— Когда этот твой приятель собирался улететь? — спросил Рико у паренька. — В смысле, когда корабль должен был отправляться?

— Вроде сегодня ночью, — нахмурился паренек и потом кивнул. — Да, через пару часов отправляться собирался.

— Отлично, — обрадовался Рико, — значит, у них «взлетное окно» забронировано. Улетим без проволочек.

— Если договоримся, — буркнул парнишка.

— О, поверь, договоримся! — усмехнулся Рико.

Пока ждали ответа от приятеля, Рико заказал кофе для себя и своего нового приятеля.

— Тебя как, кстати, зовут? — спросил Рико.

— Димм. Димм Кельвин. Но можно просто Дима.

— Димм? — удивился Рико, — странное имя.

— О, с ним целая история! — рассмеялся новый знакомец. — В общем, дед мой смог серьезно разбогатеть. Не буду вдаваться в подробности, но он один из тех, кто приложил руку к созданию внешних блоков памяти. Ну…имплантов. А они как раз назывались Димм.

— Тебя в честь имплантов назвали? — рассмеялся Рико.

— Ну, типа того, — хмыкнул Димм. — Дед к старости совсем плохой стал. Заявил отцу, что если тот сына так не назовет, то хрен ему, а не наследство.

— Если у тебя должно быть наследство от деда, а я так понимаю, оно немаленькое, ведь Димм-блоки памяти до сих пользуются популярностью, то как ты…

— Как я оказался в этом захолустье? — усмехнулся Димм. — Да все просто. Дед много протранжирил, хотя и оставил немало. А мой отец…в общем, он всегда был мечтателем и авантюристом. Да у меня вся родня такая.

Димм улыбнулся и отпил кофе, после чего продолжил:

— Купили они планету. Денег хватило на вполне приличную, терраформированную, но на задворках Галактики, и климат там…

— Жарко?

— Наоборот — холод собачий. Впрочем, вроде как лет через пятьдесят станет получше.

— Так ты-то как тут…

— Да надоело мне там сидеть. Покупка планеты сожрала две трети дедовских сбережений, остальное было потрачено на все необходимое для создания колонии. Когда моя семья туда прилетела, мне всего три года было… В общем, подрос, поглядел на то, как все вокруг живут, и решил, что мне это не подходит…

— Отправился искать лучшую долю?

— Ну, типа того, — кивнул Димм, — батя мое решение одобрил, подкинул деньжат в дорогу, и я улетел с ближайшим торговцем, к которому нанялся в команду. Ну и скупердяй, я тебе скажу!

— Представляю, — улыбнулся Рико, — а кто, по-твоему, еще будет летать к богом забытым планетам, чтобы на колонистах навариться? Купил корыто, загрузил его всяким хламом и попер… Так понимаю, у него товар не покупали, а бартер устроили?

— Ага, — кивнул Димм, — руда на товары…

— Представляю, как он наварился, — хмыкнул Рико.

— Я как узнал цены на руду здесь, на станции, в шоке был, — признался Димм. — Мало того, что на моих сородичах и колонии денег срубил, так еще и с экипажем рассчитаться нормально не захотел — какие-то штрафы придумывал, якобы мы хреново работаем. А там такое корыто, что и на пару часиков на койку не приляжешь — пока спишь, корабль рассыпаться может.

— Представляю, — вновь хмыкнул Рико.

— Ну вот я и свалил…

— И куда дальше? На этот утилизатор, где твой приятель?

— Нет. Там мест нет, — вздохнул Димм.

— Куда тогда?

— Да не знаю пока. Слонялся без дела, в тот бар зашел, мне сказали, что там частенько капитаны народ в экипаж набирают.

— И как? Нашел?

— Не-а. Как назло никого. Хотел в еще один бар наведаться, а тут…

— А тут «МЕРК», — кивнул Рико.

— Ага, — кивнул Димм, — я-то думал, что сидеть на станции без работы — это хреново. Оказывается, не все так плохо было…

— Не парься, — отмахнулся Рико, — свалим отсюда, и дальше чего-то найдешь себе. Ты чего вообще хочешь?

— Да не знаю пока… Так, плыву по течению.

— В поисках себя, короче говоря, — рассмеялся Рико.

— Ну, типа того. О! Длинный!

Димм вскочил, помахал рукой только что зашедшему в забегаловку длинному парню с чрезвычайно неприятной, хитрой рожей, рядом с которым шел упитанный, краснолицый бородач с лицом пропойцы и скряги.

«Сеньор Помидор» и «Дуремар», — тут же окрестил Рико про себя эту парочку.

— Привет, — поздоровался с ними Димм.

— Здорово, — кивнул длинный «приятель», он же «Дуремар».

«Сеньор Помидор» не снизошел до приветствия, лишь с делано-равнодушным лицом сквозь зубы процедил:

— Ну, кого куда везти?

Рико мысленно расхохотался. Ну что за идиот? Делает вид, что ему совершенно не интересно предложение. Так чего тогда приперся? Еще и минут за десять. По идее и Длинный, и «Помидор» должны были быть на своем корабле — готовиться к скорому отбытию. Димм вызвонил «Дуремара», и тот, как пить дать, учуяв собственную наживу, поперся к «Помидору», рассказал о предложении Димма, и уже оба сломя голову прискакали сюда. И теперь «Помидор» делает вид, что ему все равно? Ха!

Но Рико, сохраняя спокойствие, стараясь не выдавать своих эмоций, ответил:

— До ближайшей станции.

— Сколько вас? Груз?

— Двое. Плюс контейнер, — ответил Рико.

— Большой? — поинтересовался «Помидор».

— Нет. Полкуба от силы. Может, меньше.

— Хм… — «Помидор» сделал вид, что крепко задумался, но и ежу было понятно, что цену он придумал по пути сюда, и ему глубоко по барабану, и сколько людей везти, и есть ли у них груз. Нет, конечно, если бы пассажиров оказалась дюжина и груза несколько десятков тонн, то другой разговор. Но тогда бы и Рико не обращался к капитану «утилизатора», а искал бы какой-нибудь транспортник. Причем «специализированный», в котором можно спрятать груз, чтобы ни один таможенник не пронюхал. Короче говоря, Рико бы обратился к контрабандистам.

Впрочем, сделать это никогда не поздно — если с этими договориться не получится, то придется искать другого перевозчика.

— 10 тысяч! — выпалил, наконец, «Помидор». Было видно, что он сам в шоке от суммы, которую назвал.

— Нет, это дорого, — покачал головой Рико.

— Ну так через пассажирский терминал дешевле, — хмыкнул «Дуремар», — идите, покупайте билеты! Хочешь бизнес-класс, хочешь эконом — любой каприз за ваши деньги.

Ага, конечно. Сначала делают вид, что им неинтересно, теперь легко бортуют.

— Ладно, через терминал так через терминал, — пожал плечами Рико и повернулся к Димму. — Пошли, поищем другой корабль.

И сам же поднялся из-за столика. Собственно, он и не блефовал. Если эта парочка не опомнится, то ну их на хрен. Уж больно их рожи Рико не нравились.

— Да ладно, ладно, чего горячиться? — остановил его «Помидор», с которого моментально слетела вся спесь, едва он понял, что легкие деньги вот-вот уплывут из его рук. — Давайте поторгуемся. Просто поймите — у нас буксир, и заходить на нем на станцию с грузом нам не сподручно… Это бешеные траты топлива, опять же — часть денег придется отдать станционным крысам, чтобы не лезли на борт проверять, чего у нас тут и кто у нас тут…

Ага. Вот так, значит, решил «отмазаться». Мол, мне только часть за перевозку, а остальное таможенникам.

— Зачем кому-то платить? Мы не преступники, нас не разыскивают, и мы совершенно не против регистрации по прибытию, — заявил Рико. — Здесь просто не хочется оставлять след. Конкуренты могут пронюхать…

— А…ну… — «Помидор» от такого заявления совершенно растерялся.

— А куда летите? — решил добить его Рико.

— В систему Бримор. Там на орбите одной из планет большая свалка и разборка кораблей. «Бримор Сальваг индастри»…– начал рассказывать «Дуремар», но увидев злой взгляд «Помидора», осекся и замолчал.

— О! Нас устроит! — тут же заявил Рико. — Можете высадить нас там. Ни таможенников, ни крюков с лишней тратой горючего. Сколько хотите?

— Ну, эм…

— Предлагаю три тысячи, — сказал Рико.

— Да…это…докинуть бы… — наконец, вся показуха «Помидора» сползла, и он начал общаться в своей обычной манере, — давай пять?

— Три с половиной, — предложил Рико.

— Четыре, и по рукам! — выдал «Помидор», и тут же поморщился. Наверное, клял себя, что надо было четыре с половиной просить.