— Ну, спасибо, Система, — фыркнул я, крутя нож в руке. — Можно будет этой ковырялкой снять кожу с особенно противного зомби и повесить её над камином, если он у нас вообще когда-нибудь будет.
— Эй, нож неплохой, — вмешался Руслан, отстаивая честь находки, наклоняясь ко мне. — Вот если бы тебе дали, например, ржавую ложку… вот тогда можно было бы и взгрустнуть.
— Да уж, прям то, что мне сейчас и нужно. — Я отложил нож на стол и взял следующий белый камень.
Процесс повторился: яркая вспышка, облачко пыли… и ещё один охотничий нож. Абсолютно идентичный первому.
— Да ты, бл*ть, издеваешься⁈ — не сдержался я, злобно тыча пальцем в прозрачный интерфейс Системы. — Что мне с этим вообще делать⁇
— Ну, можешь, например, начать ими жонглировать, — хмыкнул Руслан, стараясь не рассмеяться. — Эй, ещё! Давай ещё! Может, третий нож выпадет.
— Очень смешно, — буркнул я, беря в руки последний белый камень.
На этот раз вспышка оставила за собой что-то новое: простую куртку. Тёмно-синяя ткань выглядела крепкой, но без лишних деталей. Куртка была явно из тех, которые можно найти в любом рыболовном магазине.
— Ну хоть что-то, — я поднял куртку на вытянутых руках. — Учитывая кровавость наших походов на зомби, это ещё пригодиться.
— Не вижу капюшона, — Начал было Руслан. — Знаешь чего тебе к ней не хватает?
— Не смей… — попытался перебить я его, но этот бензовоз юмора так просто было не остановить.
— Кепки!
Я скривился, проигнорировав его комментарий, и потянулся за зелёным камнем. Вот здесь я уже надеялся на что-то стоящее.
Первый зелёный камень вспыхнул ярче, чем белые, освещая комнату изумрудным светом. Когда сияние исчезло, я увидел кольцо. Небольшое, аккуратное, с гравировкой в виде молнии.
— Перстень интеллекта, — прочитал я. — Дает +2 к, собственно, интеллекту.
— Ха! Теперь ты умный, стратег, — Преувеличенно радостно хлопнул себя по колену Руслан — Поздравляю, тебе наконец добавили мозгов. Может и планы, наконец, нормальные выдавать начнёшь, а не твоё вот это вот «бей, а там разберёмся».
— Сам бы попробовал хоть раз, язва, — я натянул кольцо на палец, проигнорировав его подколы. Внутри пробежал слабый холодок, ударившись прямо в мозг. Появилось ощущение, будто моя голова стала чуть яснее.
Остался последний зелёный камень. На этот раз свет вспыхнул ещё ярче, и я едва успел отвести глаза. Когда всё стихло, передо мной оказался нагрудник.
Он был выполнен из плотной чёрной кожи, усиленной металлическими вставками, а на груди можно было разглядеть узоры в виде переплетающихся ветвей. Знакомый орнамент. О, так это же…
— Нагрудник выносливости, — пробормотал я. — Прямо как твой.
— Вот это уже круто, — уважительно кивнул Руслан. — Ну что, примеришь? Сразу говорю, он натирает подмышки, да и с курткой твоей будет смотреться так себе.
— Конечно примерю, — я поднялся, накинул нагрудник и, застегнув ремни, оглядел себя в отражении стекла. — Неплохо, удобно. Мне нравится.
Руслан подозрительно окинул меня взглядом и задумался.
— Так, получается мне в этот раз ничего не досталось… — недовольно пропыхтел Руслан. — Это я что, в потрохах этих тварей просто так, получается, копался?
— Как это ничего? — Ехидно кинул я на него взгляд. — Все кепки — твои!
— Вот уж спасибо, — Буркнул он и правда нахлобучивая одну из них на голову. — Укуси меня пчела.
Я усмехнулся. Несмотря на кепки и прочий хлам, итог оказался вполне неплохим.
— Пошли, Копатыч. Время не ждёт.
* Лут — От английского «Loot», означающего «Добыча»
** Кладмен — Кхм, участник наркоцепи, оставляющий «препараты» в условленных местах.
Примечание автора:
Автор решил, что на канун нового года отличной идеей будет заболеть. Именно по этой причине вчера главы небыло. Я постараюсь, конечно, писать, когда в течение дня буду чувствовать себя лучше, но сами понимаете. Иногда такой бред выходит, что перечитывать потом стыдно.
Ах, да! Голосуйте за способность! Не оставляйте бедных героев без этого преимущества! А не то их вполне могут покусать за пятки. Добра!
Глава 20
Мы вышли из квартиры, ощетинившись оружием. Смрад залитого кровью коридора, казалось, стал ещё невыносимее.
Руслан первым направился к лестнице, всеми силами стараясь лишний раз не вдыхать. Молот в его руках двигался из стороны в сторону, словно сам по себе был готов встречать любого противника. Я шёл за ним, сжимая клинок, внимательно всматриваясь в лестничные пролёты. Мы спускались вниз медленно, этаж за этажом, пересекая коридоры, которые ещё недавно были кишащими смертельной угрозой.
На каждом этаже нас встречали небольшие группки заражённых всё ещё 1 уровня. Пятеро, шестеро — не больше. Они реагировали на нас с запозданием, словно их замедляла пустота, витающая в здании.
Мы давно уже привыкли работать слаженно: Руслан с молотом делал первый шаг, привлекая внимание, а я наносил точные удары, завершая дело. Лезвие клинка входило в тела с лёгкостью, но каждый раз мерзкий хруст ломающихся костей и прорезанных сухожилий напоминал, насколько всё происходящее всё-таки реально.
— Хрена себе аромат, — бросил Руслан, окидывая взглядом залитый кровью пол очередного коридора, где мы только что закончили зачистку. — Я даже не хочу думать, что тут будет происходить через пару дней.
— Не оступись. Последнее, чего я хочу, — это смотреть на твою залитую чёрной кровью рожу, — бросил я, пытаясь не смотреть на остатки очередного прокажённого.
— Да уж, постараюсь, — Руслан пнул ногой отсечённую мной голову одного из заражённых, на физиономии которого отпечаталось явное осуждение такого обращения с ним. — Но я и правда не представляю, что делать с их телами. Я отказываюсь к ним прикасаться.
— Об этом будем думать потом, соберись. — Бросил я, продолжая путь.
На четвёртом этаже мы встретили группку заражённых побольше, которая, похоже, всё ещё блуждала по этажу в поисках живых людей, пока, естественно, не заметила всех таких из себя живых нас.
Я указал на них кивком, Руслан хмыкнул и двинулся вперёд. Его молот обрушился на первого заражённого с огромной силой, превращая его грудь в кашу. Я рванул вперёд, скользнул вдоль стены и нанёс несколько быстрых ударов. Я был слишком быстр для них, а из-за своего нагрудника меньше уставал. Пара минут и бой был окончен.
Эта угроза для нас явно потеряла свою актуальность. Но нас всё ещё можно завалить числом, главное это помнить.
— Семеро на этом были, — крякнул Руслан, вытирая лоб рукой. — Ладно, мы так всех зачистим. Даже скучновато.
— Ещё пара этажей, — ответил я, поправляя ремень на нагруднике. — Не расслабляйся.
Мы двигались дальше. Казалось, что это здание утопало в вечной тишине и воне. В какой-то момент на втором этаже я заметил, как Руслан всё чаще приглядывается к дверям, за которыми всё ещё слышались глухие стуки. Он, похоже, размышлял, стоит ли открывать их, но я прервал его мысли кивком в сторону лестницы.
— Может, позже, — сказал я. — Зачистим подъезд. Время на квартиры будет потом.
Он кивнул и пошёл дальше, хоть и было видно, что оставлять за спиной потенциальную угрозу ему явно не по душе.
Наконец мы добрались до первого этажа. Остатки света проникали через разбитые окна, освещая подъезд. Мы подошли к двери, ведущей на улицу. Руслан осторожно выглянул наружу и тут же нахмурился.
— Ну что? — спросил я, подходя ближе.
— Через плечо, — напряженно ответил он. — Людей, считай, нет. А заражённые… Чёрт, посмотри лучше сам.
Я выглянул следом за ним. На улице царили предзакатные сумерки.
Где-то с сотню заражённых бесцельно блуждали по двору, рыча и стоная. Они больше не бегали за людьми, не нападали. У них просто-напросто закончились доступные цели. Вместо этого они собирались в небольшие группы, шатались, толкались, словно пытались решить, куда идти дальше.
