Главное, что он…

– Раскрывается! – девочка замерла рядом с чёрной махиной.

Камень глухо треснул, словно лучики от вершины, разбежались щели. Из самой верхушки полыхнул красный луч, и полез зелёный росток.

Морена даже рот открыла. Всё сработало. Зелёный росток на глазах вытягивался и превращался в цветок. Толстый огромный бутон на слишком хлипкой с виду зелёной ножке открылся, и Морена зажмурилась от яркого света.

– Глупые ведьмы! Никто так и не догадался найти цветок власти. – Она тихо засмеялась, не столько над подругами по магии, сколько радуясь своей удачливости и хитрости.

Морена слегка приоткрыла глаза, защищаясь от яркого света, и сорвала цветок. Он вдруг исчез, только разноцветные блики заиграли на ладонях ведьмы.

Она ахнула, но тут же почувствовала, как что-то скользнуло по её подолу. Оказалось, что это серебряный браслет, который теперь лежал у ног девочки. Изящная гирлянда мелких цветочков делала несколько витков и сплеталась в круглое гнёздышко. На этом уютном ложе лежал огромный сапфир. Прозрачный и сияющий.

Без сомнений, это был браслет ведьмы. Все ведьмы носили подобные на правом плече. Это было сосредоточение их силы. Можно сказать, душа, если допустить, что у ведьмы вообще есть душа. У Морены браслет тоже был, он достался ей от матери, подарив колдовскую силу и место в Совете.

– Мне теперь два носить?

Морена крутила в руках украшение. Наверное, оно даёт особенную силу. То могущество, которого она желала. Девочка скинула плащ, оставшись в простом длинном платье без рукавов, и надела браслет на свободную левую руку, но он соскользнул и упал на землю. Колдовские браслеты обычно так себя не вели. Они плотно сидели на руке, и снять их против воли хозяйки было невозможно. Стащить браслет удавалось только с мёртвой ведьмы.

– Может, они сольются в один? – гадала Морена, и подняв украшение, нацепила его на правую руку. Коснувшись друг друга, колдовские реликвии заискрили, зазвенели, браслет с синим сапфиром слетел с руки, оцарапав кожу, отскочил в сторону и ударился об дерево.

– Ах так! – на глаза ведьмы навернулись слёзы. Она подошла к дереву, села прямо на землю, в ворох жёлтых листьев, тяжело вздохнула и потянула свой браслет вниз. Тело пронзила боль. Морена морщилась и дрожала. В ушах звенел оглушительный крик. Кожа горела, на руке выступили капельки крови. Но браслет, носитель родовой магии и силы, в конце концов оказался в подоле платья. Морена не глядя взяла браслет с сапфиром и надела на правую руку. Тот сверкнул. Сердце ведьмы взвилось от восторга. Она на секунду ощутила себя всемогущей и всезнающей. И тут браслет исчез. Только синяя дымка ненадолго зависла вокруг руки девочки.

Жуткий крик огласил окрестности.

Глава 3. Трое с мешком

Железный панцирь на Юльке скрежетал и покачивался из стороны в сторону. Чтобы не свалиться, она вцепилась в седло и крепко сжала ноги. Где-то наверху развевалось перо, и трепыхался флаг. На бедре брякал меч, а возле седла болтался рюкзак, с которым она отказалась расставаться. Забрало ходило вверх-вниз, поэтому дорогу Юлька не видела, а только воображала. Она рассчитывала, что конь сам знает, куда им нужно. Позади скрипели колёса повозки с жуткими животными, запряжённой не то осликом с павлиньим хвостом и лапами, не то павлином с ослиной мордой. Рядом бежали два пса, один был раскрашен как тигр, другой пытался справиться с шестью лапами. Чтобы сознание не помутилось, Юлька даже не пыталась представить эту картинку со стороны.

Когда впереди замаячили горы, действительно, с фиолетовыми камнями, девочка уже сносно приспособилась сидеть в седле, могла поднять и опустить забрало, видела происходящее впереди, даже планировала научится контролировать лошадь и выхватывать меч. До встречи с драконом у неё были все шансы овладеть техникой боя, и лучше не слезая с коня.

Она въехала в ущелье. Дорожка стала уже и пошла петлять в горы. В животе раскатисто урчало, Девочка отчаянно хотела есть, но боялась, что даже если слезет с коня, ничего себе не повредив, то влезть обратно точно не сумеет.

– Если найти подходящий валун, высотой до стремени, то, может, и получиться, – рассуждала она. – Сначала заберусь на камень, а с него в седло.

Ей очень хотелось вылезти из доспехов хотя бы ненадолго, размяться, пройтись. Она так долго просидела в одной позе, что, казалось, превратилась в статую. В крошечное окошечко забрала она видела кусок горного пейзажа, фиолетовые камни, зелёные деревья, вросшие корнями в камень, травянистые островки и песчаную извилистую дорожку. Слышала оглушающие вопили птиц, не подозревающих, что от громких звуков в горах случаются обвалы.

Вдруг скалы раздвинулись, и перед ней возникла небольшая полянка. Справа вдоль тропинки были навалены камни, за ними возвышалась гора, а слева за невысоким кустарником обрывалась вниз пропасть. Дорожка огибала завал и снова уходила в горы.

Не успела Юлька решить, годится ли полянка для отдыха, как послышались кряхтение, глухие вскрики и удары. Казалось, кто-то мутузит друг друга, стараясь не поднимать шума и не привлекать внимания. За камнем возились трое мальчишек, совсем ещё детей, одетых в простую крестьянскую одежду. Двое тащили мешок, а третий то и дело хлопал по нему лопатой. Мешок отчаянно сопротивлялся, ворочался, брыкался, кряхтел, но громких криков не издавал, а после удара лопатой ненадолго затихал. Мальчишки явно тащили мешок к обрыву.

Юлькина охрана из двух псов зашлась лаем. Ребята остановились, вглядываясь в свидетелей своего преступления.

– Эй! А ну оставьте мешок! – велела Юлька самым хриплым басом, на который только была способна. Потом она подумала, что коверкать голос не обязательно. Сам Козяш говорил тоненьким писклявым голоском, будто изнеженная и капризная девчонка.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.