Софи замерла. Она не сразу поняла, о чём речь, но чувство тревоги начало заполнять её сердце.

– Что случилось? – спросила она, не скрывая волнения.

– Мы только что получили информацию о трагическом инциденте. Себастьян попал в аварию на снегоходе. Он был найден на трассе, и его доставили в больницу. Мы не уверены, что он выживет, и вам нужно приехать, – мужчина на другом конце провода говорил сдержанно, но очевидная печаль в его голосе передавала важность ситуации.

Софи почувствовала, как её колени подкашиваются. Она села на диван, не в силах прийти в себя от неожиданности.

– Как это случилось? Он был осторожным. Он всегда контролировал ситуацию, – её голос стал неуверенным, но этот вопрос был важен для неё.

– Мы пока не можем точно сказать. Поворот на трассе был довольно опасным, и, возможно, он потерял управление на высоком скоростном сплите, – ответил сотрудник. – Мы отправим к вам нашего человека, чтобы он заехал и забрал вас. Вы сейчас можете встретиться с нами?

Софи без раздумий согласилась. Она положила трубку, но на мгновение зажмурилась, пытаясь осознать происходящее. Она не знала, как реагировать. Вся ситуация казалась нереальной, она не могла поверить, что Себастьян мог оказаться в такой опасности.

Через несколько минут из окна было видно, как машина курорта подъехала к её шале. Она вытерла слёзы, встав с дивана и собираясь в путь. Софи знала, что ей нужно ехать. Но её сердце не успокаивалось. Как бы она ни пыталась, тревога продолжала нарастать.

За несколько часов до трагедии.

Вечер в шале Себастьяна обещал быть напряжённым. Он налил себе кофе, но чашка так и осталась нетронутой. В креслах напротив сидели Даниэль и Стефан, оба в одинаково сдержанных, но явно напряжённых позах.

– Ты понимаешь, что это наш шанс? – начал Даниэль, осторожно подбирая слова. – Если мы упустим момент, конкуренты заберут этот проект.

– А потом вложат в него больше, чем получат, – резко отозвался Себастьян, откинувшись в кресле.

Стефан, который до этого молчал, подался вперёд.

– Ты чересчур самоуверен. Это решение касается не только тебя, но и нас.

– Моё имя, мои деньги – значит, и решение моё, – холодно ответил Себастьян.

Даниэль попытался сгладить конфликт:

– Себастьян, мы же знаем, что это не только о деньгах. Это о репутации. Если ты откажешься, это ударит по всем нам.

Себастьян поднялся, бросив взгляд на свои документы на столе:

– Тогда ищите другой способ. Я не собираюсь участвовать в этом.

Партнёры обменялись быстрыми взглядами. Стефан не удержался:

– Ты можешь пожалеть об этом.

Себастьян повернулся к нему, усмехнувшись:

– Это угроза?

Даниэль резко встал, положив руку на плечо Стефана.

– Нет, конечно. Просто предупреждение.

Они ушли, оставив после себя ощущение напряжённого разговора, который не привёл ни к чему хорошему.

Себастьян закрыл за ними дверь и на мгновение задержался в коридоре. В голове звучали слова Стефана, но он отбросил их. У него было слишком много других забот, чтобы тратить время на пустые угрозы.

За час до трагических событий.

Себастьян не любил шумные дни на курорте, когда всё было заполнено туристами, детьми, семейными парами и бесконечными гидами. Он предпочитал тихие зимние вечера, когда большинство гостей уже уезжали, а снега становилось всё больше. Этот вечер не был исключением. За окнами бара слабо мерцал свет от фонарей, освещающих трассу, но большую его часть поглощала белая пелена, внутри бара было тепло и уютно, как на старой картине, висящей над стойкой для отражения атмосферы этого места.

Себастьян откинулся на стуле, погружённый в мысли. Он был здесь один несмотря на то, что часто в такие дни его сопровождала Софи, но в этот раз она решила остаться дома. Отношения между ними стали напряжёнными, и поездка сюда была его личным решением. Он любил одиночество в таких местах. Это была возможность просто отдохнуть от всего, что его окружало.

Лаура, постоянная барменша, заметила его, когда он вошёл. В последний раз он был здесь несколько месяцев назад, и с тех пор между ними установились почти дружеские отношения. Бар был почти пуст, лишь один заядлый лыжник сидел в углу, а Лаура спокойно убирала полки за стойкой.

– Привет, Себ, – сказала она, поднимая взгляд. В её голосе не было ни особого волнения, ни напряжённости, как будто это был просто очередной вечер. Она знала, что он часто бывает здесь, и каждый раз их разговоры касались разных мелочей.

– Привет, Лаура. Как тут дела в такие дни? – Он снял куртку и присел на барный стул. Багровые от мороза щеки обветрились, а взгляд был немного потерянным.

Лаура наливала виски в высокий стакан и поставила его перед ним.

– Обычная тишина. Люди уезжают, и тут становится как-то… по-другому. – Она усмехнулась, снимая фартук. – Мне нравится, когда это место не многолюдно. Ты не ощущаешь на себе взгляд каждого прохожего. Есть время подумать.

Себастьян задумался. Он обычно не говорил о своём настроении, но в этот раз что-то заставило его говорить.

– Наверное, это правда, – проговорил он. – Иногда тут, в тишине, ты как будто встречаешься с собой, и начинаешь чувствовать, что… что-то должно измениться.

Лаура смотрела на него с лёгким интересом. Она знала, что Себастьян не из тех, кто легко раскрывается. Он всегда был немного закрытым, скрытым за стеной успешности и богатства, которую сам выстроил вокруг себя. Но вот в такие моменты, когда он оставался наедине с собой, как сейчас, его слова становились более откровенными.

– И что ты хочешь изменить? – спросила она, протирая стаканы. В её голосе не было ни жалости, ни осуждения. Это был обычный вопрос, из любопытства.

Себастьян немного покрутил стакан в руке, поглядывая на его содержимое, как будто он искал ответ внутри.

– Честно? Я не знаю. Я так много времени потратил на то, чтобы построить этот бизнес, эту жизнь, а теперь я чувствую, что… что всё это не даёт мне счастья. Как будто я застрял и на каком-то моменте, свернул не туда и теперь не могу найти верный путь.

Лаура сделала паузу, вытирая ещё один стакан. Её взгляд был мягким, без излишних слов.

– Знаешь, иногда люди ищут смысл в том, что кажется важным, а на самом деле, возможно, важно просто быть в моменте. Жить. Просто жить, а не думать постоянно о том, что будет дальше.

Он хмыкнул, но не ответил сразу. Она была права, но он не мог принять это как ответ.

– Это сложно. Я не могу просто жить. У меня слишком много всего на плечах, слишком много людей зависит от моих решений.

– Ну да, – она усмехнулась, – но ты же не можешь вечно быть «на высоте». Нужно хотя бы иногда останавливаться, смотреть вокруг. Может, ответы на все твои вопросы есть прямо здесь, в этом месте, но ты просто не видишь их, потому что ты зациклен на поиске идеального результата.

Себастьян прищурился и немного улыбнулся. Лаура всегда говорила это спокойно, без лишних переживаний, как человек, который научился отпускать вещи, не зацикливаясь на них.