— Ника, я решил уйти из компании, — оглушил меня босс. — Хочу вернуться в адвокатуру.

— Но как же… — хорошо, что я успела сесть в кресло. — Миша, почему?

— Потому что, — он нажал на кнопку пульта, стены кабинета стали непроницаемо-белыми. Марс подошел ко мне, расстегнул пуговицу пиджака и бросил красноречивый взгляд вниз. — Как думаешь, могу я в таком состоянии работать? Всякий раз, как тебя вижу, я… Ты сама понимаешь…

Понимала, потому что да… Наши мысли текли в одном направлении и оно — не про работу. В области ширинки у моего будущего мужа брюки стояли палаткой.

— Ты возглавишь отдел дизайна, Ника. Я найду грамотного юриста для заключения договоров и решения споров, он всегда будет на связи, — Миша аккуратно привлек меня к себе. Бедром я чувствовала, как пульсирует, растет желание мужчины. Пришлось признать, что он был прав: лучше работать порознь, иначе мы начнем заваливать проекты, думая совсем о другом. — Возьми себе заместителя из тех, кто уже работает или давай найдем его со стороны.

— Не нужно никого искать. Думаю, Гена согласится стать замом.

— Ну вот и славно. Иди работай, Ника. Я поговорю с народом, когда… — быстрый взгляд вниз, — когда приду в себя.

Вот так я стала начальником отдела, а Миша перешел работать в адвокатское бюро. Каждый вечер мы встречались за ужином, который я готовила вместе с Ромой. Да, в свои восемь лет мой парень неплохо ориентировался среди сковородок и кастрюль. Детский мозг склонен к исследованиям и экспериментам, поэтому если все правильно подать…

— Ма, мясо готово! — отрапортовал ребенок. — Я накрываю на стол?

— Да, накрывай. Миша скоро подъедет, будем ужинать.

Мои слова заглушил звук мужских шагов. Марсов вошел в прихожую, бросил на тумбу связку ключей.

— Любимый, — я поцеловала его в прохладную щеку, вгляделась в лицо. — Что случилось? С тобой все в порядке?

— Девочка моя, — Миша притянул меня к себе, словно мы не виделись тысячу лет. — Со мной все в порядке, не волнуйся…

— Но ведь что — то случилось…

Это был не вопрос, а утверждение. Я чувствовала это кожей, и понимала, что событие так или иначе коснется нас всех.

— Случилось, — любимый сделал глубокий вдох и закрыл глаза, словно собирался сделать шаг в пропасть. Я чувствовала, как напряглась его спина, сильные пальцы впились в мою талию. — Сейчас все расскажу.

=44=

Миша на ходу снял пиджак и прошел в спальню. Я — за ним. Напряжение искрило в воздухе электрическими разрядами, неприятно покалывало кожу.

— Ника…

Марс прижал меня к груди так крепко, словно хотел вдавить в себя, спрятать за собственными ребрами, поселить рядом со своим сердцем.

И каждый раз навек прощайтесь!

Когда уходите на миг.

Вспыхнули в памяти строчки известного стихотворения. Мерзкие мурашки страха поползли по спине.

— Миша, пожалуйста, не молчи! Ты меня пугаешь. Что произошло? — я обняла любимого мужчину, сцепив руки у него за спиной. Мой. Любовь, нежность, опора и сила.

— Ма, иди быстрее сюда! — донесся из гостиной голос Ромы. — Смотри, что показывают в новостях! Быстрее же, ну!!!

— Черт! — дернулся Миша, выходя из спальни первым. — Я же говорил… Почему служба безопасности не проконтролировала?

По одному из новостных каналов шла хроника событий уходящего дня. Бодрым голосом симпатичная ведущая рассказывала о жизни столицы.

— Сегодня вечером примерно в девятнадцать часов у входа в гостиничный комплекс «Химера» неизвестная женщина на внедорожнике марки Тойота сбила двух пешеходов. Мужчина отделался легкими ушибами и ссадинами, а его спутница была доставлена службой экстренной скорой помощи в ближайшую больницу. Как нам сообщили позже, она скончалась от множества серьезных травм, не приходя в сознание. Свидетели сообщили, что за рулем во время происшествия находилась женщина, которая громко кричала в салоне, заблокировала двери и отказалась выходить из автомобиля. К сожалению, тонировка на стеклах не позволила свидетелям сделать фото преступницы. Личность водителя автомобиля будет установлена представителями полиции. Свидетели предполагают, что она совершила намеренный наезд, потому что машина некоторое время стояла на парковке перед «Химерой» и начала движение только после того, как известный в прошлом теннисист Олег Торопов со своей спутницей направились к крыльцу здания. Остальные подробности происшествия мы сообщим позже. Переходим к другим новостям…

На экране появлялись кадры происшествия. На дальнем плане я видела Тора, помятого и потрепанного. Черный внедорожник с наглухо тонированными стеклами, хрупкая женская фигурка под огромными колесами была похожа на сломанную куклу, а не на человека. Машины полиции с яркими мигалками на крышах, скорая помощь, и толпы свидетелей с телефонами в руках

— Диана.

Это имя вырвалось само собой. Нам не нужно было проводить дополнительных расследований, чтобы узнать, кто управлял черной машиной, принесшей смерть спутнице Торопова.

— Твой отец в порядке, Рома, — спокойно заметил Миша, когда ребенок схватился за телефон. — В новостях сказали правду. Ушибы, пара гематом. Он больше испугался, чем пострадал.

— Я все равно позвоню. Можно? — в серо-зеленых глазах сына, так похожих на отцовские, плескались страх и паника. — Ма…я…

— Конечно, звони.

Ребенок скрылся в своей комнате, на ходу набирая номер Тора, а Миша снова спеленал меня в объятия, предварительно отключив звук на телевизоре.

— Диана сбежала из — под домашнего ареста, куда ее определил отец. Стащила запасные ключи от машины, а может просто потребовала у водителя пустить ее за руль. Пока неизвестно, — рокотал над моим ухом голос Марса. — В последние дни она реально сходила с ума от ревности, вот и сорвалась.

— Миша, но как так? Почему психически нестабильный человек, опасный для окружающих, находится на свободе? — я попыталась вывернуться в сильных руках, чтобы посмотреть в глаза мужчине, но он не позволил, впечатав мою спину в свою грудь. — Диану давно пора изолировать в дурке… Вседозволенность рождает чудовищ.

— Не забывай про фамилию, Ника. Астаховы — это элита, бренд, неприкосновенность.

— Но сейчас…

— А сейчас у Ильи Астахова не останется выбора, — подхватил Миша мою мысль. — Слишком много народа видели наезд, кроме того, человек погиб, и это уже нельзя отменить, удалить с информационного поля или стереть ластиком из памяти людей.

— Погибшая — кто она?

— Пока точно не могу сказать, была она любовницей Тора или просто его знакомой. Знаю только, что девушка родом из семьи известного ювелира Самохина. В любом случае, вопрос с Дианой можно считать закрытым. Ей грозит суд и реальный тюремный срок, даже если адвокатам удастся доказать, что она действовала в состоянии аффекта или на момент событий страдала психическим расстройством.

Только присутствие Миши спасало меня от неприятных ощущений. Его тепло, надежные руки, тихий голос. Да, история Дианы завершилась самым ужасным образом. Если ее отец хотел неопровержимых доказательств вины своей дочери, то сейчас у него не было в этом никаких сомнений.

Вспоминая кадры с места происшествия, я в который раз понимала, как хрупка и непредсказуема жизнь человека, как ценен каждый момент. Смертны все, и никакая охрана не спасет, если лезвие судьбы занесено над золотистой нитью жизни. Атропос, старшая мойра, безразлична и спокойна. Обрывать судьбы мелких людишек острыми ножницами — ее работа.

— Папа в порядке, — подтвердил Рома, выходя из своей комнаты. — Сказал, что жив, а это — главное.

Я распахнула руки, и ребенок нырнул в мои объятия. Некоторое время мы так и стояли: Миша обнимал меня и Рому, а я — своего парня. Внезапно заметила, как ладони мальчика легли на спину моего будущего мужа. Круг замкнулся. Мы — семья.

=45=

Какой длинный подиум… Папа рядом, моя рука лежала на сгибе его локтя. Мы вместе шли по белой дороге… Казалось, что она бесконечна.

Я надела платье цвета шампань, что подарил мне любимый мужчина, а он — черный смокинг и белоснежную рубашку. Строго, лаконично, изысканно.