Интерлюдия

Ким открыла глаза.

Мир слегка качнулся.

Её ноги скользнули по мокрой грязной плитке, и она едва устояла, хватаясь за холодную стену. Ладони тут же покрылись влажной пылью и чем-то липким.

Дышать было тяжело.

Задыхаясь, она медленно опустилась на колени, пытаясь совладать с накатывающей тошнотой.

— 무슨 일인가요(Что происходит)? — прошептала она, оглядываясь, но её голос легко утонул в шуме города.

Рига.

Она узнала улицу. Узнала вывеску кафе напротив и светофор, дрожащий под порывами ветра. Только что она была на базе Сергея Владимировича, окружённая солдатами и десятками людей, за спиной которых она могла бы спрятаться. А теперь…

— Чёрт…

Ким поднялась на ноги, морщась от головной боли, и огляделась. Переулок был пуст, но до её ушей доносились звуки — визги, крики, свист ветра и… выстрелы?

Глубокий вдох. Она сжала пальцы, пытаясь унять дрожь в руках. Всё в порядке. Ей просто нужно собраться. Это не может быть тем, о чём предупреждал Рена, Ведь правда?

Вблизи раздался пронзительный женский крик, сопровождаемый неестественным хрипом.

Она замерла. Сердце подпрыгнуло к горлу.

Ким знала этот звук. Узнала его. Точно такой же раздался в ту ночь, когда Рена и Руслан спасли её от той, самой первой твари.

«Только не снова…»

Ким резко повернулась, едва заставляя себя двигаться. На негнущихся ногах она выбежала из переулка, мгновенно наткнувшись на сцену, от которой кровь просто-напросто застыла в жилах.

Женщина. Молодая, возможно, студентка, как и сама Ким. На асфальте. Она пыталась отползти назад, цепляясь руками за землю, в кровь сдирая пальцы о мокрый асфальт. Над ней в неестественной позе нависала фигура, ещё совсем недавно бывшая человеком.

Теперь это существо было лишь изломанной пародией на привычного хомо сапиенс. Небольшие когти на концах пальцев, шаткая походка и мерзкие хрипы — всё что осталось от человека.

Тварь склонилась ближе к девушке, её глаза с голодом взирали на свою будущую жертву.

— Нет! — крикнула Ким.

Существо замерло.

Рывком повернулось к ней.

Глаза. Бледные, лишённые жизни. Такие знакомые.

Ким видела эти глаза каждый раз когда засыпала. Она вздрогнула, но затем сцепила зубы.

«Двигайся!» — приказала она сама себе.

Руки нащупали на земле что-то твёрдое. Доска, покрытая пылью и засохшей грязью. Она сжала её со всей силы, цепляясь за неё как за спасательный круг.

Тварь издала низкое рычание, делая шаг в сторону источника шума. Женщина снова закричала, но Ким уже бросилась вперёд.

Зомби мотнул головой в сторону лежащей на асфальте девушки, явно недоумевая: какой источник шума и так нужных ему протеинов бы ему первым употребить в пищу?.

Страх сковывал каждое движение Ким, но в ушах звучал голос Рены:

«Ты собираешься продолжать борьбу?»

«Или ты спрячешься? Сбежишь?»

Нет. Она не будет бежать.

«Хн… Молодец.»

«Если не можешь убежать — бей первым.»

Она замахнулась.

Тварь взревела и сделала шаг вперёд, но Ким уже обрушила доску с воткнутыми ржавыми гвоздями прямо на её плечо. Удар был слабым, но ему хватило силы чтобы оттолкнуть чудовище в сторону. Этого было достаточно.

— Беги! — крикнула она женщине.

Та замешкалась, но вскоре судорожно поднялась с земли и сорвалась с места, убежав куда-то в переулок.

Ким не успела обернуться, как тварь снова бросилась вперёд. Неловкий взмах доской и она соскользнула по руке чудовища, не нанеся ему серьёзного урона. Сердце Ким колотилось в груди, когда она отшатнулась назад, благо тварь была довольно медлительна.

Вдруг, её нога скользнула по влажной земле и она рухнула на колени, буквально ощущая, как зомби бросается на неё сверху.

«Двигайся!» — голос Рены снова прозвучал в её голове. — «Остановиться — значит умереть»

Ким со всей силы толкнула себя в сторону, успев перекатиться по земле. Тварь неловко завалилась на землю, щелкнув зубами впустую.

«Бей! Сейчас!»

— Сдохни! — взвизгнула она, с разворота ударяя из положения лёжа прямо по голове чудища.

С громким «Бом», напоминавшим собой звук удара ладонью по баскетбольному мячу доска приземлилась ему прямо на затылок.

Существо явно было оглушено то ли после этого удара, то ли от наглости бьющей, вообразившей что она сейчас его уложит такими позорными ударами, но Ким сумела воспользоваться этим неожиданным шансом. Она поднялась на колени и, стоило ей занять устойчивое положение, опустила доску острым краем прямо на затылок твари. Один раз. Второй.

Удар за ударом. Кровь брызнула ей на руки, одежду, лицо.

Удар. Удар. Удар.

Влажный хруст.

Существо наконец замерло.

Ким тяжело дышала, всматриваясь в неподвижное тело. Её руки дрожали, а глаза щипало от пота и слёз.

Она… она убила его?

Ноги подкосились, и Ким вновь опустилась на землю. Дыхание сбивалось.

— Эй… Ты… Ты жива?

Ким подняла взгляд. Та самая девушка стояла на расстоянии, выглядывая из переулка и дрожа всем телом от наполняющего её страха. Её глаза были наполнены странной смесью ужаса и благодарности.

— Ты… ты убила… это… — прошептала она.

Ким сглотнула и с трудом кивнула.

— Да… Я…

Она встала на ноги, слегка подрагивая, но быстро взяла себя в руки.

Нет времени для слабости. Она жива. Человек, что нуждался в её помощи тоже жив.

«Хорошо…»

«Молодец…»

Она справилась.

Но вокруг ещё были крики.

Ким огляделась и заметила, что это был не единственный зомби. Всюду сновали фигуры тварей и людей, бегающие по улицам. Кто-то дрался, кто-то убегал. Отчего-то загорелась машина на перекрёстке.

— Здесь нельзя оставаться, — сказала она, глядя на женщину. — Нам нужно найти укрытие.

Женщина широкими глазами смотрела на неё не отрываясь, всё ещё не в силах говорить или двигаться от пережитого шока.

Ким сжала окровавленную доску и, глубоко вдохнув, сделала первый шаг в тьму переулка, утягивая за собой неудавшуюся жертву обеда окончательно умертвлённого чудовища и потихоньку сдаваясь осознанию, что её робкие мечты о возвращении к прежней жизни так и останутся не исполненными.

Солнце потихоньку садилось за крыши ближайших многоэтажек.

Пятнадцать минут спустя

Ким сжимала арматуру в руках, делая медленные, но уверенные шаги по вечерней пустынной улице. Женщина, которую она спасла, шла следом, стараясь держаться как можно ближе. Её дыхание было прерывистым, а глаза метались из стороны в сторону, испуганно высматривая угрозу.

— Как тебя зовут? — тихо спросила Ким, не оборачиваясь.

— Инара, — прошептала женщина. — Я… Я из Грузии. Студентка.

Ким кивнула, не замедляя шаг.

— Хорошо, Инара. Сейчас главное — двигаться вперёд. Хорошо?

— Хорошо, — голос Инары дрожал, но она послушно шагала следом.

Ким не была уверена, куда идти. В голове гудел страх, постоянно напоминая, что это реальность, а не кошмар. Но она также знала, останавливаться нельзя. Он так говорил. И она уже видела, что случается с теми, кто замирает в страхе.

«Тетерь…»

Справа раздался звук разбитого стекла.

Ким мгновенно остановилась, подняв руку, чтобы подать знак Инаре замереть. Шаги. Лёгкие, быстрые, с царапающим эхом по асфальту.

— Сюда! — прошипела Ким, хватая Инару за руку и втягивая её в тёмный провал двери ближайшей постройки.

Дверь была приоткрыта, и они быстро проскользнули внутрь. Ким прижалась спиной к стене, затаив дыхание. Инара почти плакала, испуганно прикрывая рот рукой.

Снаружи тварь замедлила шаги, явно принюхиваясь.

— Скри-ип…

Ким чувствовала, как сердце вырывается из груди. Она стиснула зубы, напоминая себе, что паника — их худший враг.