Во взглядах опытных, битых жизнью вояк появилось согласие, и я со спокойной душой перешел от вступления к основной части беседы:
— Итак, синекуры, то есть, службы в расслабоне, не будет однозначно — вам придется выкладываться на тренировках на износ, нарабатывать чувство плеча, ходить в достаточно глубокие области Пятна, рубиться с Одаренным высокоранговым зверьем, которое в данный момент с легкостью распустит вас на ленточки, и, вполне возможно, воевать. С людьми, которым не нравится внезапный взлет моего рода. Если кого-либо из вас такое будущее по каким-либо причинам не устраивает, то дверь — за моей спиной. И вы вправе уйти прямо сейчас: даю слово, что не потребую с вас ни рубля ни за исцеление, ни за Искры…
Желающих свалить, естественно, не нашлось. Поэтому я повел рукой, и Света, выполняя наши договоренности, раздала каждому ветерану по листу бумаги с текстом личной клятвы, которую я собирался получить. И получил. Хотя жесткость некоторых формулировок, придуманных Дайной, искренне считал избыточной. А после того, как покончил и с этим делом, обвел вояк тяжелым взглядом:
— Теперь, когда вы в роду, добавлю к описаниям вашего будущего толику конкретики. Через несколько часов я уведу вас в очень долгий рейд. Основная задача этого учебно-боевого выхода в Пятно — ваши прорывы в третий ранг… Да-да, вы не ослышались: я считаю, что минимальный уровень развития Дара любого члена рода Беркутовых-Туманных — это второй, соответственно, вы станете Богатырями уже летом. Кстати, это не розовые мечты, а вполне себе реальные планы, проверенные на деле — в этом сезоне я помог прорваться в Богатыри Ксении Станиславовне и Надежде Олеговне.
Эта парочка одновременно кивнула, и взгляды ветеранов вспыхнули предвкушением.
— И еще пара слов по этому вопросу: согласно одной из работающих, но практически не использующихся статей законодательства, любой гражданин Империи, официально подтвердивший второй ранг, вправе претендовать на личное дворянство. Так вот, у меня имеется возможность поспособствовать получению утвердительных заключений соответствующей комиссии.
Народ потерял дар речи, и я, выждав несколько мгновений, продолжил объяснения:
— А теперь внимание: сами по себе ранги мне не нужны: каждый из вас должен приживить и раскачать до уровня развития вашей Искры куда более серьезный арсенал умений, чем тот, которым вы пользуетесь в данный момент, и научиться его использовать с максимальным КПД. Причем не в одно лицо, а в команде. В общем, я намерен превратить вас в стальной кулак боевого крыла рода, способный решать любые задачи.
Эта часть монолога тоже была принята на ура, поэтому я переключился на предпоследний «блок» вопросов:
— Сейчас вам на телефоны прилетит небольшой архив с программной оболочкой «Паутинка». Распакуйте, установите и вложите в ухо гарнитуры…
Распаковали, установили, вложили и снова уставились на меня.
Я снова вытащил свою трубку и «отправил народу тестовую фразу»:
— Как видите, для использования этой системы внутриродовой связи не нужны никакие манипуляции: при необходимости я, Надежда Олеговна или ответственный за функционирование «Паутинки» — Ирина Сергеевна — будем отдавать вам команды напрямую. А вы, соответственно, можете безо всяких лишних телодвижений обращаться к нам или друг к другу. Активация связи происходит после озвучивания позывного вызываемой личности. Далее, все позывные уже вбиты в соответствующий реестр — ваши вы прекрасно знаете, а наши я сейчас перечислю. Мой, понятное дело, Беркут, Ольги Ивановны — Гарпия, Светланы Валерьевны — Неясыть, Ирины Сергеевны — Око, Ксении Станиславовны — Спица, Ульяны Егоровны — Шпага. И последнее. Вертикаль власти тут, в Большом Мире, и в Пятне разная. Тут вами командует Недотрога, а единственный человек, имеющий право отменять ее распоряжения и ставить какие-либо задачи — я. В Пятне все иначе: там вы обязаны, не задумываясь, выполнять любые, даже самые, на первый взгляд, идиотские распоряжения аж четырех человек. Мои, естественно, в приоритете, затем команды Гарпии и Неясыти, а вводные Недотроги должны приниматься только в том случае, если они не противоречат нашим. Ибо мы, добытчики, «живем» в Пятне и знаем его намного лучше вас.
Оспаривать это утверждение вояки явно не собирались, поэтому я снова повел рукой, подождал, пока мелкая раздаст всему народу, включая Ксению Станиславовну, небольшие футляры для ювелирных украшений, и привлек к себе внимание «непонятным» требованием:
— А теперь влейте предельный объем Силы в защитные покровы и не отвечайте на наши атаки…
Влили. Поймали по сфере умиротворения, тщетно попытались вдохнуть и… не запаниковали. Что лишний раз порадовало и меня, и Олю со Светой. В общем, после того как навыки были «сброшены», я со спокойным сердцем объяснил суть «эксперимента»:
— Как вы только что убедились, существуют умения, игнорирующие защиту. И они есть не только у нас. Поэтому открываете футляры, достаете артефактные символы вашей принадлежности к роду Беркутовых-Туманных, и надеваете. Причем в первом из двух штатных положений, то есть, так, чтобы цепочка была сложена вдвое, а герб рода находился чуть ниже ямочки между ключиц. Тогда крошечный кристаллик аструма, спрятанный в медальоне, скинет такое воздействие автоматом. Кстати, украшения именные, то есть, через час-полтора «привяжутся» к вашим аурам и при определенном воздействии Силой будут слабо светиться. И еще: эта акция разовая, соответственно, утерянный комплект вам никто не восстановит; о других, ничуть не менее полезных функциях ваших украшений я расскажу через несколько дней и… информация о существовании этих артефактов и «Паутинок» — тайна рода. Вопросы?
Вопросов ни у кого не оказалось, так что я перешел к заключению:
— Сейчас Недотрога отведет вас в помещение, в котором складирована снаряга, закупленная под этот рейд, и выделит два часа на сборы. В двадцать один пятьдесят пять вы должны быть в гараже рядом со своими «Эскортами». А в двадцать два ноль-ноль — выезд. На этом пока все. Вперед…
…Уфимцев, как и обещал, приехал ровно в девять вечера. Я ждал его в гараже, поэтому открыл багажное отделение своего «Бурана» и закинул туда собранный рюкзак и один из баулов с артефактными комплексами, какими-то расходниками и чем-то там еще. А потом проводил Валерия Константиновича к воякам и оставил командовать процессом распределения «лишнего» груза из второго баула по рюкзакам подчиненных Недотроги.
Следующие минут двадцать пять ужинал. В компании девчат, Куклы и Ксении Станиславовны. Потом принял звонок от Виктора Воронецкого и… мысленно хмыкнул:
— Привет, Игнат! Мы с Татьяной решили проводить вас до самолета. Так что подъезжаем к КПП клиники в машине лидера обещанного полицейского кортежа. Проезд этой конкретной на охраняемую территорию организуешь? А то я бы не хотел светить лицо даже перед Дворцовыми…
Организовал. После чего быстренько собрался и в компании девчонок снова спустился в гараж. Рюкзаки закинул по известному адресу, захлопнул заднюю дверь кроссовера и повернулся к новенькому внедорожнику «Рубеж», зарулившему на этот ярус.
Машина остановилась метрах в двух-трех, высадила эту парочку, плавно развернулась и уехала обратно к КПП. Воронецкий с Ростопчиной рванули в «атаку». А я постарался пригасить их энтузиазм искренним извинением:
— Ребят, простите за то, что не смогли с вами пересечься — мы спали, как убитые, до сегодняшнего вечера. А потом строили народ, отправляющийся с нами, собирались, прощались и все такое…
— Мы понимаем… — буркнул парень и клещом вцепился в протянутую руку.
— И не обижаемся… — добавила его невеста, скользнув к моим девчатам.
— Кстати, если еще не заглядывали в Сеть, то и не пытайтесь! — хмуро заявил Великий Князь, оставив в покое мою ладонь. — Какие-то уроды начали раскачивать народ вопросами в стиле «Если Беркутовых-Щегловых на самом деле снова наградили, то почему Игнат Данилович и его напарницы до сих пор нигде не появились?» «Может, на самом деле все было не так?»
