Зомби окружили дом. Ворон стал осматриваться в поисках пути для отступления.

Прорваться сквозь толпу зомби ему не представлялось возможным. До соседней крыши было не очень далеко.

- Можно попробовать прыгнуть, - сказал Ворон, указав на соседнюю крышу.

Лео кивнул.

Стены дома горели. Зомби пытались влезть на крышу, но огонь останавливал их. Некоторые из них горели. Огонь защищал Ворона и Лео от зомби, но и заставлял их спешить.

- Давай пока мы не изжарились! - крикнул Ворон. Ворон разбежался и прыгнул первым.

- Лео! Давай! - крикнул он другу с соседней крыши.

Лео швырнул факел в толпу зомби и прыгнул вслед за другом. Он чуть не сорвался, но Ворон успел подхватить его за руку. Толпа зомби устремилась за ними.

- Что теперь? - тяжело дыша, спросил Лео.

- Туда! - сказал Ворон, указав на следующую крышу. Дома на этой улице стояли довольно близко друг от друга.

И вновь друзья стали прыгать. Но дальше отступать было некуда. Следующий дом был последним. Разъяренная толпа не отставала. Ворон сжал в руках дубинку и приготовился к последнему бою. Один из зомби попытался влезть на крышу. Ворон сбил его ударом дубинки.

- Эх! Здесь бы надо оружие помощнее дубинки! - вздохнул он.

Словно в ответ на его мысли, прозвучал резкий хлопок, в толпу нападавших упал какой-то камень, и один из зомби загорелся. Затем это повторилось снова и снова. Толпу зомби кто-то обстреливал. Рядом с домом остановилась крытая повозка.

- Эй! - позвал неожиданный спаситель. - Сюда, скорее!

Но до повозки им придется прорываться сквозь толпу. Ворон отодрал от крыши какую-то доску с гвоздями и дал ее Лео. Они разбежались и прыгнули. Толпа расступилась. Зомби остановились в нерешительности. Они стояли вокруг Ворона и Лео и смотрели на них с интересом и отчаянной надеждой. Они были не зомби, они были людьми! Но исхудавшие, оборванные и искалеченные, с безумными глазами, они были похожи на зомби. Ворон и Лео тоже растерялись от такого поворота событий. Из толпы вышел высокий тощий мужчина и, протягивая свои длинные руки-крючья к ребятам, просвистел:

- Помоги-и-ите!

- Помогите нам!

- Помогите! - эхом вторила ему толпа.

Люди-зомби наступали на них, тянулись к ним, пытаясь схватить и разорвать на кусочки.

- Уходим быстро! - крикнул Ворон, сшибая одного из них дубинкой.,

Лео последовал за ним, на ходу орудуя доской с гвоздями. Добравшись до повозки, ребята запрыгнули внутрь и повозка рванулась вперед. Зомби попытались преградить им путь, но возница огрел их кнутом. Повозка неслась по улицам мертвого города со скоростью ветра.

Настя и Сергей снова гуляли вместе по ночному городу. Прошло уже довольно много времени с того вечера, когда они встретились в старом заброшенном доме. Они подружились. Но в последнее время между ними стало возникать что-то более важное, чем дружба. Сергей давно любил эту девушку, и она, кажется, это чувствовала. О любви она пока не думала, но Сергей ей тоже нравился. Не нравилось ей только его чрезмерное увлечение компьютерными играми. И то, что он постоянно бредил «Шамбалой». Иногда она с ужасом замечала, что он становится похож на Павла в день смерти. Однажды она тайком взяла у него диск с игрой, чтобы узнать, что его привлекает в этой игре. Игра одновременно поразила и испугала ее. Казалось, что она представляет собой совершенно реальный мир. Ей казалось, что она не сидит у монитора, а по-настоящему участвует во всех событиях в игре. В то время как реальная жизнь как-то поблекла по сравнению с игрой, Это ее и напугало.

В этот вечер они вновь заговорили об игре.

- Зачем тебе это нужно? - неожиданно спросила она.

- Ты о чем?

- Шамбала…

- Я… не знаю… Что это ты вдруг? Все люди играют в игры.

- Но ты не просто в нее играешь, ты постоянно говоришь мне об этом. Ты словно постоянно в «Шамбале».

- А что в этом плохого? - с вызовом спросил Сергей. Она посмотрела ему в глаза. В ее глазах блестели слезы.

- Я боюсь… - прошептала девушка.

Сергей обнял ее за плечи, как в тот вечер, когда они только познакомились. Некоторое время стояли молча.

- Ты говорил, что Макс умер как-то странно? - встрепенулась Настя.

- Да… Кажется, сердечный приступ или что-то вроде того, - уклончиво ответил Сергей.

- А у Павла было кровоизлияние, в мозг… Настя горько усмехнулась.

- К черту все это! - неожиданно крикнула она. - Ничего у них не было! Они же были молодые, здоровые парни! Их убило что-то другое.

- И что-же это?

- Хотела бы я знать… - Настя пристально посмотрела на Сергея.

Они стояли посреди улицы и разговаривали. Мимо пробежала какая-то дворняжка. Мельком взглянула Насте в глаза и побежала через улицу дальше по своим делам. Из-за угла выскочила машина. Послышался глухой удар. На глазах у ребят собаку протащило по асфальту несколько метров. Настя закричала. Машина, не сбавляя ходу, уехала. Настя бросилась к собаке. Она была еще жива. Изо рта текла пена, живот был распорот и часть внутренностей вывалилась наружу. Собака хрипела. Настя заплакала.

- Надо что-то сделать… - Ее трясло. - Надо кого-то позвать…

- Ее не спасти все равно…

- …спасателей, ветеринара… - не слушая его, продолжала девочка. - Да сделай же что-нибудь!

- Хочешь я ее вылечу? - спросил Сергей. Настя словно не слышала его.

Сергей молча склонился над собакой. Он ласково погладил ее по голове. Собака с трудом подняла голову и попыталась его лизнуть. Настя смотрела на них, не отрываясь, но Сергей просто гладил собаку. И под его руками раны затягивались, кровь засыхала. И вот уже Сергей гладил живую и здоровую собаку. 'Она виляла хвостом и подпрыгивала, пытаясь лизнуть Сергея в лицо.

- Как… ты… это сделал? - прошептала Настя.

Сергей не ответил, он и сам этого не знал.

- …Это… Шамбала, да?

- Да, - с трудом ответил он. - Вероятно… Настя заплакала.

- Как же ты не понимаешь, что это опасно! Ты же болен! Сергей разозлился.

- Но что я сделал плохого? - закричал он. - Исцелил бедную собачку? Так это легко исправить!

Сергей положил руку на голову собаке. Она преданно посмотрела ему в глаза. Но вот взгляд ее стал постепенно угасать.

- Прекрати! Сергей не ответил.

- Не смей!

Настя дала ему пощечину. Сергей пошатнулся и выпустил собаку. Она, заскулив, убежала. Сергей был в бешенстве. Насте стало страшно. Таким она его не знала.

- Не смей мною командовать! - прорычал он.

Он коснулся ее щеки, и она перестала ее ощущать, словно ей сделали обезболивающий укол. От его руки словно шел лед, и он распространялся по всему телу. Она почувствовала, как стынет кровь в жилах, ей стало трудно дышать. Сергей вдруг отпустил ее.

- Что со мной? - пробормотал Сергей. - Настя!

Она не отвечала. Сергей подхватил ее на руки. Настя подняла голову. Из носа текла кровь.

- Прости меня! Я действительно болен.

Карета остановилась на окраине города.

- Кажется, оторвались, - сказал возница.

- Кто ты такой и откуда ты взялся? - спросил Ворон у незнакомца.

Парень усмехнулся.

- Что ж, позвольте представиться. Меня зовут Охотник. Здесь у меня кое-какие дела.

- Какие дела? - не унимался Ворон.

- Вероятно, такие же, как и у вас. Вы ведь в Шамбалу идете? - Парень хитро сощурился.

- Это не важно, - отрезал Ворон. - Нам надо из этого города убраться поскорее.

- А что это за люди? - спросил Лео.

- Потерянные души.

- Они что - зомби?

- Не совсем. Они потерялись в реальности. В общем, все, кто сбивается с пути в Шамбалу, попадает сюда, в город призраков. Они не могут найти обратный путь и жутко страдают из-за этого. А побыв здесь целую вечность, кто угодно превратится в зомби.

- А что они хотели от нас? - спросил Ворон.

- Они хотят только одного - свободы. Возможно, они думали, что, забрав вашу жизненную энергию, им бы удалось вырваться отсюда. Но теперь-то вы со мной, значит, в безопасности. - Охотник горделиво приосанился.