Когда я дотронулся до руки жнеца, оракул в моей голове чуть ли не завизжал:

Внимание! Вторжение иного плана! Попытка снятия эффекта [Вестник бездны]! Попытка наложения эффекта [Вестник смерти]!

Моя голова чуть ли не взорвалась от того, что начало происходить. Одна фундаментальная сила пыталась вытеснить волю другой и взять бразды правления. Но бездна слишком долго ждала момента, чтобы поглотить этот мир. Она не могла так просто сдаться. Она была готова скорее убить меня, чем отдать этот куш плану смерти. И именно это и произошло бы, если бы среди всего хаоса, творившегося у меня в голове, я не начал чувствовать тепло.

«Борись! Это твоя воля! Ничья иная! Они лишь гости, и решать тебе!» — это был голос Аски. Обхватив мою голову за виски, она помогла мне совладать с хаосом в сознании, и я смог вытолкнуть бездну из своей головы.

Эффект [Вестник бездны] снят. Принять эффект [Вестник смерти]?

— Да! — простонал я.

Меня резко отпустила боль, и я смог приподняться с земли, на которой лежал всё это время.

— Ты в порядке⁈ — обеспокоенно спросила меня Аска, помогая встать.

— Да. Всё нормально.

Жнец же посмотрел на меня с интересом, и когда я ответил ему тем же взглядом, просто исчез.

— Что это было? — спросила Аска.

— Мы немного меняем вектор.

— Поясни?

— Если вкратце, то теперь души убитых нами будут отправляться не в бездну, а туда, куда и положено. На план смерти. После чего уже распределяться в ад или рай.

— Хм. Мне кажется, так даже справедливее.

— Наверное, да. Вот только как отреагирует на подобное бездна?

— Не думаю, что это ей понравится. Поэтому, мне кажется, нужно побыстрее убраться из этого мира.

Конечно же, наверху нас уже ждали. Крепость у храма просто бурлила от развернувшейся в ней деятельности. Преторы, гвардия, хранители, стражи. Все были здесь, незадолго до происходящих событий используя бастион как перевалочную базу. Но их прорицатели сообщили о надвигающейся волне, поэтому на защиту мира встали все, кто мог.

Оказавшись наверху, я шумно втянул воздух Эбиса и выдохнул:

— Вот и настал час расплаты.

Всего лишь отпустив незримые поводки с орды, мы с проклятыми просто медленно зашагали в направлении стены. Потоки магических заклинаний и снарядов упали на полностью заполонившую долину орду, но нам так ничего сделать и не смогли. Даже если что-то и попадало в тело кого-либо из проклятых, повреждение моментально восстанавливалось под действием сил Хила. Меня же и вовсе никто не мог пробить.

Поэтому отмахнувшись от влетевшей в меня огненной глыбы, как от чего-то несущественного, я бросил взгляд на скастовавшего заклинание человека.

Я видел Маркала насквозь. Внешне он старался сохранять спокойствие, но я чувствовал, как трепещет его разум, анализируя развернувшиеся перспективы. И боялся он отнюдь даже не разрушения мира. Он всё ещё до конца не осознавал, что сейчас происходит, просто воспринимая эту атаку, как очень сильную волну из бедны. Боялся же он, что если волна прорвёт оборону, то учитывая прошлые неудачи, он лишится своего положения и милости при дворе.

Я даже внутренне усмехнулся от его глупости.

В один прыжок оказавшись на стене, я быстро очистил её от защитников. Проклятые последовали моему примеру, помогая собирать жатву смерти и приближая падение бастиона. Я же стоял напротив архимага и смотрел ему в глаза.

В меня полетели десятки заклинаний разом. Самых разнообразных стихий. Маркал пытался меня жечь, резать, сковывать. Но всё мне было нипочём. Я лишь тянул время, ожидая, чтобы он потратил как можно больше сил.

Наконец, когда я заметил испарину на лбу мага, я покосился на прекрасный алый закат вдалеке, озаряющий нависшую над нами чёрную тучу. Вот-вот должен был грянуть гром, возвещающий о приходе апокалипсиса.

— Всё бесполезно, Маркал, — небрежно покачал я головой.

— Нет! Я остановлю тебя, монстр! — не унимался маг.

Отбив его очередное заклинание мечом, я оказался с ним лицом к лицу и протянул адский договор:

— Ты же любишь договора, маг? У тебя есть выбор. Долгая и мучительная смерть здесь, или ты примешь пари.

— Какое ещё пари⁈ — огрызнулся старик.

— Магическая дуэль. Но не простая. Мы сравним магические силы. Если ты победишь, то твоя душа останется при тебе, и ты сможешь уйти. Если проиграешь, то попадёшь в ад. Всё просто.

Я провёл ладонью по пергаменту, и озвученные условия отразились на его поверхности. Да. Если Маркал победит, вместо его души Шасс получит мою.

Пробежавшись глазами по строчкам и обведя взглядом окружение, где силы бездны уже вовсю громили защиту бастиона, Маркал решился:

— Хорошо! Я согласен! Даже в этой форме я сильнее тебя в магическом потенциале, Мальчишка!

На этих словах он окропил договор своей кровью.

Я усмехнулся:

— Так я же и не спорю. Вот только соревноваться ты будешь не со мной.

— Что? Тогда с кем?

— Позволь тебе представить. Афеллио де Саргас!

На этих словах я продемонстрировал на всеобщее обозрение жезл и свободной рукой схватил мага за плечо. С помощью резкого движения моей руки Афеллио оказался внутри архимага именно там, где мы ранее с ним и обговорили.

— Так ты не шутил⁈ — услышал я удивлённый голос Афеллио.

— Я что, на шутника похож? Начинаем!

Глаза архимага вылезли из орбит то ли от неожиданности, то ли от неимоверного напряжения магических сил. Но сейчас зрение Разрушителя позволяло мне видеть магические потоки. И, похоже, что Маркал быстро понял, что происходит, концентрируя энергию там, где он обычно этого не делал.

Афеллио сделал то же самое, и два магических источника столкнулись, пытаясь выдавить друг друга.

Вот только, конечно же, Маркал не был к такому готов. Он понимал, что если нарушит договор, то автоматически проиграет. Но оказавшись в столь нелепом положении, он не мог нормально совладать со своими силами.

Афеллио же, напротив, вся эта ситуация забавляла, и вскоре я увидел, как его магический потенциал возрос и перевесил над уже подисчерпанными силами Маркала.

Грянул взрыв, и ошмётки архимага разлетелись по округе.

Я задумчиво стряхнул с себя содержимое его кишечника и произнёс:

— М-да. Снаружи человек — говно. И внутри то же самое. Ты просканировала? — спросил я у Аски.

Девушка вылетела из-за угла одной из башен и ответила:

— Да. Башня магов. Возле самой столицы. Главный портал находится там. Там же держат и Игоса с ребятами.

— Отлично. Значит, наш марш только начинается.

И это был истинный марш смерти. Обречённый мир страдал тысячей голосов людей, погибающих под когтями орды. А она и не думала уменьшаться. Триллионы тварей всё ещё выходили из Чёрного Храма, распространяясь во все стороны по миру.

Рабы умирали вместе со своими хозяевами. Как я уже говорил, предпочтя рабство вместо смерти, обретёшь и то и другое.

Не зная усталости, мы шли к столице несколько дней, пока не узрели башни величественного города.

— Он прекрасен, — восхитилась Аска. — Даже жаль его уничтожать.

Я кивнул:

— Ты права. Но Рим должен быть разрушен так же как и Карфаген. Внешняя красота ничего не стоит, если ты прогнил изнутри.

Я натравил орду на город. И пока монстры занимались своим делом, мы с проклятыми вошли в башню магов.

Спустившись в её казематы, мы обнаружили множество решёток, выломать которые стало пустяковым делом. За ними же нас встретили испуганные глаза землян. Избитые, измождённые, они ждали своей участи, но мы принесли им избавление.

— Я всегда держу своё слово, — сказал я, и на лицах бывших рабов возникло понимание, когда они увидели за чёрной маской своего лидера.

По подземелью пробежали удивлённые возгласы:

— Командир? Ребята⁈

В отдельной темнице сидел окровавленный Игос. Увидев мой силуэт в проёме дверей, он улыбнулся измученной улыбкой:

— Ты всё-таки смог.