После обеда я отсидел лекцию и вернулся к тренировкам. Пока я буднично проводил своё время, в стране каждый час что-то происходило. Кланы, получившие ультиматум, уничтожали склады и лаборатории. Ведомство Правопорядка инициировало проверки всех кланов, которые названы в видео Профессора. Блоки пока держались — они отрицали все обвинения и использовали свою власть и деньги, чтобы стабилизировать ситуацию.

Когда Мия рассказала, как клан Гоголь уничтожил самую крупную лабораторию по производству мана-пыли, я со смешком сказал:

— Представь, как у Блоков сердце болит от таких трат.

— О да, — Мия хихикнула. — Как твоя Ядро?

— Девяносто три процента, — я поморщился.

— Ещё вся ночь впереди, — подбодрила Мия.

Ситуация с Ядром меня тревожила. По моему плану первое видео должно было довести Ядро до пика, а второе создать мощный импульс для прорыва. Но поток энергии уже начал слабеть, а ночью, когда большинство людей спит, рост Ядра и вовсе прекратится.

Выделив время на короткий отдых, я начал прикидывать, как можно подстегнуть рост Ядра. Самый очевидный вариант — как-то повлиять на ГрандМага. Но как?

— Один из ГрандМагов живёт в Академиуме, — я посмотрел на Мию. — Ты знаешь, где?

— В восточной зоне, — кивнула Мия. — Она запретная для студентов. Ему там целый особняк выделили.

— Я могу пробраться туда, — начал рассуждать я вслух. — Напугаю ГрандМага, и будет прорыв. Или пну его и убегу. Думаю он ошалеет от такого и не станет меня убивать. Эх…

Мия хихикнула и задумалась.

— Ты можешь сделать ему артефакт и посетить лично, чтобы преподнести подарок, — предложила Мия. — Но это будет выглядеть странно, конечно.

— О, а может разыграть его по телефону? — загорелся я. — Кто этот ГрандМаг?

— Жирайр Исаакян, из клана топ-8. Он когда-то работал в Академиуме приглашённым профессором и преподавал для старших курсов теорию слияния элементов.

— Ты сможешь позвонить ему на личный телефон? — спросил я. — И скрыть меня от будущих проверок?

— Думаю, да, — задумчиво кивнула Мия. — Но тебе надо подобраться поближе к его дому, чтобы я всё проверила. Вдруг он носит с собой только гаджет с неизвестным номером. Тебе не нужно входить на запретную территорию, просто постой рядом.

— Легко, — улыбнулся я.

Зная о моих планах, Мия ничего не сказала, когда я не стал выделять ей канал энергии после выхода видео. Её молчаливое понимание вызвало у меня благодарность. Но Мия получит своё после моего прорыва, я не пожалею энергии.

Закончив тренировку, я под Заклинанием Скрытности сходил к запретной зоне Академиума. Входить внутрь не стал — вряд ли мне удастся избежать внимания ГрандМага. Лучше не рисковать.

Мия вернулась через несколько минут:

— Достала номер.

Я кивнул и зашагал к полигону. По дороге думал, как разыграть ГрандМага. Будет только один шанс — нужно как-то вызвать у него эмоции. Но какие эмоции можно вызвать у человека, которому уже стукнуло сто пятьдесят лет? Вряд ли его легко удивить или разозлить. Хотя, кто знает…

— Тебе удалось что-нибудь узнать о ГрандМаге? — спросил я Мию.

— Нет, — качнула хвостом она. — Он не показывал свои сильные Чары, не участвовал в боевых конфликтах. Он один из самых неприметных ГрандМагов.

— Известно хоть, какие у него элементы?

— Известно про два элемента из трёх — ветер и разум.

Я поморщился, но решил рискнуть. Для подстраховки я скрытно проник в пустую ячейку полигона. Там я активировал второе свойство Маски Многоликого: «Это ты?». Моя внешность изменилась, я стал похож на старого ГрандМага Лермонтова, которого видел в кабинете ректора. Такой же старый и лысый.

— Ну как? — пискляво спросил я.

— Точная копия, — усмехнулась Мия. — Звонить через видеозвонок?

— Да.

Я взял смартфон и вытянул его перед собой. На экране появилось моё старое лицо. Я чуть повернулся, чтобы фоном служила чёрная стена ячейки.

Пошёл звонок. После пары гудков на экране появилось крайне изумлённое лицо седовласого мужчины в очках.

— Михаил? — вырвалось у него.

— Хе-хе, старый пень! — пропищал я. — Готовь задницу, скоро я приду бить тебя! Ха-ха-ха!

Я странно смеялся, внимательно прислушиваясь к себе. Мощный поток энергии от удивления ГрандМага затопил меня, Ядро резко начало расти.

— Да-да, готовь задницу, — покивал я. — Чего молчишь⁈

Старик нахмурился и отключился.

— Девяносто шесть процентов, — разочарованно выдохнул я.

В небе вдруг стало светло, вокруг меня закрутились полосы, полностью состоящие из единиц и нулей.

— Ой, — я тут же активировал Астральные Врата и телепортировался в центр.

Но даже в железнодорожном вокзале цифры никуда не делись. Ругнувшись, я снова телепортировался — на этот раз в Нижнеград. Оттуда в Петроград, затем в Архангельск. Только после последнего перемещения круг вокруг меня исчез.

Столица, Академиум.

Жерайр Исаакян завис в воздухе и задумчиво смотрел на ячейку полигона, откуда только что исчез шутник. Через несколько секунд ГрандМаг совсем перестал его чувствовать — каким-то образом неизвестный смог отдалиться настолько далеко, что разорвал Оковы Данных.

ГрандМаг протянул палец и выпустил мириады микроскопических цифр и букв, которые опустились вниз и там создали образ лысого старика, держащего перед собой смартфон. Рядом со стариком образовался голубой шар света.

ГрандМаг нахмурился и спустился пониже. Он снова вытянул палец и выпустил новый поток цифр и букв. Жерайру хотелось увидеть, кто скрывается за маской Михаила Лермонтова. Ещё его заинтересовал голубой шар света — что это такое?

Картинка в ячейке со скрипом начала двигаться. Тело старика поплыло, он начал расти, лысая голова покрылась тёмными волосами. Но в этот момент в груди неизвестного ярко сверкнул диск, разделённый на четыре сегмента, и весь образ разбился.

Жерайр побледнел и резко отлетел в сторону. Из его носа и ушей потекла кровь, он с изумлением уставился на пустую ячейку. Великий ГрандМаг понятия не имел, что сейчас произошло…

Погуляв часик по Архангельску, я телепортировался в свою квартиру. Первые десять минут был очень осторожен и ожидал, что в любой момент по мою душу может явиться злой ГрандМаг. Но никто не приходил, и я успокоился.

С улыбкой проверил своё Ядро — девяносто девять процентов! Оно забито энергией под завязку, нужен только хороший импульс. Хе-хе, план сработал.

— Это было опасно, — заметила Мия. — Тебя чуть не поймали.

— Да кто же знал, — я поморщился. — У него элемент информации.

— Тебе повезло, что он активировал Чару через смартфон, — согласилась Мия. — Я почитала в базах данных, такие ГрандМаги лучшие следователи. Если бы он видел тебя лично, то ты даже в другой стране не смог бы от него спрятаться.

Я кивнул. Но мрачные мысли не могли надолго задержаться в моей голове — через несколько часов выйдет второе видео, и тогда Ядро переступит на следующую ступень!

— Пока ты бегал от ГрандМага, тебе написал Князь Булгаков, — сказала Мия. — Напомнил про ваш обмен.

— Какой обмен? — не сразу вспомнил я. Все мысли были заняты предстоящим прорывом. — А, точно. Препарат взамен на Пространственное Кольцо.

— Да.

— Булгаков сможет сегодня встретиться? — вряд ли у меня получится уснуть, поэтому лучше займусь делом.

— Сейчас спрошу.

Я посмотрел на свою левую ладонь, на ней появилась Метка Души. Когда Ядро перейдёт на десятую ступень, я смогу во второй раз апгрейднуть Метку. А когда на одиннадцатую — создам четвёртый Астральный Навык.

— Он может сегодня встретиться, — сказала Мия. — Через сорок минут.

— Отлично. Как думаешь, у мамы есть шанс получить усиление от Врангелей?

Клан Врангелей больше двухсот лет держался в топ-20. Одно время он даже находился на десятом месте. У такого клана должны быть свои способы усиления Магов.