Кай проводил меня до «Ледовой арены», а дальше я его не пустила. Мне нужно было тренироваться, а он мог отвлекать. Переодевшись и надев коньки, я вышла на лед, где меня уже ждала Лариса Игоревна.

— Ты припозднилась, — недовольно заметила она.

— Простите, были дела. Приступим?

— Я вот о чем подумала, в прошлом у нас с тобой были проблемы с акселем, поэтому предлагаю отложить тройной прыжок на потом, — перешла к делу тренер.

— Тогда как быть?

— Несколько недель назад ты пробовала сделать четверной тулуп. Как насчет него? Среди женщин его практически никто не выполнял, а если и пытались, то чистым он не получался.

Я задумалась. Мне было известно, что сейчас шла погоня за четверными прыжками, как среди мужчин-одиночников, так и среди женщин. Я сама пробовала пару раз сделать четверной тулуп и сальхов, но выходило плохо. Либо падала, либо недокрут, который в судейской системе оценивается намного жестче, чем падение. Об этом я сказала тренеру.

— Я знаю, но нам же нужно что-то делать. Короткая программа полностью закончена, давай сосредоточимся на произвольной. До отборочных соревнований осталось совсем немного, поэтому приступим к делу. Пока поработаем над прыжками. Я еще проработала и усложнила несколько шагов, чтобы выглядело более захватывающе, и добавила вращения. К тебе должны быть прикованы взгляды.

— Хорошо, — кивнула я и направилась в центр катка.

Лариса Игоревна включила музыку, и я начала исполнять свою произвольную программу. Если бы меня разбудили посреди ночи и спросили, что за чем идет, я бы без замедления ответила. Программу знала на зубок. Мы повторяли ее вот уже месяц. Сначала играла спокойная лирическая музыка, и движения мои были плавные. Простые шаги, переходящие во вращения. С тем, как нарастала мелодия, увеличивалась скорость, и начались каскады. Перед прыжками я всегда нервничала. Ничего не могла с собой поделать, но после идеально выполненного прыжка, я была на седьмом небе от счастья. Лариса Игоревна указала мне, где должен был быть четверной тулуп. Сделав круг по катку, я начала набирать скорость. Быстрей…. Еще быстрей…. Скольжение с переменой ноги. Поворот тройкой вперед-внутрь — назад-наружу, а затем толчок зубцом левого конька, и я парила в воздухе, вращалась с огромной скоростью. Мысленно молилась о четырех оборотах, но, приземлившись на лед, поняла, что не докрутила оборот, еще и споткнулась, чуть не упав.

— Черт! — вслух выругалась я.

— Спокойно, — строго скомандовала тренер. — Еще раз. Мы будем тренироваться, пока не получится.

Шли часы, а я все пыталась сделать прыжок в четыре оборота. Снова и снова. Пару раз он практически получался, но на выходе, когда я приземлялась на правую ногу назад на наружное ребро, постоянно спотыкалась и не могла занять необходимую позицию, чтобы красиво закончить. Я очень устала. Тело мое болело, ноги гудели, казалось, я даже набила пару синяков, но сдаваться все равно не собиралась. Пару раз выполнила тройной, и он выходил идеально, но как только делала заход на четверной, что-то шло не так. В итоге я уселась на лед не в силах больше двигаться.

— Может, попробовать другой? Хотя тулуп не особо сложный и идеально подходит для выполнения максимального числа оборотов, — раздумывала Лариса Игоревна.

— Я сделаю его, чего бы мне это не стоило, — уверенно заявила я. Просто не могла проиграть Альбине, да и попасть на чемпионат это же так важно. Конечно, следом шло другое соревнование — юниорское Гран-при, первый этап которого должен был пройти в Брисбене. А там уже соревнования для взрослых. Поэтому необходимо было стараться!

В десять вечера Лариса Игоревна отпустила меня домой, заявив, что большее, чем показала сегодня, не смогу сделать. Нужен отдых. Мы договорились, что на следующий день продолжим попытки. В итоге, выжатая, как лимон, я побрела в раздевалку. Хотелось принять горячую ванную, а потом лечь спать. В голове по-прежнему крутились мысли о прыжке. Как же его выполнить?

Переодевшись, я вышла на улицу. Предстояло еще пройти пешком до остановки, а потом ждать автобус. Я бы могла позвонить папе или маме и попросить меня забрать, но не хотелось их тревожить. К тому же, мама терпеть не могла, когда я просила ее о чем-то подобном.

Прохладный ветер пробирал до костей, и я поежилась, поправляя на шее шарф. Зевнув, поспешила к остановке. Ноги болели. Пару раз упала неудачно, и теперь голеностоп неприятно ныл. Дома имелись все необходимые мази и пластыри, но до них еще нужно было добраться.

У входа в «Ледовую арену» я увидела черный мотоцикл. Сначала глазам своим не поверила, но подойдя ближе, все сомнения улетучились. Снова возле ледового комплекса стоял Игорь. Теперь-то что ему было нужно? Сначала хотела пройти мимо, но передумала.

— Что ты тут забыл? — обратилась к Тигру. Игорь вздрогнул и повернул голову в мою сторону.

— Привет, котенок, — мягко произнес гонщик и улыбнулся.

Я невольно отметила про себя, что ему безумно идет улыбка. Щеки моментально вспыхнули от смущения. Какого черта я так покраснела, а самое главное, из-за чего? Стоп, как он меня назвал?! По мере того, как до меня доходило осознание слов, глаза становились все больше. Я открыла рот, чтобы возмутиться, но Тигр в два шага оказался возле меня и протянул руки, коснулся белоснежного вязаного шарфа. Я застыла на месте, молча наблюдая за тем, как он осторожно, со скрупулезностью поправлял шарф. Потом отстранился и взглядом пробежал по выполненной работе, будто убеждался в ее идеальности. Тигр снова потянулся ко мне, но я сделала шаг назад и пару раз моргнула, прогоняя оцепенение.

— Одевайся лучше, котенок, мы же не хотим, чтобы ты заболела, — проговорил он и подмигнул, а я кашлянула.

— Как ты меня назвал? — Наконец обрела дар речи, чему обрадовалась.

— Котенок, — как ни в чем не бывало ответил Игорь. — Ты делаешь вид грозной тигрицы, но внутри, я уверен, совсем нежное создание.

— Не делай поспешных выводов, — грубо одернула его. — Ты совсем не знаешь меня. Так что тут забыл?

— Тебя хотел увидеть, — ответил Тигр и даже глазом не моргнул. Он вообще понимал, что не должен такое говорить?

— Днем уже виделись, — припомнила поход в парк.

— Это другое, — качнул головой. Тигр смотрел загадочно на меня, что смущало и вызывало желание сбежать, только бы не видеть его пронзительных карих глаз.

— Не вижу разницы, — хмыкнула в ответ и поежилась. Холодно. Хотелось поскорей в укрытие.

— Ты замерзла? Давай, я подвезу тебя, — предложил Игорь, меняя при этом тему разговора. Будто избегал прямого ответа.

— Не стоит, доеду на автобусе, — чересчур резко отказалась. Меньше всего хотелось, чтобы он еще и провожал меня до дома. Если бы увидела мама, то вопросов не избежать.

— Почему сопротивляешься? Я же не кусаюсь. — Тигр посмотрел прямо в мои глаза. Столько силы и уверенности во взгляде я еще ни у кого не видела.

— Это неправильно, ты с Лиз….

Вот же, совсем забыла про подругу. Если бы она узнала, то ей не понравилось бы.

— С чего ты это взяла? — прямо спросил Игорь и сделал шаг ко мне. Я отступила назад.

— А разве нет? Иначе, зачем ты согласился пойти сегодня в парк? — Голос дрогнул, и из-за этого я ужасно злилась на себя. Чего так робела при этом парне?!

— Может, таким образом я хотел увидеть тебя? Ведь ты вчера сбежала и бросила нас одних в парке. — Еще один шаг в мою сторону, и снова я отступила.

Тигр усмехнулся и схватил меня за руки выше локтей и притянул к себе. Я взвизгнула и отклонилась, увеличивая расстояние от наших лиц, которые оказались так близко друг к другу.

— Я хочу проводить тебя до дома. Позволь это сделать, — медленно озвучил просьбу он, при этом не прекращая зрительный контакт. Я не из тех людей, которые прячут взгляд, но в этот раз не смогла сдержаться и опустила глаза. Уставилась на куртку Игоря, будто она была чем-то особо интересным. Выдохнув, закрыла глаза и досчитала до десяти. Подобный метод помогал мне успокоиться. Я одернула руки и увеличила расстояние между нами.