Слышны аплодисменты, гневные выкрики и улюлюканье.

- Добрый вечер! Сразу хочу сказать, что все это полная чушь и клевета. А к суду надо привлекать тех малолетних преступников, которые расстреливали своих друзей!

Сергей ужинал в своей комнате, одним глазом косясь в телевизор. Услышав знакомое название «Шамбала», заинтересовался было, но досмотреть передачу ему так и не дали. Зазвонил мобильник, это был Макс:

- Привет, Старый!

- Макс, ты куда пропал, тебя уже три дня в школе нет?!

- Да кому нужна эта твоя школа! Есть вещи поважнее и поинтереснее! Слушай, это не телефонный разговор. Дуй ко мне!

- Сейчас? Так ведь поздно уже!

- И что? Мамочка заругает? - съехидничал Макс. Наскоро собравшись и оставив родителям записку, Сергей

на цыпочках, чтобы не засекли, выскользнул из квартиры. Было начало девятого, поздно уже ходить в гости, но Макс жил на соседней улице. Уже через полчаса Сергей был у друга. Не успел он позвонить в дверь, как она распахнулась перед ним. В прихожей было темно и никого не было.

- Ау! Есть кто живой?

- Повой! - эхом отозвался Макс.

- Вот придурок! - пробормотал Сергей.

- Сам дурак! - донеслось из комнаты Макса. Слегка сбитый с толку Сережа пошел на голос. В квартире было темно и безлюдно. По памяти и на ощупь отыскав нужную комнату, Сергей лишь поднес руку к двери, как она распахнулась перед ним. В комнате Макса горел лишь монитор компьютера.

Макс сидел за ним и даже не шелохнулся при появлении друга.

- Кончай придуриваться, ты! - слегка испугавшись, закричал Сергей, потыкав пальцем Макса. - Ты живой или мумия?

- Иди ты к черту! - огрызнулся Макс. - Что так долго? Уснул по дороге?

- Я тоже рад тебя видеть! - съязвил Сережа. - Что случилось-то?

- Ничего не случилось, старик, все нормально, - не отрываясь от компьютера, проговорил Макс.

- Но…

- Да, я хотел поговорить. Точнее, показать тебе кое-что. Да дома я был все это время. Играл в эту чертову «Шамбалу». Затягивает, зараза!

Сергей рассматривал друга, за последнее время он как-то странно изменился.

Выглядел он больным и измученным, осунулся, под глазами появились огромные синяки и в то же время в нем появилось что-то новое. Сергей все это отметил про себя и хотел было спросить об этом, но Макс его опередил:

- Что, не нравится, как я выгляжу? На себя посмотри, урод! Сергей растерялся и не ответил. Макс словно угадывал его

мысли.

- Да,я читаю твои мысли, дружок! - самодовольно ухмыльнулся Макс.

- Ага, конечно! - усмехнулся Сергей. - А о чем я думаю сейчас?

- Сам ты придурок! Да, я действительно уже трое суток играю в эту долбаную игру!

- А как же?..

- Да, трое суток не спал. А о моих нуждах не беспокойся! - усмехнулся Макс.

Дверь распахнулась и в комнату въехал сервировочный столик, на котором была курица-гриль, хлеб, бутылка холодного пепси и два бокала. Сергей выпучил глаза.

- Угощайся! - предложил Макс.

- Как это?

- Телекинез! - важно сказал Макс.

- Да ладно! Там, наверно, кто-то спрятался за дверью, кто тебе все это накрыл.

- Не веришь, тогда смотри!

Бутылка пепси задрожала, пробка слетела, издав легкий хлопок. Затем бутылка поднялась в воздух и сама наполнила бокалы пенящейся пепси-колой. Сергей остолбенел.

- Ну как тебе? - спросил Макс, довольный произведенным впечатлением.

- К…к…ак это?

- Это все игра! - Лицо Макса так и сияло восторгом. - Она дает могущество, и это реальность!

- А летать ты умеешь?

- Я - нет. А вот ты…

Вначале Сергей ничего не почувствовал, пока не заметил, что смотрит на Макса сверху вниз. Он беспокойно заозирался, и впрямь комната куда-то уплыла.

- Эй! - заорал он из-под потолка. - Верни меня на землю! Через минуту Сергей плавно опустился на диван. Макс давился от смеха.

- Теперь веришь? - спросил он.

- С трудом.

- Суть игры в том, чтобы пройти все уровни и достичь сказочного города Шамбалы. Выигравший становится властелином жизни. Ты видишь, что все это по-настоящему.

- Так ты ее прошел?

- Не до конца. Но ты видишь результат.

- Слушай, дай поиграть!

- Ха! А ты знаешь, что в эту игру можно играть и вдвоем. Так даже будет легче»..

Солнце едва всходило над заснеженными вершинами Моксальвата, когда из маленькой деревушки вышли два юноши - воина. Небо было прозрачным, словно голубой лед, и в то же время чуть светилось. Снег на горных вершинах искрился под лучами солнца, словно горсти алмазов и жемчугов. Деревня находилась в удивительной горной долине. А воздух свежий и такой насыщенный, что его можно было бы есть.

Некоторое время юноши шли молча, любуясь красотой окружающего мира.

Один из них был старше, на вид более крепким, высоким, с длинными светлыми волосами. На правой щеке красовался шрам, отчего у него был несколько суровый вид. Второй был помоложе и пониже ростом. У него были черные короткие волосы и голубые глаза. Одеты они были простовато. Оба были вооружены кинжалом и топориком.

По всему было видно, что высокий был старшим в паре. Он хорошо ориентировался на местности и знал дорогу. Долина кончилась, впереди виднелся небольшой лесок, но чтобы попасть в него, надо было перейти через маленькую, но бурную горную речушку.

- Касатики! - раздался старушечий голос. - Не поможете бабушке?

Возле реки на большом камне стояла старушка.

- Бабушка старенькая. Помогите перейти бабушке, а она вам за это погадает.

На цыганку она была не похожа. Обычная старушка, маленькая и тоненькая как ребенок, с пушистыми седыми кудрями и тоненьким голоском, она производила очень трогательное впечатление. Высокий, легко перепрыгивая с кочки на кочку, приблизился к старушке и, взяв ее на руки словно куклу, с такой же легкостью перебрался через реку.

- Ай, молодец! Сила-то богатырская! - воскликнула старушка. - А звать-то вас как?

- Я Каин, - ответил светловолосый, - а это мой друг Ворон.

- А куда путь держите? Не в Шамбалу ли?

- В Шамбалу! - хором ответили друзья.

- Да-а! - задумчиво протянула старушка. - Все хотят могущества, но не все знают ему цену…

- А какова цена? - несмело спросил, молчавший до этого Ворон.

- Вот что я вам скажу, касатики. Путь в Шамбалу труден и опасен, вы себе даже и не представляете насколько… Но раз вы мне помогли, то услуга за услугу, подскажу вам дорогу. Сначала пойдете сквозь заколдованный лес, затем через Русалочье озеро, потом город призраков, потом через Волчьи горы, ну а там… Вас выведут… В пути вас поджидают всякие… неожиданности.

Возможно, вы встретите врагов, вам придется сражаться. Если вы их победите, то и душа, а следовательно, и жизненная сила, и могущество врага переходит к вам. Ну а если убьют вас, то соответственно,-старуха хихикнула, - вы отдадите свою душу.

- Спасибо тебе, мудрая ведунья, за твои наставления, - начал было Ворон.

- Подожди благодарить, молодой человек, - оборвала его старушка. - А лучше скажите мне, касатики, вам нужны волшебная карта и компас, с которыми вы никогда не собьетесь с пути?

- Нужны вообще-то, - ответил Ворон.

- Только это не подарок, могу продать недорого.

- А как насчет того, что мы уже тебе помогли, бабуся?

- Так я вам тоже помогла - советом. Или вы думаете, что перевели старушку через ручеек, и она вам по гроб жизни будет обязана?

- И что же ты хочешь? - спросил Каин. Старушка хитро сощурилась на Ворона.

- Твою душу.

- Ого, бабуся! - воскликнул он. - Не жирно ли будет?

- В самый раз! - улыбнулась старушка. - Она у тебя чистая, наивная и к тому же - любящая. Разве я не говорила вам, что цена могущества здесь - душа?

- Нет… - Ворон был шокирован.

- Не говорила? Чертов склероз! Или маразм?.. А впрочем, один хрен… Так как насчет души?

- Нет!

- А компас и карта - хорошие! Ни за что не заблудитесь!

- Я сказал - нет!

- Не хотите отдавать всю душу, отдайте хотя бы часть.