Он ухмыльнулся, покачивая тяпкой.

— А ещё нам бы не помешало что-то для защиты. Шлемы, перчатки, хоть какая-то броня. Мы будем как средневековые рыцари, только вместо доспехов — кастрюли на голове.

— Это да! Рыцарь без шлема — плохой рыцарь, — буркнул я, разливая чай и стараясь не засмеяться. — Но ты прав, защиту надо искать.

Руслан присел на стул и, прокрутив тяпку в руках, хмыкнул.

— Знаешь, я хочу алюминиевую кастрюлю. Она лёгкая, а я не хочу бегать с чугунным шлемом.

Я, разливая чай по кружкам, усмехнулся:

— Тебе к твоей тяпке ещё и сковороду бы в пару. Тогда будет полный набор.

— А ты? — он прищурился. — Нацепишь дуршлаг на голову и будешь нашим стратегом? «Внимание, враг приближается! Немедленно отлепить котлеты от сковородки и готовиться к бою!»

Мы оба рассмеялись. Смех звучал неожиданно легко после всего, что произошло. Как будто эти глупые шутки действительно превращали происходящие в очередную нашу игру, что так часто были в нашем детстве.

— Ладно, оставим дуршлаг. — Я поставил кружку перед Русланом и сел напротив. — Но если найдём приличный шлем, первым примеришь ты. Тебе идёт быть в центре внимания.

— Ага, особенно с таким «оружием», — Держал Руслан тяпку на весу, будто прикидывая, как бы она смотрелась в настоящем бою. — Вот только мне бы топор. Знаешь, как в фильмах — огромный такой, чтобы с одного удара головы летели.

— Ага, а потом ты им случайно заденешь меня. Спасибо, обойдемся без таких экспериментов, — я сделал глоток чая, наслаждаясь тёплой горечью.

Руслан отставил кружку, потянулся и с улыбкой посмотрел на меня:

— Ты, кстати, подумай над луком. Или рогаткой. С твоим-то талантом скрываться за спинами, самое оно.

— Ух ты, спасибо за заботу, — отозвался я. — Но какая разница с какой стороны прилетит стрела? Мне больше нравится идея с каким-нибудь армейским ножом. Надёжно, эффективно и стильно. А ты тем временем будешь отвлекать кусак своим рыцарским обаянием.

— Иди ты… — Руслан махнул рукой, но на лице его была улыбка. — Ладно, стратег. Какой у нас план на ближайшее время?

Я откинулся на спинку стула, обдумывая ответ.

— Чего тянуть? Дохлёбываем чаек и вперёд на эшафот.

— Позитивненько. — Хмыкнул мой друг.

Мы оба замолчали, отпивая чай. Тишина заполнила кухню, но она больше не была гнетущей. Это была та редкая тишина, в которой всем комфортно. Робкие ростки надежды на лучшее пробивались в моей душе, стоило нам снова, как в старые добрые дни составить план «Как бы выбраться из очередной передряги, не потеряв конечностей».

Я посмотрел на Руслана, заметив, как он напряжённо разминает плечи. Конечно, его всегдашняя лёгкость была лишь маской, но я знал, что он справится. Мы оба справимся. Вместе, как и всегда.

Я встал, убрал пустую кружку в раковину и перевёл взгляд на окно. Тёмное небо казалось безразличным ко всему, что происходит внутри.

«Эти следующие несколько часов будут адом,» — подумал я, чувствуя, как тяжесть ожидания оседает в груди. — «Но если мы справимся, у нас будет шанс выжить. Если справимся.»

И с этим я повернулся к Руслану, готовый к тому, что нас ожидает впереди.

* Логи — Страница, постоянно сохраняющая информацию обо всем происходящем. В данном случае сохраняющая все уведомления Системы.

** Имба — Игровой сленг. Несбалансированная вещь, персонаж или предмет. Чаще имеет значение «Очень сильн ый»

*** Рейд — Игровой сленг. «рейд» и «рейдить» традиционно является походом группы игроков в подземелья к монстрам или на вражескую территорию за игроками вражеской фракции.

Глава 6

Кухонный нож ощущался в руке странно. Лёгкий, слишком маленький, с чуть искривлённым лезвием, он явно не подходил для защиты в условиях зомби-апокалипсиса. Но, несмотря на это, я покрутил его в ладони, пытаясь привыкнуть.

— Всё, что мы нашли, — это ножи? — спросил Руслан, задумчиво поигрывая подло сворованной у меня тяпкой. — Тебе не кажется, что это не лучший набор для героических подвигов?

Я недовольно хмыкнул.

— Если бы у меня была возможность, я бы выбрал что-то получше. Но у нас, к сожалению, нет арсенала под боком. Так что твоя «легендарная тяпка на плюс тысячу к урону» всё ещё наш главный козырь.

Он усмехнулся, перекидывая её из одной руки в другую.

— Согласен, эта малышка — святое. Её легенда будет передаваться из поколения в поколение. Когда мы выживем, я обязательно попрошу написать о нас книгу, где будет глава о том, как я спас мир, вооружённый этим чудом садоводства.

Я закатил глаза, но улыбнулся. Даже в таких обстоятельствах он умудрялся шутить.

Мы ненадолго замолчали. Я провёл большим пальцем по лезвию ножа. Острый, хотя бы на этом спасибо. В голове продолжала стучать мысль о том, что другого оружия мы не нашли и где его искать не совсем ясно. Надо бы что-нибудь поискать в пути, но сейчас — выбора у меня нет.

— Система, задания, — позвал я, чувствуя лёгкое напряжение. Перед глазами вспыхнули красные буквы:

Задания:

1) Устраните 10 Объектов до завершения времени.

Устранённых объектов: 0/10

Остаток времени: 21:17

— Времени мало и мы устаём. — тяжело вздохнул я. — Как закончим, надо будет найти место для сна.

— Ладно, — тихо сказал Руслан. — Идём?

Я молча кивнул. Мы направились к входной двери. Сердце стучало громко, словно кто-то бил в барабан прямо у меня в груди. С каждым шагом напряжение усиливалось, но прежде чем я успел сделать последний шаг, он протянул руку и остановил меня.

— Эй, стратег, давай сначала я. Вдруг там сюрприз?

Я лишь хмыкнул, пропуская его вперёд. Он с серьёзным видом поднял тяпку, будто готовясь к битве с драконом, и положил руку на дверную ручку. Осторожно повернув её, он толкнул дверь. Она открылась с лёгким скрипом.

— Что за… — я нахмурился. — Ты её даже не запер?

Руслан замер на мгновение, затем повернулся ко мне с виноватой улыбкой.

— Эм… Ну, знаешь, привычка. Наверное, забыл.

— Забыл? — прошипел я, стараясь сдержать голос. — Руслан, ты понимаешь, что это уже не игрушки? Зомби! Система! Твоя привычка может нас убить!

— Ладно, ладно, — поднял он руки, словно сдаваясь. — Ты прав, я был невнимателен. В следующий раз проверю. Честное слово.

Я тяжело вздохнул, потирая переносицу.

— Ладно, забыли. Но если я ещё раз увижу незапертую дверь, я этой твоей любимой тяпкой тебя по голове огрею, клянусь.

— Понял, понял, — усмехнулся он. — Но согласись, это хоть немного облегчило задачу, а? Меньше шуметь придётся.

Я ничего не ответил. Лишь посмотрел на него, показывая, что не в настроении для шуток. Он почесал затылок и аккуратно вышел в коридор.

Мы двигались максимально тихо. Длинный коридор многоэтажки тянулся вперёд, как тоннель в неизвестность. Свет от лампочек падал на грязные стены, а где-то вдали послышался странный скрежет, будто что-то волокли по полу.

Я прижал нож к бедру, стараясь не издавать ни звука. Руслан, несмотря на своё обычно громкое поведение, тоже шёл бесшумно. Слава богу он понимал, что малейший шум может стоить нам жизни.

Мы остановились у лестничного пролёта, вслушиваясь в пугающую тишину.

— Ну что, стратег? — шепнул он, едва повернув голову. — Куда дальше? Вверх? Вниз?

— Давай всё таки наверх. — шёпотом ответил я ему. — На долго нас не хватит, а чем дальше от земли мы заночуем, тем мне спокойнее.

Руслан лишь едва кивнул в ответ на мои слова.

Мы двигались вверх по лестнице, стараясь сохранять максимальную тишину. В голове всплыла мысль: «Двенадцать этажей. Подняться придётся всего на два. Это не так уж и много». Казалось, если бы не постоянное напряжение, я бы даже смог рассчитать время, которое потребуется на подъём. Но в этих условиях каждая ступень давалась с усилием.

Осторожно поднявшись на очередной пролёт, я остановился, прислушиваясь. Руслан замер рядом, его дыхание едва слышно. Вдруг сверху донёсся знакомый звук.