Река сотворила своё волшебство на мне, и я почувствовала себя лучше, когда вылезла из бассейна. Я задрожала, выжимая воду из волос, и оделась, но я не была готова пока ещё уходить. Я обошла самый большой валун и, забравшись на его широкую, плоскую вершину, легла и уставилась на луну. Тут было отличное место, чтобы погреться на солнышке в тёплый день, и я вообразила, что солнечное тепло согревало меня.

Моё тело резко дернулось, и я открыла глаза, заморгав, глядя в чернильное небо. Я не планировала спать, а судя по положению луны, я пробыла в отключке минимум час. Я поморщилась. Мама с папой привыкли к моим полуночным похождениям, но им не нравилось, что я задерживалась допоздна, особенно когда у меня с утра были тренировки.

Я уже собиралась сесть, как услышала движение внизу. Выглянув с края, я едва не ахнула, увидев большого коричневого волка, стоящего у реки. Я осмотрела территорию, но судя по всему, волк был один и явно не подозревал о моём присутствии.

Что оборотень делал тут? Несколько лет назад дедушка направил открытое приглашение всём стаям в стране, но только члены стаи Мэна приняли его. Мог ли это быть волк-одиночка? Я надеялась, что нет. Быть волком без стали это печальное, одинокое существование.

Волк нырнул в воду и вынырнул с большой форелью в пасти. Стряхнув воду со своей густой шерсти, он сел на задние лапы и поглотил рыбу за пару укусов. Он облизал зубы и долгое время сидел, смотря на воду.

Должна ли я объявить о своём присутствии? Казалось грубым позволять волку думать, что он был один, но в то же время я ничего о них не знала. Не все волки-оборотни были дружелюбными как мои друзья из стаи Мэна. Некоторые могли быть совершенно враждебными и до сих пор таящими старую ненависть и обиды на Мохири. Но ни один из таких волков не стал бы подходить так близко к бастиону Мохири, не так ли?

Волк встал, потянулся и начал съеживаться. Я много раз видела, как оборотни перевоплощаются, но пока этот волк не встал на задние лапы, я не поняла, что происходит. Грубая шерсть исчезла, и форма приняла человеческий образ. Человек стоял ко мне спиной, но не было никаких сомнений, что это был мужчина.

Я понимала, что должна отвернуться, но я не смогла остановить свой взгляд, блуждавший по его широким плечам, мускулистой спине, постепенно ссужающейся к талии, и жилистым бёдрам. Я втюривалась в нескольких парней из стаи Саммер, но ни один из них не выглядел как он. Этот мужчина был картиной мужского совершенства, и я не могла не пожелать, чтобы он развернулся, и я смогла бы увидеть, такой же ли он красивый спереди, как со спины.

Он нырнул в воду и, исчезнув, появился на другой стороне бассейна. Это был прекрасный момент для меня смыться отсюда, но моя увлечённость незнакомым волком удержала меня на месте. Он проплыл несколько кругов в бассейне и вышел из воды, открыв мне соблазнительный вид на чётко очерченные грудные мышцы и рельефный пресс.

Я отвела глаза от его нижней части, но не раньше, чем увидела достаточно, чтобы моё лицо вспыхнуло, и по телу пронеслась дрожь наслаждения, которая быстро сменилась стыдом. Я опустила голову и крепко зажмурилась. Что сегодня со мной было не так? Сначала я приревновала, кто бы мог подумать, Ронана, а теперь я похотливо пожирала глазами этого незнакомца, как мерзавка.

Мне надо сваливать отсюда. Только вот проблемой было и то, что оборотни обладали обострённым слухом. Даже если он не услышит или не увидит, как я ухожу, он может почувствовать меня. Я тихо вздохнула. И почему я не объявила о себе, как только он пришёл сюда, и не ушла сразу? Любое взаимодействие сейчас будет «ой, как» странным и неприличным. Если только он не уйдёт первым. Он уже поел и искупался, так что может быть он уже готов уходить.

Подняв голову, я высунулась через край, пока не увидела верхнюю часть его тела. И в этот самый момент он запрокинул голову к небу, и я не смогла сдержать потрясение, которое вырвалось из меня.

Не может быть.

Он повернул голову в мою сторону, и я уставилась в удивленные карие глаза. Не знаю, кто был больше ошарашен — я или Ронан.

Ронан был оборотнем? Нет, это невозможно. Я почувствовала его Мори в день нашей встречи и в классе. Он был Мохири, я была уверена в этом.

А ещё он был оборотнем. Это с трудом укладывалось у меня в голову, но я своими глазами видела его обращение.

Секунды шли, или может быть уже счет пошёл на минуты. Мы оба молчали, и я понятия не имела, что сказать, даже если снова обрету дар речи. Он стиснул челюсти, и я ожидала от него праведный гнев за мой шпионаж. Но эмоции, которые промелькнули на его лице, не были из рода гнева. Если бы он был кем-то другим, я бы сказала, что он выглядел чуть ли не уязвимым, но Ронан, которого я знала, таковым отнюдь не являлся.

Лунный свет заблестел на его влажных плечах, напомнив мне, что он был обнажённым. Оборотней не волновала их нагота, но он был моим тренером. Как я вообще теперь посмотрю на него в классе?

Я перекатилась на ноги и спрыгнула с валуна с другой стороны. Как только мои ноги коснулись земли, я побежала, словно он бросится вдогонку. Я ни разу не замедлилась, пока не добралась до озера.

Мои мысли кружили, пока я обходила озеро, направившись к дому. Я обдумывала каждый случай, когда я видела Ронана со времени его прибытия в Весторн, и гадала, не пропустила ли я каких-то знаков, что он был наполовину оборотнем. Но не было ничего, за исключением… Я вспомнила как иногда его глаза, казалось, становились более золотыми, нежели карими, и я посчитала, что это была игра света.

Ронан был оборотнем. Может быть, если я скажу себе это достаточно много раз, эта мысль приживётся в моём сознании. Он был оборотнем, но также был и Мохири. Была ли у него где-то стая, или он был единственным в своём роде? Вторая мысль принесла мне приступ печали.

Я резко остановилась и повернулась к горам. Издалека раздался скорбный вой одинокого волка.

ГЛАВА 07

На следующий день.

— Что сегодня с тобой? — прошептал Димитрий, пока мы шли к нашему обеденному столу.

Я поставила поднос на стол и отодвинула стул.

— Я в порядке.

Он фыркнул и занял стул напротив меня.

— Это ведь означает: «я не в порядке, но не хочу говорить об этом».

— Тогда перестань заставлять меня говорить об этом.

Я наколола вилкой несколько долек картошки фри и поднесла их ко рту.

— Значит, что-то не так, — настаивал он. — Это Ронан?

Я почти подавилась едой, уже впихнутой в мой рот.

— Почему ты так думаешь?

Димитрий порезал свой стейк.

— Потому что он является основной причиной твоего плохого настроения с тех пор, как приехал сюда. А сегодня утром на уроке ты избегала его как чумы. Я думал, на этой неделе с ним всё наладилось.

— Так и есть. Просто у меня сегодня не лучший день, ясно?

Он выдохнул.

— Ясно, но ты скажешь мне, если он снова начнёт наседать на тебя?

— Скажу.

Я улыбнулась, переведя взгляд на тарелку.

Технически я была на две минуты старше Димитрия, но с тех пор, как он стал крупнее меня, он взял на себя роль старшего брата-защитника. Иногда это раздражало меня, но я знала, что мы всегда будем прикрывать друг другу спины.

К нам присоединился Кай и выдвинул стул рядом со мной. За ним последовали Наоми, Луис, Анна и Шон. Остальные друзья заняли столик рядом с нашим, и завязалось несколько разговоров. Обычно я участвовала в них, но сегодня довольствовалась тем, что слушала.

— Кто она? — спросила Анна.

Я подняла взгляд от тарелки на женщину-воина, которая подходила к прилавку с едой. Это была та женщина, которую я видела прошлой ночью на арене.

— Её зовут Эбигейл, — сказала Наоми. — Она работает в Вегасе с мамой и папой.

Родители Наоми управляли командным центром в Лас-Вегасе и разделяли своё время между ним и Весторном.

Волосы Эбигейл сегодня свободно свисали на плечи, смягчая черты её лица и делая их ещё красивее. Её взгляд стал дружелюбным, а на губах заиграла лёгкая улыбка, когда она понесла свой поднос к столику через два от нашего.