не против получить с этого деньги, — бросила я небольшой тканый кошелек перед торговцем на стол. Тот высыпал в ладонь содержимое, а после со знанием дела осмотрел камни телепортации.

— Все три одноразовые и с определенным указанием места, — прокомментировал он. — И эти маршруты... — протянул хозяин ломбарда, всматриваясь в руны координат, а после поперхнулся и посмотрел на меня внимательнее. — Откуда, говоришь, ты взяла это?

— Я уже ответила. Нашла в вещах бабки. Она жила на приграничье.

— Ты сама знаешь, куда ведут эти камни...

— Куда-то в глушь, потому толку мне от них никакого, — повела я плечом, хотя, на самом деле, знала однозначно, ибо сама была тем, кто заказывал настройку определенного места. Учитывая то, что делалось это контрабандой и тайно, эти три камня стоили мне как добротный особняк! Хорошо, что родитель у меня на уровне миллиардера.

Услышав мой ответ, старый лис расслабился и лукаво улыбнулся. В силу моего возраста, он с готовностью поверил в мое невежество. Однако, как опытный торгаш, сам прекрасно представлял ценность, которую я принесла ему в руки: тайный маршрут в соседнее королевство. Само по себе, это означало, что он держит в руках настоящее сокровище. А в военное время цена на них возрастает в несколько раз. По идее, он сейчас держал в руках камни, которые стоили как три их поселения вместе, со всем содержимым и жителями.

Глаза старого лица загорелись алчным огнем, и внешне он как будто помолодел на десяток-другой лет. Однако, он прочистил горло, а после с равнодушным видом произнес:

— Ты права... это не камни, а безделица, и ведут в никуда. Я готов дать за все три... один серебряный, — с видом, словно дает мне подачку, заявил он, а после посмотрел на меня.

— Сколько? — угрожающе просипела я, так и не сдержав лицо, отчего улыбочка на лице торгаша слегка потускнела.

План мой был прост, хоть и рискован, так как был завязан исключительно на удаче. В оригинале Адриан смог сбежать от Эдит, послав своей подруге послание с координатами никому не известной портальной точки на территориях Макрой. Сам он узнал о ней случайно, во время рандомной телепортации, когда скрывался от нападавших при покушении. Лишь воспользовавшись информацией и найдя нужный портальный камень, настроенный на определенные координаты, девушка смогла проникнуть на хорошо защищенные земли графа и освободить Адриана. Но то было в оригинале. В новой реальности, Адриан так и не попал на территории Макрой, потому не знает тайный путь в королевство, чтобы быстро и безболезненно пробраться в столицу и захватить короля.

Вот я и решила это исправить, ради чего и разыгрываю весь этот спектакль. Можно было бы направить портальные камни напрямую герцогу, но это было бы слишком. Попасть под подозрения одной из сторон мне категорически не хотелось. Однако, если бы Адриан с главной героиней сами нашли выход — это другое дело.

С этой целью я и заказала дорогостоящие камни с определенным маршрутом и намеревалась подсунуть их торговцу, у которого в оригинале и закупалась главная героиня. Однако, в оригинале этот момент произошел лишь спустя полгода от данного периода времени, после того как Эдит захватила Адриана и держала его в плену некоторое время.

Я не могу гарантировать, что сейчас у этого торговца есть нужные камни, как и не знаю, придет ли главная героиня сюда в это время, и явится ли вообще. Но что мне остается, кроме как испытывать удачу, в желании защитить тех, кто, как оказалось, стал мне дорог? Я это все к чему? К тому, что согласно плану, эти камни должны оказаться у торговца, даже если придется доплатить ему за это. В теории.

На деле же, когда меня намереваются так нагло и бессовестно обдурить.... Моя внутренняя жаба готова задушить не только меня, но и окружающих.

— «Один серебряный»? — переспросила я, смотря, как торгаш меняется в лице.

Вероятно все потому, что и от моего простодушия не осталось и следа, а рука сама собой легла на кобуру, в котором я хранила пистоль. — Дядя, я похожа на дуру? — прищурилась я с угрозой. Поддавшись атмосфере, за моей спиной замаячил и Крейг, который до этого момента добросовестно не высовывался.

Старый оборотень подвида лиса сам по себе был небольшим, как и его зверь. На фоне высокого и коренастого Крейга торгаш и вовсе показался щуплым, потому просто проигнорировать моего брата не мог, как и мой угрожающий взгляд. А так же руку на кобуре, которую я не скрывала более.