— Не могу поверить, что мне приходится узнавать у тебя номер моей дочери. — Она быстро уходит в свою комнату.

— Нашей дочери, — шепчу я.

Я оставляю грязную посуду на уборщиц и беру бутылку текилы в постель.

Ванесса

Этот человек приводит в ярость.

Впрочем, он всегда таким был.

Спустя семнадцать лет мы снова начали спорить, как будто это наш родной язык. Хейс толкает, я отталкиваю сильнее, и так по кругу, пока мы не оказываемся в одной постели. Именно в постели вся эта огненная энергия превращалась во взрывную сексуальную химию.

Те дни давно прошли.

Интенсивность, которая заставляет нас ссориться, останется там, где она есть. Как бы я ни скучала по его взгляду, словно он изголодавшееся животное, а я — его следующая еда.

Я забыла, как его карие глаза искрились золотом, когда мы вот так припирались. Как мужчина может так злить меня и в то же время вызывать сексуальное желание, выше моего понимания.

Уверена, что психотерапевт был бы рад разобраться в этом. Что-то о моих строгих родителях, контролирующих имидж, и о том, что я никогда не могла иметь права голоса. С Хейсом я всегда могла свободно высказывать свое мнение, каким бы уродливым оно ни было. И он уважал меня за это.

— Я в полном дерьме, — говорю себе в уединении спальни.

Проверяю свой телефон и вижу, что у меня девять пропущенных звонков от Тэга и три новых текстовых сообщения. Чувство вины терзает мою грудь еще до того, как я их читаю.

Сначала я набираю новый номер Хейван и нажимаю вызов. Ответа нет. Отправляю сообщение.

Свяжитесь со мной как можно скорее. Мне нужно знать твой план на ночь.

Кстати, это мама.

Я люблю тебя.

Я читаю сообщения Тэга, и все они именно такие, как я ожидала. Вместо того чтобы ответить на сообщение, я звоню ему.

— Привет, — грустно отвечает он.

— Я знаю, ты разочарован.

— Да, но я понимаю.

Он дуется. Я это слышу.

— Мне не хочется просить тебя о чем-то еще. Ты и так много сделал, но мне нужен компьютер, чтобы я могла работать. — Я улыбаюсь во все зубы, хотя он меня не видит. — Как думаешь, сможешь отправить его мне?

— Да, конечно. Тебе еще что-нибудь нужно?

Я перечисляю несколько нужных мне вещей со своего стола и напоминаю ему, чтобы он включил в список шнур питания.

— Куда мне все это отправить?

— О, эм... — Хороший вопрос. — Подожди.

Я беру телефон с собой в коридор и иду на кухню в поисках Хейса. Его там нет. Проверяю внутренний дворик. Пусто. Стеклянные двери, ведущие в его часть пентхауса, открыты. Полагаю, он в своем кабинете.

— Хейс! — окликаю я, прежде чем свернуть за угол и войти в кабинет, обставленный так же, как и все остальные комнаты — темный, холодный, унылый.

Дверь в конце коридора широко распахнута. Может, у него и тренажерный зал здесь есть?

— Хейс? — Я тихонько стучу и засовываю голову в комнату как раз в тот момент, когда он входит, мокрый и голый. — О, боже! — Я захлопываю глаза и отворачиваюсь. — Мне так жаль! Дверь была открыта, и я... я ничего не видела! Клянусь. Я...

— Господи, Несс, — рычит он. — Ты когда-нибудь слышала о стуке?

— Я стучала! — обиженно говорю я. — И звала тебя!

— Перестань бормотать. Не похоже, чтобы ты не видела этого раньше.

Он просто обязан был напомнить мне об этом.

— Чего ты хочешь? И открой глаза, черт возьми.

Я подглядываю сквозь щель между пальцев, чтобы убедиться, что он больше не голый, и, к счастью, вижу, что его нижняя половина прикрыта.

— Знаешь, двери не просто так запираются.

Его взгляд говорит миллион слов.

Он прав. Я была не права. Это на моей совести.

— Мне нужен адрес здесь. — Я прочищаю горло и укрепляю свою уверенность, хотя только что видела член Хейса, который теперь прикрыт тонкой парой вересково-серых спальных штанов.

Боже мой, как он вырос.

Он всегда был крупным — высоким, мускулистым, подтянутым. Но теперь возмужал во всех смыслах этого слова: из худого восемнадцатилетнего парня с небольшой порослью волос на груди он превратился в солидного мужчину с темными волосами на груди и дорожкой от пупка к... Мне не нужно представлять, куда ведет этот эта дорожка после недавнего напоминания. Я вытираю лоб тыльной стороной ладони. Здесь тепло?

— Ты собираешься записывать? — Он ухмыляется.

О нет, что я пропустила?

— Да, или я... — Почему я здесь? Вес телефона в моей руке возвращает меня в настоящее. — Черт. — Я прижимаю устройство к уху. — Эй, у тебя есть ручка?

— Да, — говорит Тэг, звуча совершенно раздраженно.

Каковы шансы, что он не слышал весь этот разговор с Хейсом? Думаю, что ноль. Шансы равны нулю.

Хейс снова сообщает адрес, не отрывая взгляда от телефона у моей щеки.

— Круто, — говорю ему. — И... спокойной ночи. — Я быстро поворачиваюсь и закрываю за собой дверь.

Возвращаюсь в свою комнату и закрываю дверь. Мое сердце бьется немного быстрее, и я виню в этом отсутствие кардиотренировок. Обещаю себе завтра долго гулять по парку. Может быть, возьму напрокат велосипед.

— Ты в порядке? — говорит Тэг.

— В порядке, а что? — Я закрываю глаза, надеясь, что он не услышит легкую дрожь в моем голосе.

— Полагаю, ты только что видела своего бывшего голым.

Я стону и опускаю лицо в подушку.

— Ты это слышал.

— Слышал. Ты в порядке?

— Я в порядке. Просто смущена.

— Ты уверена, что остаться в Нью-Йорке — это то, что лучше для тебя?

Переворачиваюсь на спину на кровати и смотрю в потолок.

— Нет. Но сейчас мне нужно быть с Хейван. Она действительно хочет остаться.

— Ты можешь передумать в любой момент, ты же знаешь.

— Знаю. — Я потираю глаза одной рукой. — Спасибо за поддержку.

— Всегда, — мягко говорит он, и я слышу первый намек на ухмылку с тех пор, как мы начали разговаривать по телефону. — Я отправлю твои вещи завтра.

— Спасибо, Тэг. Ты действительно... — Лучший друг, о котором только может мечтать девушка. Тэг всегда раздражается, когда я называю его своим другом, поэтому я оставляю просто: — Лучший.

— Спокойной ночи, Вани.

Я вешаю трубку и добавляю новый номер телефона Хейван в свое приложение отслеживания. Проверяю и вижу, что она все еще в здании. Оставляю звонок включенным и держу телефон в руке на случай, если она позвонит и будет нуждаться во мне. Я засыпаю с видениями обнаженного Хейса в голове.

ГЛАВА 9

Хейс

Я сижу за кухонным столом, просматривая последние цифры на фондовом рынке с чашкой кофе в руке, когда в комнату, шаркая, входит Ванесса. Она зевает и проводит рукой по волосам, открывая шкафы. Ее мешковатые шорты низко висят на стройных бедрах, и когда она тянется к полке, я замечаю на ее пояснице две ямочки Венеры, которые когда-то любил целовать. Мои губы подрагивают от воспоминаний, как будто только вчера я ощущал вкус ее кожи, а не более семнадцати лет назад.

Я был влюблен в нее в старших классах. Она пробудила во мне первобытную потребность, как ни одна другая женщина. Искушала и дразнила меня, пока мы не сталкивались в массе жаждущих рук и ненасытных тел. Воспоминания учащают мой пульс и разогревают кровь.

— Следующий слева.

— Ох, черт! — Ванесса быстро поворачивается, прижимая руку к груди. — Черт возьми, Хейс!

Я непринужденно улыбаюсь, потягивая кофе.

— Ты телепортировался или что-то в этом роде?

— Я был здесь. Не моя вина, что ты не знаешь, что тебя окружает. — Я закрываю приложение фондового рынка на своем телефоне и смотрю на нее. — Жизнь в маленьком городке делает тебя ленивой.

— Я не ленивая. — Она идет к шкафу слева, бормоча что-то о том, что я придурок.