Из гнезда, где раньше крепился неопознанный летательный аппарат, выглядывала Урсулла. Она была вдвое меньше того транспорта, что стоял там ранее. Поэтому сама Урсулла лежала на дне, только выглядывала треугольная голова и шупальца, которыми она цеплялась за бортики. Включить антигравы в столь маленьком помещении она не решалась. Тут все полетит в разные стороны под их волнами. Нам с того места, где стояли, была видна только голова Урсуллы. Но дроны летали выше, и порой камеры выхватывали Урсуллу целиком. Сейчас по размеру подруга уверенно приближалась к размерам фуры. И такая же длинная. Тело росло в длину, окончательно делая её похожей на кальмара. А вот щупальца не выросли и казались маленькими по сравнению с таким телом.

— Итак! Сегодня! В эту самую минуту основывается клан — «Веселый Сталкер»! Клан с великой целью!

Самым важным был, безусловно, Череп. Скромно одетый, он, как когда-то Ленин на броневике, толкал зажигательную речь. И руками еще махал, показывал вперед, видимо, в светлое будущее. Я, честно говоря, не понял, почему клан у нас «Веселый», вроде, ничего веселого не наблюдалось. Но Череп разъяснил политику партии. Веселый — это намёк на Веселого Роджера. Всё-таки у нас в большей степени пиратский клан.

Самым смешным в кадре был я. Волосы всклокочены, взгляд дикий. Да, преторианки все-таки умудрились пройтись по мне перед съёмкой. Маршем. Сам виноват, зазевался. ХП у меня тогда мерцало в красной зоне, но на съёмке этого не видно. Однако Череп сказал, что так даже лучше, и поставил меня рядом с собой. Пушку вручил понтовую. Так что я, поцарапанный, помятый, словно только что из боя и прямиком на бал. Только пушка не дымится.

На записи все вышло круто и без лишних помех. Но все это я смог оценить только когда смотрел запись, на съемках мне было не до деталей.

Видео собрало кучу просмотров и лайков. В комментариях люди выражали мне поддержку и желание незамедлительно вступить в клан. Я собирался свернуть окно просмотра, когда прилетел анонимный комментарий.

— И не надейся, что так легко отделался. До скорой встречи.

После вчерашних приключений я уснул в капсуле. Без задних ног что называется. Утром побрёл в ванную, держась за стенку и шатаясь словно с бодуна. Голова побаливала. Честно говоря, я не пью, поэтому такое состояние меня несколько шокировало.

В зеркале свое отражение я не сразу узнал. Под глазами круги. Лицо бледное, заляпанное ржавыми пятнами. Оказывается, кровь из носа потекла, а я не заметил, отключился и заснул.

Вот они, последствия снятия ограничения по времени… Быстро прилетела отдача.

Зачерпнул в пригоршню холодной воды и начал смывать запёкшуюся кровь, скрести пальцами отросшую щетину. Прохлада освежила, прочистила мысли. Да, моё состояние меня не радовало, но я выдержу. Я должен! У меня появился реальный шанс собрать нужную сумму для лечения моей принцессы. Даже если для этого придётся работать до талого.

Возможно, у Черепа реально все получится, и он достанет для меня денег. Конечно, Череп в накладе не останется: моя история принесёт ему дивиденды. Мне не очень приятно использовать личную трагедию, но это реальный шанс заработать необходимую сумму. Не знаю, насколько честно Череп будет делить донаты и деньги за просмотры, но мои реквизиты он записал и обещал пустить в эфир. Череп обещал, что деньги от зрителей полностью пойдут на лечение моей дочери, на ее больничный счёт. А это, наверное, немало, потому что аудитория у него ого-го.

Мысли о деньгах, что накапали на мой счёт пока я спал, разбудили окончательно. Быстренько ополоснулся под холодным душем и ломанулся к смартфону смотреть сумму.

Десять тысяч рублей в новых и пятьдесят тысяч кредитами — игровой валюты. И это только начало. Нехило… Игровые кредиты на рубли примерно один к пяти. В основном валюту переводят игроки, поэтому, кредитов больше. И еще они дороже рублей. Надо будет при следующем выходе перевести игровую валюту в рубли и тоже скинуть на счёт больницы. Когда накопится приличная сумма, врачи тут же закажут стабилизатор. А может и раньше закажут, если увидят, что счёт пополняется. Но чтобы это сделать нужно время.

Быстрее в игру, деньги ждут! Точнее, они теперь набегают от того, что за мной наблюдает полстраны. Добываю я что-то, качаясь, или просто влипаю в смешную ситуацию — всё становится достоянием гласности. Игровой аналог реалити-шоу. Мне Череп выдал персональный коптер на антигравах, который летает и снимает везде, даже в космосе. Череп сегодня обещал тренировку и прокачку. Чувствую, будет весело! Правда, только зрителям. А вот мне, пожалуй, не очень.

Стоило мне загрузиться в «Эс.Экс.» и оказаться в своей игровой комнате, как я охнул от боли. Чёртова игра! Чёртовы настройки реалистичности! Вот зачем я отрубился в костюме и на полу? Теперь все тело болело.

Кряхтя и кривясь, с трудом поднялся. Превозмогая боль, помахал руками, поприседал… Стало немного лучше.

Если забыть про боль в спине, то есть в этом и плюсы. Например, бриться и одеваться не надо, ты сразу в полной готовности.

Съел сухпаек: запихал в себя его силой, потому что при полных настройках вкус у еды синтетический. Гадость, одним словом, словно бумагу жуёшь. А что делать? У меня больше ничего нет, накормить же тело нужно. Хотя если игровой аватар помрёт от голода, то всего лишь дебаф словит.

Я вышел в коридор, побежал по ступенькам вниз, как всегда, минуя лифт. Несмотря на ломоту в костях меня переполнял энтузиазм и жажда движения.

Под уже знакомой надписью над окном «Запасный выход» появилась еще одна: «Это для вас он „запасный“, а для десанта — основной!». Игра, оказывается, не затирала надписи. Ох, чувствую, вскоре все стены будут исписаны народным остроумием.

На пятнадцатом этаже на подоконнике сидел Соларец и мотал в воздухе ногой. Дежавю. Я резко затормозил.

Стою, сверлю его взглядом, не знаю, чего ожидать.

«Черный ветер» — всплыла надпись над игроком. А ведь именно этот Соларец помог мне вначале, посоветовав идти в полицейский участок. Интересно…

— Чего стал? — наконец отреагировал на мое появление Соларец. — Проходи. Или воевать будем? В зеленой зоне — штраф.

— Что-то вашего Танка штраф не испугал, — проворчал я, присматриваясь к Соларцу и неспешно подходя. — Он на меня в башне порталов напал, между прочим.

— Мамонт то? Ну, это Мамонт. «Нет ума — штурмуй дома», как говорится, — усмехнулся Соларец. — На это он и штурмовик.

— А невысокого ты мнения о соклановцах…

— Ну-у-у, честно говоря, я сюда только из-за отца прихожу. Он из капсулы не вылезает, — в глазах Соларца промелькнула тоска. — Но я-то живу в реальности. Вот и хожу… Так что воевать нам с тобой незачем.

— Взломана?

— Нет, медики разрешили. У него рак мозга последней стадии. Неоперабельный. Ну и возраст до кучи.

— Сочувствую.

— А я тебе сочувствую. И надеюсь, у тебя все получится с дочкой. И что ты не поверишь в эту ерунду с оцифровкой. Моего отца в техносекту заманили. Деньги вытянули. Хотя ему уже не помочь… У твоей дочери есть шанс. Желаю тебе поймать его за хвост!

— Спасибо.

Я немного постоял, но Соларец больше не поворачивался и не говорил со мной. Немного ошарашенный, я двинулся дальше, Соларец же по-прежнему смотрел в окно. Сделав несколько шагов, я обернулся:

— Кстати, меня Плутос зовут в игре. Пиши, если что.

— Николас. Можно просто Ник.

Я открыл вкладку отношений и нажал на высветившийся плюсик рядом со значком Ника.

Игрок «Ник» добавил вас в друзья.

Стоило открыть вкладки, как на почту посыпались сообщения, высвечивая приоритетные письма от друзей.

[16:25, 15.09.2161] Урсула: «Ты в игре?»

Я кивнул на прощание Нику и спустился на этаж ниже, чтобы спокойно ответить Урсулле.

[16:29, 15.09.2161] Данила: «Да, а что?»

[16:30, 15.09.2161] Урсула: «Хочешь прокатиться на живом корабле? Я тут себе помещение отрастила. Раз уж я у вас теперь челноком подрабатываю. Подброшу до места тренировок. Нам в соларский сектор лететь. Я недавно научилась, всё налетаться не могу! Покажу тебе космос! Хочешь⁈»