«Отбейся от остальных под любым предлогом. Встретимся в Тайном Убежище. Вдвоём. Нужно поговорить. Никому об этой встрече не сообщай».
Остаётся надеяться, что Юлю не испугает моё сообщение. И что она не додумается рассказать о нём Антарктьевой. Ведь в этом весь смысл.
Я вернулся в общежитие и быстро принял душ. Нарядившись в чистую повседневную одежду, я сразу направился в Тайное Убежище. Дверь в свою комнату я оставил открытой, чтобы Юля смогла беспрепятственно пройти через неё в шкаф с потайной дверью.
Благо Колокольцева себя ждать не заставила. Не успел я толком побеседовать со стариком Акимом, как он тут же примчалась.
– Звал меня? – тяжело дыша, спросила девушка.
– Да, Юль, спасибо, что пришла, – кивнул я. – Пойдём. Нужно поговорить без лишних ушей.
– Ой ли, ой ли! – запричитал Аким. – Больно надобна мне вас подслушивать, голубки.
Я завёл Юлю в дальнюю комнату Тайного Убежища и запер дверь.
– Владимир, ты меня пугаешь, – прошептала она.
– Не переживай, просто возник один серьёзный форс-мажор, и его нужно решить как можно быстрее, – успокоил её я. – Скажи, каким образом Антарктьева оказалась на вокзале? Меня пришли встречать члены нашего студенческого клана и она. Странно, не находишь?
– Ах так, да?! – неожиданно воскликнула Юля. – Вот ты, значит, какой на самом деле, Владимир Белов? Решил через меня… к Антарктьевой!
– Да успокойся ты! – велел я. – Речь вообще не о том. Ты какая-то повёрнутая на романтических вопросах, раз уж об этом зашла тема. Хватит подозревать и ограничивать меня. Я тебе не домашний питомец.
– Извини… – расстроилась Юля. – Я не хотела тебя обидеть.
– Не обидела. Я просто предупредил. Сейчас не до шуток. У меня, правда, к тебе серьёзный вопрос.
– Слушай, да онасама напросилась с нами! – ответила на мой вопрос Юля. – В последнее время она часто расспрашивает о тебе. Меня уже саму это бесит! Я тысячу раз пожалела, что посоветовала тогда тебе позвать её на званый ужин. Будь проклят тот день, когда я не смогла пойти на ужин с тобой!
Юля схватила себя за завязанные в хвост волосы и принялась их нервно тянуть.
– Колокольцева, успокойся бога ради, пока ты себе скальп не сняла, – попросил я. – Значит, она стала чаще обо мне спрашивать? Любопытно. А было в её вопросах что-то необычное? К примеру, информация о моей семье? Или о моей магии?
Юля захлопала глазами.
– Было, Володь, – кивнула она. – И то и другое. А ты откуда знаешь?
О как, твою ж мать! Неужели Анастасия не такая уж и невинная, как мне кажется? Я всё больше начинаю подозревать, что она также участвует в тёмных делах своего папаши.
– Что конкретно она спрашивала? – поинтересовался я.
– Володь, а что случилось? – напряглась Юля. – Ты ведь пытаешься вытащить из меня информацию о моей подруге? Я не уверена, что это честно…
– Это напрямую касается безопасности нашего клана. Моей безопасности и будущего моей семьи, – сурово, но честно сообщил я. – Лучше не утаивай ничего от меня.
– Ого… – Юля выпучила глаза и даже не могла выдохнуть. – Я и не думала, что всё так серьёзно. А что она натворила?
– Пока ничего. Узнаешь, если Анастасия действительно в чём-то виновна. Пока помоги мне понять, так ли это на самом деле, – ответил я.
– Ладно, – кивнула Колокольцева. – В таком случае передам дословно, что она сказала. «Ты замечала, что Владимир необычайно сильный? Интересно, откуда в нём столько энергии».
– Так, – удовлетворённо произнёс я. – Что-то ещё?
– «Не знаешь, чем занимается его семья? Вот отец его, например. Кто он?», – произнесла Юля, изобразив голос Антарктьевой.
Удобная способность у Колокольцевой. Может запомнить любой разговор дословно. Благодаря этому я могу не сомневаться, что Юля трактует слова Анастасии как-то иначе.
Ну дела… Все эти вопросы так и кружатся вокруг темы отражения. Мои способности, занятия моего отца. Подозрительно. Очень подозрительно.
– Она ведь и пошла с нами на вокзал лишь по той причине, что хотела о чём-то с тобой поговорить. Лично, – вспомнила Юля. – Ты бы видел, как она расстроилась, когда ты отменил наше общее собрание.
– Расстроилась? Не разозлилась? – уточнил я.
– Нет, именно расстроилась. А что? Это важно?
– Возможно.
Я задумался. Если бы Антарктьева хотела причинить мне вред, моё решение её, скорее всего, разозлило бы. Человек, склонный к убийству или любым другим злодеяниям, вряд ли будет расстраиваться при неудаче. Хотя опять же, от Анастасии можно ожидать непредсказуемых реакций. Она совершенно несоциальный человек, и эмоции свои выражать может более чем странно.
– Спасибо тебе, Юля, – поблагодарил Колокольцеву я. – Ты – большая молодец. Не говори Антарктьевой о нашем разговоре. И если она вновь начнёт спрашивать что-то необычное, тут же мне сообщи. Хорошо?
– Хорошо! – обрадовалась похвале Колокольцева. – Воло-о-одь…
– Чего?
– А почему ты меня больше никуда не зовёшь? – спросила она и смущённо отвела взгляд.
Колокольцева игриво накручивала на указательный палец один из своих локонов.
Нет, она точно сегодня себя волосы вырвет, если я хотя бы чуть-чуть не удовлетворю её желания.
– В прошлый раз мы с тобой так и не поужинали толком, – улыбнулся я. – Отвлеклись на твоего брата. Можем на следующей неделе это наверстать.
– Ой! – разволновалась Юля. – Так ведь завтра уже учёба начнётся.
– Ничего, свободный вечерок всегда можно вырвать, – сказал я.
Юля расцвела. Кажется, моё предложение отбило у неё всякое желание учиться. Эх, всё-таки портит её моё влияние.
А меня портит влияние такого количества дам в окружении. Я до сих пор не привык к телу молодого Белова. Гормоны так и хлещут. Хоть правда, иди к Бродскому за зельем контрацепции!
Этой ночью я спал, как убитый. Сны меня практически не тревожили. Но стоило мне проснуться от звонка будильника – и возникло чувство, будто грудь кирпичом придавили.
Меня стало преследовать ощущение нереальности своего тела. Как ни крути, а между отражением и пробудившейся магией шёл тихий конфликт.
С такой проблемой столкнулся впервые. Я понятия не имел, как убедить две способности ужиться друг с другом. Самым оптимальным вариантом было – найти артефакт ордена и стереть свою новорождённую магию.
Но почему-то мне резко расхотелось с ней расставаться… Удобный физический щит, стопроцентное отражение любых атак. Я будто обрёл левую руку, всю жизнь проходив с одной лишь правой.
Эх и неподобающие же мысли посещают главного Охотника на Магов. Всё-таки искушение перед колдовством слишком велико. Одно дело заимствовать чьи-то способности с помощью отражение, а другой – обрести свои. Теперь я лучше понимаю окружающих меня магов.
Они ни за что не захотят расстаться со своими силами добровольно.
Все мои каникулы сожрала чёртова экспедиция, и на следующий же день я был вынужден приступить к новому семестру.
У главного корпуса суетился Николай Бродский. Мой друг о чём-то встревоженно переговаривался с другими студентами защитного потока.
– Доброе утро, Николай, – поприветствовал его я. – Что стряслось?
– Володя! – воскликнул Бродский. – Моя драгоценная… профессор Лазарева уволилась!
О, быстро же она. Это хорошо. Решила всё-таки послушать меня.
Хоть здесь ты поступила правильно, Ольга.
– Не переживай, скоро ей найдут замену, – успокоил Бродского я.
– Да как ты можешь так спокойно об этом говорить! – не унимался Николай. – Ты же и сам как-то говорил, что лучше её занятий – в нашей академии нет.
Я такое говорил? Хотя, в каком-то смысле Бродский был прав. У Ольги действительно был ярко выраженный преподавательский талант. Я смог узнать много нового о защитной магии на её занятиях. А на индивидуальных – ещё больше.
Что ж, в каком-то смысле мне правда будет её не хватать. Я буду скучать по той Ольге, какой считал её изначально.
– У нас со стихийниками сегодня должен был состояться сдвоенный урок! – разочарованно протёр глаза Бродский. – Лазарева говорила, что в самом начале семестре стихийники будут оттачивать на нас свои атаки, а мы будем тренировать защиту. И что теперь? Такое важное занятие – Гаспару под хвост!
