После выписки из госпиталя Ю.П. Сокольников проходил воинскую службу в составе 5-го танкового учебного полка 2-го Прибалтийского фронта. 1943 года Юрген Петрович на фронте, в действующей армии. Воевал на Калининском, во 2-м Прибалтийском фронтах. В начале марта 1945 г. его откомандировали в Новоземлянд-скую группу радистов, расположившуюся на подступах к г. Кенигсбергу (2-й Белорусский фронт). В апреле г. Кенигсберг был взят, Новоземлиндский полуостров был очищен от фашистов. За мужество и героизм в борьбе с немецкими фашистами Юрген Сокольников был награжден орденом Отечественной войны первой степени, медалями «За боевые заслуги», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.» и др.
В 1947 г. продолжая служить в армии, он экстерном сдал экзамены за первый курс исторического факультета педагогического института. В том же году с должности командира отделения радиотелеграфистов был демобилизован из рядов Советской Армии как студент, обучающийся на втором курсе высшего учебного заведения. Началась мирная жизнь в родных Чебоксарах, где проживала его мать Софья Ивановна. За лето 1947 года ему удалось сдать все положенные по учебному плану экзамены и зачеты за 2-й курс и добиться приказа о зачислении в число студентов третьего курса очного отделения.
Быстро прошли годы учебы в педагогическом институте. Успешно сдав текущие и государственные экзамены, Ю.П. Сокольников в июле 1949 года получил диплом с отличием об окончании Чувашского пединститута, с присвоением звания учителя истории средней школы.
По его личной просьбе его направили на работу в глубинную сельскую Чурачкикскую среднюю школу Комсомольского района. Школа была бедной, неухоженной, как и многие школы послевоенного времени. Не хватало дров на отопление школы, учебного оборудования, на всю школу – три стула, четыре скамейки, в запущенном состоянии находился пришкольный участок. Прежний директор школы школьными делами не занимался. В декабре 1949 г. стало известно, что он забрал свои личные вещи и тайком уехал в неизвестном направлении.
Учитель Ю.П. Сокольников с первых дней работы в школе показал себя с хорошей стороны. У него сложились добрые отношения с учителями, с учениками и их родителями. Его единогласно избрали председателем местного комитета профсоюза. Преподавал он в школе немецкий язык, психологию, историю. В 1950 году назначили директором школы. Ему удалось в кратчайший срок отремонтировать классные помещения, обновить фундамент и крышу здания, наладить печное отопление, радиофицировать школу. На помощь директору в организации воспитательного процесса пришло педагогическое наследие А.С. Макаренко. «Мы взяли на вооружение основной закон жизни воспитательного коллектива, открытый А.С. Макаренко – закон его «постоянного движения вперед», – отмечал директор школы в своих отчетах о работе в Чурачикской школе. Макаренковские идеи коллектива и его традиций, производительного труда и коллективистской ответственности, сочетания требовательности с уважением каждого воспитанника, родителя, педагога стали духовным оружием директора школы и его заместителей. Были использованы идеи А.С. Макаренко о самоуправлении воспитанников. Шло постоянное совершенствование учебного процесса.
Опыт учебно-воспитательной работы Чурачикской средней школы был изучен и подробно освещен в книге «Коллектив сельской школы на творческом пути», изданной в 1958 г. под редакцией доц. Г.Н. Волкова, а также в книге самого Ю.П. Сокольникова «Использование педагогического наследия А.С. Макаренко в школе» (Чебоксары, 1958). Можно перечислить много хорошего и нового, что делалось в школе под руководством ее молодого директора-фронтовика Юргена Петровича (электрификация и радиофикация, ремонт школы, организация деятельности ученической производственной бригады, строительство мастерской для уроков труда, методический семинар учителей, организация питания учащихся, родительский всеобуч и др.). Постепенно школа в Чурачиках из числа отсталых стала выходить в ряды лучших школ района.
Выпускники Чурачикской школы стали поступать в высшие учебные заведения, что было раньше редкостным явлением. Все это воодушевляло и учащихся, и учителей, и директора школы. Юрген Петрович переписывался с учеными педагогами Москвы и Ленинграда, много читал, обобщал опыт учителей и свой опыт воспитательной работы. В 1952 году принял решение учиться дальше – поступить в заочную аспирантуру Ленинградского государственного педагогического института им. А.И. Герцена. Успешно выдержав вступительные экзамены (получил 15 баллов из 15 возможных), стал аспирантом-заочником. 1953-1957 гг. были годами напряженной учебы. Была утверждена тема кандидатской диссертации «Общественные поручения как средство воспитания ответственного отношения к обязанностям в старших классах сельской школы». В период учебы в аспирантуре директор школы продолжал экспериментальную работу в школах района. Много ценных советов ему давали известные ученые педагоги Е.Я. Голант, Н.Н. Петухов, Г.И. Щукина, Ш.И. Ганелин и др.
В 1957 г. Ю.П. Сокольников был переведен в очную аспирантуру. Диссертацию он защитил 20 ноября 1958 г. в пединституте им. А.И. Герцена. С 1958 по 1971 гг. работал в Чувашском пединституте им. И.Я. Яковлева ассистентом, старшим преподавателем, доцентом, зав. кафедрой педагогики и психологии, одновременно работал учителем истории и классным руководителем в школе №4 в г. Чебоксары. Его пример вдохновил И.П. Прокопьева, директора Чурачикской школы-интерната, который впоследствии стал кандидатом, а затем доктором педагогических наук, академиком АПСН, МАНПО, МПА.
В 1965-1967 гг. Юрген Петрович в школах Чувашии организовал массовую опытную работу по проблемам организации целостного подхода к воспитанию школьников, апробацию своих методических пособий.
Большую работу Юрген Петрович проводил по привлечению студентов к научно-исследовательской работе, руководил студенческим отрядом «Макаренковец». С августа 1967 г. по август 1969 г. Ю.П. Сокольников являлся старшим научным сотрудником и работал над завершением докторской диссертации. Защита диссертации «Общественно полезная деятельность как фактор формирования личности подростка» на соискание ученой степени доктора педагогических наук состоялась 9 февраля 1970 г. в Ленинградском пединституте имени А.И. Герцена. Он стал вторым доктором педагогических наук в Чувашии (первым был Г.Н. Волков).
В августе 1971 г. Ю.П. Сокольников был приглашен в Москву, в Научно-исследовательский институт национальных школ Министерства просвещения РСФСР на работу в качестве старшего научного сотрудника.
С переходом на работу в МГПИ им. Ленина на должность профессора кафедры педагогики начального обучения, Ю.П. Сокольников начал создавать исследовательские группы студентов и аспирантов по проблемам комплексного подхода к воспитанию. Здесь была создана концепция системного понимания воспитания и – как практического вывода из нее – учения о логике педагогической деятельности. Ученым разрабатывается исследовательская программа, направленная на апробацию и дальнейшее развитие этой концепции, на создание на этой основе общей педагогической теории.
В своей монографии «Системный анализ воспитания школьников» (М.: Изд-во «Просвещение», 1986 г.) и в других публикациях Ю.П. Сокольников пропагандировал идею комплексного подхода к воспитанию школьников. В 1989 г. в январе месяце состоялось вхождение объединения «Педагог исследователь» в состав Ассоциации «Воспитание» педагогов-исследователей CCCР. На его базе создается Центр системного подхода к воспитанию. Ю.П. Сокольников избирается Президентом этой Ассоциации. На учредительном собрании присутствует 121 человек из 43 регионов СССР. Из них 60 преподавателей вузов (8 докторов, 39 кандидатов наук), 10 аспирантов, 29 студентов, 23 педагога из школ.
В апреле 1991 г. принял активное участие на общем собрании АПН СССР, посвященном проблемам воспитания. В своем выступлении он сформулировал ряд требований к концепции воспитания, которая должна быть создана. Однако предложенная им общая концепция воспитания на собрании АПН так и осталась не утвержденной. Этим же вопросам была посвящена Международная научно-практическая конференция «Диалектика общего, регионального и национально-особенного в воспитательных системах и пространствах», проходившая в Чебоксары в 1991 году.
