Я стал задумчив. Со мной так случается, когда вспоминаю о любимых женщинах. Я был уставший, одежда мокрая, но мой рабочий инструмент в штанах подавал сигналы. Как только представляю Зою, сразу начинается! И пусть только кто-то попробует сказать мне, что это не любовь!

– Если твой начальник станет браниться, что ты нас к трупам привёл, то не волнуйся, а сразу сообщи товарищу Штейнбергу; он всегда на выручку поспешит. Поскольку товарищ Штейнберг давно знаком со всеми нами, Семён. Иначе, как бы ты здесь оказался?

Сеня закурил. Зажав зубами папиросу, стал мотать портянки.

– Если поймаем извозчика, то быстро управимся. Если пешком и под дождём, – говорил Сеня, – то и ночи не хватит.

Деймон подошёл к окну, одёрнул тяжёлую штору.

– Как заказывали, товарищ старший милиционер, – сказал глава Московского клыка.

Я приблизился к вампиру, посмотрел вниз на дорогу.

– Умеешь удивлять! – похвалил я.

Семён не поверил и тоже посмотрел на тёмную улицу. И действительно, под окном дожидался нас новенький Руссо-Балт, с закрытым кузовом. Возле машины стоял водитель в высокой шляпе и в длинном плаще.

– Кто у штурвала? – поинтересовался я.

– Старик Камбусий. Ему можно доверять, – негромко ответил Деймон.

Знавал я этого извозчика. Было в Москве одно злачное место, под названием «Вампирский клуб», где вечно собирались местные и неместные кровососы; так Камбусий там числился управляющим или чёрт их разберёт, как называется его работёнка.

– Карета подана. Можем ехать, – оповестил всех Деймон и посмотрел на бывшего сыщика.

– Ревматизм одолел. Страх как не хочу застудиться, – отказался выходить из тёплой квартиры Владимир Францевич.

Машина здорово тарахтела. Но ехать было приятно. Всё лучше, чем трястись в повозке и смотреть на лошадиные хвосты. Камбусий знал своё дело и молчал. Уважаю скромных кровососов.

Сначала мы посетили две квартиры, где были сделаны фотографии. Затем приехали на третью квартиру, где только вчера нашли мертвецов на стульях.

Совсем чуть используя магию, я искал улики. Но ни одной зацепки… Кстати, все три квартиры были зажиточные. Здесь когда-то проживали богатые горожане.

Деймон помогал мне искать. Водил носом, двигал мебель. Тоже приколдовывал. У этих тварей зверское чутьё даже на малую каплю крови, потому помощь была мной благодарна принята. Хотя лучше меня никто кровь на этой планете не чувствует. Как иногда я любил говорить: все мы вампиры и немного охотники, но Гриша вне конкуренции.

– Кто хозяева этих квартир? И где сейчас эти хозяева? – спросил я у Семёна.

– Буржуи какие-то здесь проживали… Наши сотрудники опросили соседей и дворников, так все как один утверждают, что совсем ещё недавно эти богатенькие были в Москве. Но после убийств сразу покинули город. Им ведь в Париж хочется. А у нас революция!

– Ну да, ну да! – согласился я. – Золото и бриллианты в чемодан и прямиком за границу. Потому что у нас, что? Потому что в России-матушке – новые порядки!

– Так точно, – заулыбался Сеня.

В квартирах ничего интересного не обнаружили. Осталось посмотреть на мертвецов. Пришлось снова воспользоваться магией, поскольку судебно-медицинскую лабораторию охраняли два милиционера. Но усыпить человека для охотника не составляет никакого труда.

Сеня Никитин шёл за Деймоном, с изумлением заметив двух своих коллег спящими на табуретках. Один обнимал винтовку, прижавшись спиной к стене, второй – лежал лицом на столе, винтовка была приставлена рядом.

– Они отдыхают, Семён. Не стоит их тревожить, – прошептал Деймон, будто боялся их разбудить.

Сеня быстро кивнул и проследовал далее по коридору. Деймон на него производил демоническое впечатление.

– И кто здесь кто? – спросил я, потому что мертвецов было много.

– Наши трупы здесь, – вёл нас в отдельную комнату Семён. – Их ровно двадцать два.

С арифметикой у меня всегда были проблемы. Бывали сражения, где я терял счёт убитым вампирам, но до двадцати двух я считаю прекрасно.

– Вот они, – привёл нас в отдельную комнату Семён.

Наши трупы лежали в два яруса на деревянных стеллажах. Некоторых уложили прямо на пол. Приходилось через них перешагивать.

Сеня прикрывал нос ладонью. Запашок в помещении стоял смрадный. Хотя было и холодно.

– Вижу всего двадцать один труп. Где ещё один? Ушёл погулять? – спросил я.

– Вот список, – протянул мне бумагу Семён.

Я сверился. Должно быть двадцать два. Одного не хватает.

Сеня нехотя осмотрел стеллажи с мертвецами, узнавая обезображенные тела. Вот мальчик, вот старуха. Эти мертвецы с Мясницкой. Эти с Большой Ордынки…

– Молодой женщины нет, – озирался Семён. – Я её хорошо запомнил. Красивая была.

– Разве мертвецы бывают красивые? – поморщился Деймон.

Сеня пожал плечами. Раз говорит, что понравилась, значит, была красивая.

– Фотография её осталась? – задал я вопрос.

– У нас фотоаппарат сломался, – извинялся милиционер. – Только в двух квартирах удалось запротоколировать…

– Хренова работает новая милиция, – с укоризной сказал я. – Но с другой стороны – она ведь не могла встать и уйти? Так ведь, Семён Григорьевич?

– Точно не могла. Потому что она была мёртвая…

– А вдруг не мёртвая? – продолжил я. – Когда её предположительно убили? Когда её сюда привезли?

– Вечером. Сегодня вечером. Затем меня встретил товарищ Штейнберг и велел к господину Сороколету срочно идти за помощью. Сами видите, трупы уже складывать некуда, а убийц мы никак найти не можем.

Мы задавали вопросы молодому милиционеру, скорее, чтобы его отвлечь.

Деймон продолжал искать частицы магии. Я тоже. И я нашёл первым. Совсем недавно, возможно, пару часов назад, здесь побывал кровосос или маг, который, вероятно, использовал морок. Я чувствовал его магическую ауру. Причём это был, весьма сильный вампир или средней руки волшебник… И это вовсе не Штейнберг. Штейнберг – маг посредственный, воин тоже. Он всё больше говорить любил и называл себя прирождённым оратором. Ему бы на площадях народ баламутить; в том его сила. А маг он – никакой.

– Так куда же от наших трупов наша красавица убежала? – спросил я, уже понимая, что неизвестный маг или сильный вампир элементарно вынес из лаборатории женское тело, – и возможно, красивая была не совсем мертва, и он не вынес её, а вывел…

– У красивой женщины были повреждены конечности? – спросил Деймон.

Сеня замотал головой.

– Нет. Гражданка была просто мёртвой.

Я осмотрел все оставшиеся тела.

У кого-то были откушены кисти и лодыжки (именно откушены); у пятерых – откушены или руки, или второе, а у семерых – вообще не было повреждений. Судя по торчащим осколкам костей и рваному мясу, кусал трупы вампир в трансформации. Например, волк. Но кусал уже мёртвых. Кусал и выплёвывал части тела или всё-таки глотал?… Да ну, бред какой-то!!! Зачем убивать и обгрызать мертвецов, а потом усаживать на стулья и таблички вешать? Какой в том смысл?

– Странное дело, Григорий… запутанное… – засомневался Деймон. – Похоже на работу вампира-психопата… Бессмыслица…

– Извините, на чью работу похоже? – услышав слово «вампир», удивился Сеня.

– Тебе не послышалось, – кивнул я. – Всех этих людей иссушили, а затем искалечили вампиры. Вот посмотри сюда.

Я указал на два чёрных пятна. Шеи мертвецов с целыми руками-ногами были покусаны. Чётко видны два проникающих ранения от клыков…

Значит, покусанным за запястья или лодыжку, отгрызли места проникновения клыков. Такое, честно говоря, я видел впервые. Теперь понятно, почему Штейнберг парнишку к нам отправил. Вот только не ясно, что с Семёном Григорьевичем теперь делать. Я мог зачистить его память, но где гарантия, что завтра убийства не повторятся? Нам нужен свой человек в органах.

– Сделай доброе дело, – обратился я к Деймону.

Вампир округлил глаза.

– В каком смысле?

– Крестный ход ты позже возглавишь, а сейчас, пожалуйста, перевоплотись в зверя. Нужно урок преподать нашему другу, чтобы он не стал нашим трупом. Видишь, мертвецов уже складывать некуда.