Второй шаг: предупредить Руслана.
Моя рука медленно поднимается. Обусловленный знак — два коротких движения пальцами в сторону кустов впереди. Не оборачиваюсь. Только чувствую, как оно напрягается за моей спиной, готовое к действию.
Третий шаг: показать себя уязвимым.
Секунды тянутся, как вечность. Я делаю вид, что спотыкаюсь, теряя равновесие. Моё тело наклоняется вперёд, колени подгибаются. Она наверняка видит это. Не может не видеть. А я вижу насквозь её.
Четвёртый шаг: захлопнуть ловушку.
Резкий треск ветки разрывает тишину. Она делает свой рывок. Я падаю на землю, выкрикивая:
— СЕЙЧАС!
Мир превращается в размытое пятно. Когти монстра пролетают в миллиметре над моей головой, вновь пытаясь себя остановить, чудовище проезжает по земле, останавливаясь прямо рядом с кустами и замерев. Хорошо. Как по нотам.
За тварью, взгляд которой неотрывно наблюдает за мной, из кустов беззвучно поднимается фигура моего друга.
ШМЯК.
Глухой, громоподобный звук удара.
Тонкий череп твари раскалывается от удара молота, посылая её уродливое тело в полёт.
Я поднимаюсь на локти, наблюдая, как фигура Руслана возвышается над её неподвижным телом. Молот, теперь окровавленный, медленно опускается.
Мы здесь охотники.
Примечание автора:
Конец первой арки. Ну как вам? Понравилось? Заставило понервничать? Меня, например, вполне. Особенно, когда мой любимый электронный тиран категорично заявил, что двух друзей порежут на ленточки в 90 процентах случаев и если я не хочу придумывать новых главных героев, мне срочно стоит об ъяснить каким это образом они победят тётю Машу. Я не уверен кому сложнее было, ребятам в битве с биологическим чудовищем, или автору в бою с электронным. Надеюсь, увидимся в начале второй арки! Добра!:)
* Юзни — От английского «Use», означающего «используй»
Глава 11
Мир мелькнул и ушёл во тьму.
Я не чувствовал никаких эмоций. Ни страха. Ни опаски. Ничего. Да что уж там, я даже не чувствовал своего тела. На чёрном фоне вспыхнули знакомые красные буквы.
Поздравляем! Вы завершили первичную проверку Системы!
Награда: 2 камня редкости необычного качества.
Ошибка! Население планеты превышает предельные вычислительные мощности Малого Блока Системы.
Возможны аномалии.
Вызов Среднего Блока Системы…
Расчётное время прибытия… 27 часов 13 минут.
С абсолютным спокойствием я взирал на этот текст, не зная что и думать. Награды должны были порадовать, но в данный момент мне было категорично всё равно.
Поиск решений…
Ожидание затянулось. По ощущениям прошло уже несколько часов, но всё, что я мог — лишь бесконечно перечитывать эту надпись.
Решение найдено!
Начало первого этапа перенесено на 24 часа.
Выполнение директивы о сокрытии Системы до начала первого этапа.
Память местного населения подвергнется обработке.
Даже с подавленными эмоциями, я явно не желал чтобы моя память подвергалась какой-либо обработке от бездушной машины. Я пытался сопротивляться, но не имел ни малейшего понятия что вообще делать, если у тебя нету тела. Внезапно буквы выскочили снова:
Обнаружен Субъект повышенного интереса.
Вмешательство в личность не рекомендуется.
Поиск решений…
Решение найдено!
Оценка риска: Минимальный.
Поздравляем! Вы завершили первичное испытание системы повышенной сложности!
Награда: Пассивный навык «Хранитель разума»
Выполнение директивы о сокр…
Буквы резко исчезли, не оставив после себя ни следа. Меня будто ушатом ледяной воды облили.
— Матерей в кино водил! — Раздался крик, перепугавший меня до чёртиков.
Я обнаружил себя сидящим на своём собственном диване у себя в квартире с джойстиком в руках.
«Что произошло? Тёма? Мы… Мы же только что… Где мои перчатки? Приснилось?» — Метались мысли в моей голове.
Я медленно повернул голову левее, переводя взгляд на единственного человека в комнате помимо меня. Руслан. Стоило мне посмотреть в его глаза, как я мгновенно осознал. Не приснилось.
Всего за день мы оба значительно поменялись.
Руслан выглядел так, будто за последние несколько часов он прошёл через ад. Его лицо, обычно живое и полное эмоций, смотрело серьёзно и изучающе. Казалось, даже линии его лица стали резче. В глазах виднелись тени усталости, но в самом взгляде появилась твёрдость, которой раньше я не замечал. Он молча разглядывал меня, будто тоже проверяя, что всё это было реально. Однако, спустя пару мгновений его рот растянулся в довольной улыбке.
— Хранитель разума? — Осторожно спросил я.
— Ага! — Радостно выдохнул он, состроив пальцами знак «виктория». — Как мы её, а? Не ну ты зверь, стратег. Я уж думал тебе конец. Ты не представляешь как она в моменте стрёмно над тобой висела. Сцена прямиком из хоррора, клянусь.
Все сомнения окончательно отпали. Мои губы, казалось, сами скривились в усмешке.
— Да куда ей там. И не таким рога обламывали, — фыркнул я, опуская джойстик на колени и растягиваясь на диване поудобнее. — Но если таких будет много…
Меня передёрнуло от свежего воспоминания. Руслан нервно рассмеялся, и я мгновенно подхватил его. Мы смеялись как умалишённые минут 10, словно из нас наконец выходило всё накопившееся напряжение.
— Жесть. — он покачал головой, его голос всё ещё подрагивал от смеха. — До чего мы дожили вообще. — его рука рефлекторно потянулась к молоту, которого, конечно же, не было. — Ты тоже видел сообщения Системы? Что теперь то делаем?
Я легкомысленно пожал плечами.
— Разберёмся… После того, что с нами уже было, так уж точно.
Я бросил взгляд на свои руки. Они дрожали. Но это была не слабость. Это было что-то другое. Я чувствовал, как во мне что-то изменилось. Это больше не был страх или растерянность. Это было осознание. Каждый мускул, каждая мысль кричали мне: «Ты выжил».
— Это был ад, — тихо сказал я, переводя взгляд на Руслана. — И я рад, что нам удалось выжить. Обоим.
Он удивлённо посмотрел на меня, затем смело ухмыльнулся.
— А ты сомневался? Герои не умирают! — Махнул он на меня рукой, будто другого и быть не могло.
— Я это к тому, что что бы ни было дальше, — ответил я, не отрывая взгляда. — Мы пройдём через это, Рус. Мы выживем… Мы реально герои! — Ухмыльнувшись в ответ, заявил я.
Он снова рассмеялся, но в этот раз его смех был скорее с облегчением. Руслан встал с дивана, прошёлся по комнате и остановился у окна. Его фигура выделялась на фоне темнеющего неба.
— Ты изменился, Рена. Чёрт, ты реально изменился. — Он оглянулся на меня, его взгляд стал серьёзным. — И я тоже.
— Что теперь? — спросил он после паузы. — Мы просто сидим здесь, играем в приставку и ждём конца света?
Я взглянул на экран таймера, который остался в углу моего зрения.
23:48:43.
Время тикало.
— У нас есть почти 24 часа, — ответил я, лихорадочно пытаясь придумать с чего начать. — Давай выясним, что мы можем сделать с этим временем.
«Система!» — Решил я проверить первым делом. Ничего не произошло. Интересно.
Я, задумавшись, подошёл к окну, смотря на закатное солнце. Мысль мелькнула в моей голове и я опустил взгляд ниже, внимательно всмотревшись в фигуру проходящей мимо женщины лет тридцати.
Диньк!
Занятно.
23:12:17
Мир вокруг был до боли обычным. За окном привычный вечерний шум: ездили машины, ходили люди, издалека доносился лай собак. Словно ничего не произошло. Будто бы всё произошедшее было только у нас в голове.
Я сидел на диване, раскрыв бумажную карту города, найденную когда-то давно в загашниках дяди Вани, купившем её в туристическом магазине и успешно тут забыв. Я бы, конечно, мог использовать телефон с GPS, но я знал, что надолго его не хватит. А вот карту можно носить с собой. Джойстик валялся рядом, на экране телевизора висел главный экран нашей игровой приставки. Ирония, конечно, но теперь мы играли совсем по другим правилам.
