— Бей! — выкрикнул я, отскакивая.

Руслан не подвёл. Сильный удар тяпкой по ноге заставил зомби рухнуть на одно колено. Но даже на земле он был опасен. Одним махом своей руки он едва не зашиб Руслана, заставив того отступить, поморщившись от боли в разодранном предплечье.

— Бл*ть, да он вообще не чувствует боли! — прокричал Руслан, сжав зубы от боли.

— Тогда просто бей его сильнее! Не давай ему подняться! — крикнул я, меняя позицию.

Мы продолжали атаковать его с разных сторон, не давая ему передышки. Я сосредоточился на ударах в суставы и слабые места. Руслан, напротив, наносил мощные удары сверху, целясь в голову и плечи.

Наконец, я увидел свой шанс. Зомби, ослабев, попытался подняться, выставив руки вперёд. Я рванул вперёд и с силой вонзил нож ему в шею, куда глубже, чем прежде. Существо застыло, его тело дёрнулось несколько раз, а затем обмякло.

— Есть! — крикнул я, отскакивая назад, чтобы убедиться, что он больше не двигается.

Руслан упал на колени рядом со мной, тяжело дыша. Его лицо было бледным, но в глазах читалось облегчение.

— Никогда больше не делай подобную хрень, — злобно выдохнул он, переводя взгляд на меня. — Это я прикрываю твою задницу, а не наоборот.

— Понял, понял, — ответил я, пытаясь улыбнуться, но боль в руке этому мешала. — Ты явно лучший танк* из нас двоих.

Он усмехнулся и поднялся, опираясь на тяпку.

— Фух… — прохрипел он, пытаясь прийти в себя. — Как думаешь, есть ли у этого красавца что-нибудь полезное?

— Ща проверим, —пробормотал я, нагнувшись ближе и начиная осматривать тело. — Постой…

Рукой я осторожно потянулся к тому месту, где под слоями запёкшейся крови и грязи что-то поблёскивало. Нащупав небольшой камень, я извлёк его на свет. Камень был гладким, с едва уловимым белым свечением.

— Ну, что там? — спросил Руслан, склонившись ближе.

— Снова камень. Система… активировать? — я поднял его повыше, и перед глазами тут же вспыхнуло уведомление.

Обнаружен ресурс «Камень редкости»

Качество: Обычное

Желаете активировать? Да/Нет

— Ну что, попробуешь? — бросил я камень другу.

— Конечно. Хуже точно не будет, вдруг это что-то крутое? — Весело откликнулся он, ловко выхватывая камень из воздуха.

Камень в его руке начал светиться. Мы с Русланом переглянулись, затаив дыхание. Перед ним материализовался массивный молот. Его металлическая головка блестела, а рукоять казалась специально предназначенной для прочного хвата.

— Вот это да, — прошептал Руслан, перехватывая молот поудобнее. — Ну, дружище, кажется, легендарная тяпка уходит в запас.

Выкинув тяпку в сторону, он взял оружие, чуть приподняв его, чтобы оценить вес. Его лицо озарила детская радость.

— Уф, неплохо! Он тяжёлый, но… блин, как же он приятно ложится в руку. Как думаешь, мне подходит? — Сказал он, вставая в крутую, по его мнению, позу.

— Ещё как! — Пробило меня на смешок. — Настоящий паладин без страха и упрёка. Что он даёт то?

— Да, вроде-как, ничего… — Задумчиво ответил он, вглядываясь в никуда. — Пишет просто «Прочный молот» без каких-либо эффектов

— Ну, и на этом спасибо. — Проговорил я, скривившись от очередной вспышки боли. — Нам бы продезинфицироваться и перевязаться, а то ещё заразу какую-нибудь занесём, будем так же весело гулять туда сюда по подъезду, да народ честный пугать своими зубастыми мордами.

— Вернёмся в квартиру? — Невесело хмыкнул он, осматривая своё разодранное предплечье.

— Да. — Ответил я ему, поднимая выроненную другом тяпку и направляясь к лестничному проёму. — Отдохнём пару часов, перевяжемся и продолжим… Время ещё есть. — Дополнил я, кинув взгляд на таймер.

Остаток времени: 11:16

5/10

Примечание автора: Уважаемые читатели, оставляйте отзывы! Мне интересно ваше мнение по поводу разворачиваемых событий, или быть может у вас будут заметки, как я мог бы улучшить свои навыки по написанию текста? Критика приветствуется! Правда сразу предупрежу, что я не приемлю беспочвенную ненависть. Старайтесь быть цивильными при указании какая я бездарность. Спасибо за ваше внимание!:)

*Танк — игровой сленг, характеризующий персонажа, сфокусированного на выживании, задача которого принимать удары и отвлекать внимание на себя.

Глава 8

Я сидел, перевязанный, в старом потрёпанном кресле, откинувшись назад, и смотрел на нож в своих руках. Лезвие было покрыто кровью — то ли противника, то ли моей собственной. Отражение тусклого света, пробивающегося из окна, играло на стали. Мысли, как назойливые мухи, роились в голове.

«Чёрт возьми… я же говорил себе, что никогда не буду никого убивать,» — мелькнуло в голове. Но теперь… теперь я сидел здесь, покрытый чужой кровью, с пульсирующей болью в руке и странной тяжестью в груди.

Моё воображение унесло меня обратно в другое время, в другой мир.

Я стоял на пустыре за гаражами. Воздух был горячим и пыльным, а вдалеке слышался вой собак. Передо мной стоял он — высокий мужчина лет сорока, с грубыми чертами лица и коротко остриженными волосами. В руках у него был нож.

— Держи, — сказал он, протягивая мне ещё один, чуть меньше. Я неохотно взял оружие, чувствуя, как его холодный металл будто прожигает ладонь.

— Это неправильно, — пробормотал я, не глядя на него.

— Знаешь, что неправильно? — его голос был ровным, но в нём чувствовалась сталь. — Быть мёртвым. Или хуже — позволить, чтобы твои близкие умерли только потому, что ты решил «не пачкать руки».

Я поднял взгляд. В его глазах не было злости, только холодное, рациональное понимание.

— Ты должен знать, как защищаться, Рена. Не ради себя — ради тех, кого любишь. Поверь, в этом нет ничего позорного. Нож — это инструмент. Как его использовать — выбор всегда за тобой.

Он сделал шаг ко мне, держа свой нож прямо, уверенно, контролируя каждое движение. Его рука не дрожала, она даже не дёргалась. Полный контроль.

— Смотри, — произнёс он, показывая, как правильно держать оружие, как наносить удары, как двигаться. — Понял? Теперь пробуй сам.

Я сделал первую робкую попытку.

— Нет. Ещё.

Я попробовал снова.

— Увереннее. Быстрее. Точнее.

Я злобно бил по воздуху, представляя невидимых противников.

— Контролируй себя, Рена! Твоя голова всегда должна быть холоднее твоей стали.

Я делал тогда, как он сказал, но даже сейчас, спустя годы, помнил, как мне было противно. Внутри всё кричало, что я не хочу этого, что это не для меня. Но он был прав. И понял я это лишь сейчас.

Я моргнул, возвращаясь в реальность. Нож в моей руке стал вдруг тяжёлым. Я сжал его сильнее, чтобы не выпустить.

«Сколько раз ты говорил себе, что никогда не воспользуешься этими уроками? А теперь… Теперь они спасают тебе жизнь.»

Сколько бы я ни пытался, мне не удавалось избавиться от горького привкуса. Воспоминания о доме накрыли с головой. Усталость, тревога, боль — всё смешалось в глухую тоску.

Но долго утопать в своих мыслях мне не дали.

— Ну что, ты всё ещё крутишь этот нож, как зачарованный? — ворвался в комнату Руслан, громко хлопнув дверью. — Или тебе просто нравится, как он блестит?

Я поднял на него взгляд, чувствуя, как уголки губ непроизвольно дрогнули, внезапно, нож в моей руке снова стал чистым. «Точно, я же его вымыл.» — Смешавшись, подумал я. «И что это вообще было?»

Руслан, как всегда, был самим собой. На его лице играла улыбка, а голос звучал громче, чем требовалось.

— Что-то ты не в настроении, дружище. — Он сел напротив, откинувшись на спинку стула. — Скажи честно, ты скучаешь по своему стратегическому штабу или просто хочешь кофе с булочкой?

— И то, и то, если можно, — пробормотал я, стараясь скрыть улыбку.

Он быстро подмигнул и продолжил:

— Ну, раз уж ты такой задумчивый, давай вместе покумекаем о самом главном. Как думаешь, этот молот — точно лучше моей тяпки? Я всё не могу решить что лучше: Легендарная тупая и ржавая тяпка или этот новёхонький двуручный молот, что так славно будет разбивать бошки нашим противникам?