— Зашла. Что дальше?

— В шкафу возле окна — сейф…

Я распахнула дверцы указанного шкафа и увидела компактный серебристый сейф с цифровой панелью.

— Вижу.

— Введи код…

— Какой? — я вслушивалась в тишину. Посмотрела на экран: звонок не прервался, тогда в чем дело? — Босс, вы тут? Я вас не слышу. Какой код?

— Тут, — голос Михаила странно прерывался. — Код — твой день рождения.

Погасить возглас удивления удалось в последний момент. Одну за другой я набирала нужные цифры. После ввода последней раздался тихий щелчок, тяжелая дверь сейфа бесшумно распахнулась.

— Открыла, — почти прошептала я, все еще находясь под впечатлением от произошедшего. — Что нужно?

— Наверху лежит синяя папка. Положи ее в свой чехол для ноутбука и привези мне.

— Куда? — я зажала телефон плечом, извлекла нужную папку и закрыла дверь. Тихая мелодия уведомила о том, что хранилище документов вновь сдано под охрану.

— Выходи на улицу. Моя машина будет тебя ждать. Только… — я вернулась к своему столу, спрятала документы в чехол от ноутбука и застегнула молнию, — Ника, пожалуйста, не открывай документы, не читай ни единой буквы.

— Не буду. Я иду к лифту, — кивнула коллегам и шепнула. — Ненадолго отлучусь и вернусь. Продолжайте пока без меня.

— Хорошо, — в голосе шефа явственно звучала улыбка. — Жду тебя.

Черная машина босса — не тот внедорожник, на котором мы ездили на дачу к родителям, а седан бизнес-класса — уже ждал меня у ступеней холдинга. Знакомый водитель вежливо распахнул пассажирскую дверь.

— Прошу, Вероника Сергеевна.

Шоу «почувствуй себя боссом!» началось. Крепко сжимая ручки чехла, я смотрела на проплывающие мимо виды Москвы и улыбалась… Код на сейфе Михаила — мой день рождения. Для него сейф — пещера Сезам, в которой хранятся ценные сокровища, а волшебное слово, открывающее дверь — мой день рождения! Пустяк? Для меня — нет! Божечки — кошечки, как это мило!

Седан замер у крыльца белоснежного здания с высокими колоннами.

— Приехали.

Я выскочила из машины, поправила платья и, цокая каблучками, прошла в холл. Ой! Двое вооруженных автоматами мужчин смотрели на меня с явным удивлением.

— Ника!

Марсов появился в холле откуда — то сбоку. Глаза улыбались, но плечи были напряжены. Кажется, он вел серьезный бой.

— Спасибо, что приехала.

Наши пальцы соприкоснулись, когда я расстегнула чехол из — под ноутбука. Горячие — его и прохладные от волнения — мои. Синяя папка вернулась к своему хозяину.

— Нет, — мотнула головой, отвечая на молчаливый вопрос синих глаз. — Даже не прикасалась.

— Хорошо. Ты меня очень выручила. Спасибо, Ника, — Михаил на мгновение прижал меня к себе и тут же отстранился. — Возвращайся в офис.

— Удачи тебе, — шепнула, пользуясь моментом. — Все получится!

Выдох — взгляд — улыбка. Фигура Марсова исчезла за углом, а я все еще топталась в просторном холле, и только хмыканье одного из охранников привело меня в чувства.

В офисе кипела работа. Общая концепция была разработана, народ разобрал проект на задачи. Мне достался дизайн стандартного номера. Найти баланс между лаконичностью оформления и люксовым уровнем гостиницы было непросто. Отодвинув все остальные задачи, я погрузилась в первичные наброски интерьера. Щелкали мышки, из лаунж — зоны доносилось гудение кофе — машины. Тумблер творчества был вывернут на максимум. Кажется, моего краткого отсутствия здесь просто не заметили.

К вечеру Марсов так и не появился, зато на телефон поступил вызов от Елизаветы Серковской.

— Ника, ты идешь на открытие новой выставки к Баринову?

Увлеченная работой, я с трудом вынырнула из картинки с оформлением номера, лихорадочно листая память. Какая выставка? Кто такой Баринов? О чем она говорит? Лиза терпеливо ждала, пока мой мозг нашел нужный файл. Точно! Марсов предупреждал, а я совсем забыла…

— Да, иду.

— Хочу пригласить тебя на шопинг. Пора покупать платье. Сегодня удобно? Я могу забрать тебя после работы. Прокатимся по бутикам, подберем образ…

Хм… я сглотнула, представив себе цены в бутиках, по которым гуляет царевна Серковская. Если я заложу все свои органы, то этого едва ли хватит на платье и туфли. А еще нужны клатч, украшения…

— Ника, ты здесь?

— Здесь. Хорошо, приезжай. С удовольствием составлю тебе компанию.

— Отлично. В шесть часов буду ждать в машине.

Лиза завершила звонок, а я посмотрела в окно. Ладно, выкручусь. Просто прогуляюсь в хорошей компании, посмотрю на дорогие вещи. Если обещать — не значит жениться, то идти в магазин — не значит покупать. Верно?

=27=

— Ой! — я дернулась и посмотрела на часы. — Ну как так? Совсем забыла!

Открыла почту и отправила Барсу два дизайна с комментарием «Выбирай». Если честно, то мне самой очень понравились оба, но они получились такие разные. В первом, — темном — черный матовый камень с тонкими серебристыми прожилками сочетался с тканью и кожей холодного белого оттенка. На кровати — белоснежное покрывало с серебристыми снежинками. Снеговые шапки на вершинах гор. Обитель барса… Картинка суровая, истинно мужская, передает мощную энергетику Серковского. Это логово одинокого зверя.

Во втором варианте цвет камня изменился на благородный коричневый с вкраплениями золотистой слюды. Теплые белые оттенки мебели, коричнево — кофейные портьеры и предметы интерьера делали квартиру уютной, семейной. И снова присутствие матовой кожи, но уже кремового цвета.

— Беру оба! — практически сразу ответил Серковский — младший.

Вау! Согласитесь, что это приятно? Мужчина, избалованный шикарными интерьерами, так реагирует на мои предложения. Надеюсь, что они ему правда понравились, и это не банальный подкат. Телефон еще раз тренькнул. Я уставилась на сообщение о зачислении денежных средств. Сколько — сколько? Пару раз моргнула, пересчитала нули, проверила общий баланс.

«Барс, ты с ума сошел?»

«Нет, пернатая. Творчество такого уровня должно достойно оплачиваться. Никогда не видел ничего подобного. Оба варианта — идеальны и эксклюзивны, только для меня.»

Я читала переписку и не могла сдержать улыбки. За словами и буквами звучал голос Андрея, веселые черти с бубнами в глазах цвета ртути танцевали зажигательную ча-ча-ча.

Босса я встретила в холле первого этажа. Я шла на выход, а он возвращался в офис. Рабочий день закончился десять минут назад, но это правило, очевидно, не распространялось на Марсова.

— Все в порядке, Михаил Матвеевич?

— Да. Мы победили, Ника. Спасибо за помощь.

Начальник выглядел уставшим. Мы победили. Мы. И пусть в этой победе моя доля составляет сотую долю процента, но я была рада помочь. В последнее время дистанция между нами увеличилась, и это напрягало. Почему? Миша дает мне время на принятие решения, или сам не желает сближения? Ладно, посмотрим. Нужно бежать, Елизавета Серковская уже ждет меня в машине.

— С удовольствием, Михаил. До завтра.

— Отдыхай, пернатая, — улыбнулся Марсов и пошел в сторону лифта. — А я пока…

Что он хотел сказать, я так и не расслышала: слова растворились под потолком холла, растаяли в шуме голосов, звуках шагов.

— Привет.

Я нырнула в салон авто, припаркованного прямо у крыльца холдинга. Для членов императорской семьи законы не писаны, обычная парковка не для них.

— Привет. Готова к приключениям?

Кажется, у Лизы всегда хорошее настроение. Можно подумать, что она весь день проводит дома, в магазинах или на курортах, но я прекрасно знаю, что балет — это не про отдых и легкость, это каторжный труд.

— Всегда готова.

Поговорить о приключениях мы не успели: на мой телефон прилетел вызов.

— Как ты, пернатая? Все в порядке? — в голосе Барса звучали ласкающие мурлыкающие нотки, обволакивающие и чарующие. — У меня есть новости.

— Да, все нормально. Ты узнал отправителя? Кто это?

— Да. Симку приобрела горничная Дианы.

— Значит все — таки она… — я теребила ручку сумки, вспоминая сверкающие от гнева глаза жены Олега.