И казалось, что здесь работает какой-то ночной режим. Он только совсем недавно проводил зачистку в другой части пригорода, и там было всё иначе. Гораздо спокойнее. А тут словно сложность возросла.

Золотой зомби мерцал, словно испорченная лампочка. Таким способом двигаясь, то пропадал из виду, то появлялся.

Марку удалось к нему подобраться, но золотой тут же разорвал дистанцию, порождая ещё большее количество золотых зомби.

Эта тварь оказалась очень проблемной.

Вот он прошёл сквозь женщину, и та тут же раскрыла свою пасть. Челюсть снизу разделилась на три, она чуть запрокинула голову и выпустила острые шипы-снаряды.

Да так точно, что одна из них чиркнула Марка по броне.

Бугаи продолжали нападать, и пришлось применять единственную верную тактику, выводя зомби за пределы улицы из пригорода.

Количество опасных зомби становилось всё больше.

За человеком таких увязалось прилично. Мелочь всё-таки была побыстрее здоровяков, и Марк поубивал их первыми. Раз они сами лезли на рожон.

С бугаями пришлось сложнее, он переключился на меч. Всё-таки несмотря на усиление при помощи Благодати, дерево всё ещё оставалось деревом. А вот металл Костолома другое дело. Он мог нанести более серьёзные повреждения.

Марк усилил его и принялся за рубку. Меч столкнулся с рукой первого бугая, а от атаки второго он увернулся. Кожа зомби стала твёрдой и укрепилась.

Костолом не смог пробить её с одного удара, Марк сместился и повторил, ещё раз, и ещё раз. Наконец, срубая конечность.

Рука отлетела, а здоровый зомби словно чувствую опасность, защитил шею второй, но Марк выполнил обманку, и обогнув его, подобрался с другой стороны. Ещё два удара и первый здоровяк упал.

На удивление золотой зомби вышел следом за ними.

Он издал крик, ускоряя всех позолоченных, и те скопом бросились на Марка. Однако первого бугая это не спасло. Он рухнул поверженный.

Второй бугай стал ещё злее и быстрее, и тут произошло совсем неожиданное. Рядом с Марком появился надоедливый золотой зомби. Он перенёсся к нему вспышкой, которая вдобавок ещё и ослепила.

Машинально прикрывшись рукой, Марк пропустил удар золотого, благо в руке, по которой он попал было копьё, оно прогнулось, а он отлетел, скользя по земле.

Слепота постепенно проходила, но Сфера немного компенсировала временную потерю зрения, и ему удавалось отбиваться от других зомби. Сразу уничтожая их, он чувствовал себя жонглёрам, то используя копьё, то переключаясь на Костолом.

Дротики и гарпуны тоже шли в дело, но не так активно. Вблизи сильно не покидаешься.

Бугай продолжил наступление в паре с золотым. Это стало настоящей проблемой. Вот и баффер хренов. Бугай брал силой, а золотой почти не позволял атаковать его, постоянно нападая. И его атаки были не менее опасными. К тому же здоровяк ещё и очень быстро укреплялся, не позволяя его нормально ранить, даже мечом.

Марк постепенно пробивался через их защиту, и, расчистив окружение от мелочи, остался против двоих.

Бугай пал первым, а золотой продолжил удивлять. Он резко разорвал дистанцию и выставил руку. Его пальцы заострились, принимая форму золотистых кольев, и они выстрелили.

Сфера позволила увернуться и отбить несколько Костоломом. Но каково было удивление Марка, насколько сильной оказалась атака. Даже усиленные Благодатью руки ощутили мощные удары.

Они сходились вновь и вновь, но золотой казался неуязвимым из-за своего надоедливого мерцания. Однако Марк всё наращивал темп, но ощущал, как накапливается усталость. Надо было заканчивать бой.

И ему удалось уловить закономерность в движениях зомби. Тот не мог телепортироваться много раз подряд. Поэтому он сражался недолго вблизи и разрывал дистанцию, в этот момент, чтобы её держать он атаковал сам, стреляя золотыми кольями.

Марк на этом и подловил его. Когда в очередной раз золотой разорвал дистанцию, то он кинул несколько усиленных дротиков подряд.

Зомби смог уклонится от первого, привычно мерцая и пропуская его сквозь себя, однако следующий сработал, как надо и пробил его ногу.

Зомби остался на дистанции и замедлился. Разумная тварь попыталась избавиться и вытащить мешающее оружие, но получила ещё. Мышцы Марка уже давно превысили человеческий предел, он просто засыпал этого золотого зомби беспрерывным градом из снарядов. Мерцание уже не помогало.

Через полсотни снарядов, из которых половину золотой поймал, он стал похож на дикобраза и уже не мог телепортироваться.

— Ну, что, ублюдок⁈ — Марк подошёл к нему, а тот, волоча ноги, пятился. — Покеда!

Золотистая голова слетела, а Марк вдобавок ещё и разрубил его тело пополам.

Затем глянул в логи. За бугаёв насыпали по десять тысяч эссенции. А вот за золотого он получил сразу сотку, да ещё десяток золотой эссенции. Неплохо, но можно было и побольше.

Облегчённо вздохнув, он отошёл ещё подальше и двинулся в сторону холма, где стоял особняк. Там в роще он нашёл укромное место. В окрестностях этой заброшенной усадьбы не было зомби. И псин больше не попадалось.

Он внимательно осмотрелся и залез на одно из местных деревьев, с толстой ветки переместился в Оазис.

Тут тоже наступила ночь.

В жилых домах на верхних этажах ещё горел свет, не все спали. Марк пошёл в свой дом, первым делом желая принять душ. Он сильно вспотел после последнего боя. Да и денёк выдался тяжёлым. Но останавливаться на этом он не собирался.

Ни Вани, ни Вероники он не обнаружил в доме. Странно, но сейчас ему хотелось побыть одному в спокойствие. Ваня по-любому пристанет с расспросами.

Рыжая же столько времени проводила с Дашей, так что не удивительно, если они опять вместе. Зато тут был скучающий Фил.

Марк глянул карту, в Оазисе по ней он мог видеть, где кто находится. Ваня был в столовке, а девушки на полигоне. Костя у себя, а генерал шёл в стороны жилых домов от тюремного блока.

— Повелитель! Вы вернулись! — с щенячьей радостью он бросился к Марку, в форме одной головы, на лету отращивая тело.

— Стоп! — крикнул устало Марк.

— Стою, — Фил затормозил, но тело выросло до конца.

Битва с золотым зомби напрягла, он уже думал отложить посещение особняка, но как-то резко передумал.

Да, и не только особняк его волновал. Надо бы посражаться ещё ночью и сравнить поведение зомби.

На удивление, вернувшись из душа, Марк обнаружил, что Фил готовит яичницу с беконом на плите. Он понаблюдал со стороны.

— А это безопасно, — заглянул через плечо.

— Да, — кивнул уверенно помощник.

— Где ты вообще взял эту еду? — уточнил Марк.

— Ну, это из системных карточек, будьте уверены, Повелитель, я проверил всё тщательно. Еда на сто процентов пригодна для употребления.

— Лично, что ли?

— Нет, — хмыкнул Фил, заканчивая с готовкой. — На зуб не пробовал, но просканировал. Всё абсолютно безопасно.

Он ловко поджарил на одной сковороде и бекон, и яйцо.

— Это Вероника оставила в холодильнике. Она сегодня готовила.

Марк не помнил, чтобы из коробок выпадала не готовая еда, а полуфабрикаты. Однако это было и не столь важно. В нём пробудился аппетит, и он быстро сел за стол, моментально поглотив угощение.

— Повторить! — потребовал Марк и пока тот готовил добавку, расспросил его.

Фил хоть постоянно и пропадал в доме, как Марк не придёт, но помощник был на удивление хорошо осведомлён в делах поселения.

Основная человеческая потребность с жильём и едой была решена на долгое время, так что сейчас в основном жители занимались тренировками. Ну, и каким-то своими делами, правда, дел этих было не сказать, что много. Поэтому и тренировкам уделялось достаточно много времени.

И Марк всерьёз задумался над словами Олега. Ну а правда, что это троица хлеб ест дармовой. Надо бы и их приобщить к делам.

— Спасибо, Фил из тебя выйдет отличная кухарка.

— Всё же мне больше нравится помощник, — отозвался он. — Более универсальное призвание и название.