Зомби-Маги нанесли ответные удары. Один из мёртвых кораблей вдруг выпустил чёрные костяные пули, которые пробили магическую защиту трёх человеческих кораблей и взорвали их. С другого судна потянулась чёрная рука, каждый палец которой был размером с многоэтажный дом. Но когда ладонь почти достигла корабля — из судна в середине флота разлилось золотое свечение, охватившее треть всех кораблей и чёрную ладонь. Под этим светом рука растаяла, словно её и не было.
— Это Архимаг Эрнест Энгман, Золотой Страж, — сказала Мия.
Взаимные атаки Архимагов длились меньше десяти секунд. Но за это время было разрушено тридцать мёртвых кораблей, взамен человеческий флот потерял всего три судна. Вроде бы хороший размен, но никто из вышестоящих Магов не радовался. Мама тоже — она смотрела на то место, где первым Метеором был уничтожен мёртвый корабль. Она видела, как обломки и мёртвые тела плывут к ближайшим кораблям и сливаются с ними, делая их более прочными. В то же время человеческие судна либо затонули, либо развалились и держатся на плаву магией. Разница слишком явная.
Рядом вспыхнуло — Магистр отправил свой третий Метеор. На этот раз расстояние между флотами было небольшим, поэтому зомби не успели отреагировать. Костяное судно взорвалось, большая часть экипажа была уничтожена.
От «Миража» разошлась волна холода. Она никак не влияла на морскую воду, но как только достигла мёртвых кораблей — те за несколько секунд заледенели. Когда лёд полностью покрыл три судна и частично ещё семь — в небе появились чёрные огоньки. Они упали в море, и атака Княгини была нейтрализована. В результате было уничтожено всего четыре мёртвых судна.
От чёрных огоньков море вдруг начало кипеть, но это было только начало. Два человеческих корабля на миг занялись чёрным огнём и взорвались, под «Миражом» громыхнуло, корабль закачался. Защита выдержала атаку.
Танцующая в Огне, Глас Катастрофы и Золотой Хранитель тоже не сидели на месте.
На правом фланге в небе вспыхивали огненные птицы и бабочки, которые легко превращались в пепел или становились иллюзорными. Иногда появлялся ветер, который разносил этих бабочек по огромной территории — одна такая атака дотла сожгла пяток костяных кораблей. Архимаг мастерски использовала все свои три элемента — огонь, ветер и иллюзию. Но её противник с пожирающей способностью умело сдерживал её и тоже пару раз атаковал, разрушив четыре человеческих судна.
Золотой Страж был сосредоточен на защите. Его магия была основана на элементах света, металла и земли, но в морской битве Архимаг пользовался только светом и металлом — счёт спасённых им от уничтожения кораблей шёл уже на второй десяток. В основном он был сосредоточен на зомби-Маге, который наделял костяные пули мёртвых кораблей особой силой, из-за чего те становились чёрными и легко пробивали любую магическую защиту.
Левый фланг возглавлял Глас Катастрофы. Когда расстояние между передними кораблями достигло двадцати метров, в воздухе забил барабан, поднялась буря. От каждого удара даже у людей вздрагивало само нутро — страшно подумать, что испытывали зомби. В магии Гласа Катастрофы виртуозно сплетались элементы вибрации, ветра и ментала. Первые три удара барабана уничтожили несколько сотен обычных зомби, затем начали разрушаться корабли. Некрасов оказался невероятно мощным Магом — настолько, что зомби-Маги того же уровня ничего не могли с ним поделать. Костяной летун чуть не был уничтожен, оттого против левого фланга человеческого флота выставили сразу трёх зомби-Магов с силой Архимага. Но от этого не было толку — каждый удар барабана разрушал корабли и уничтожал зомби.
Из-за успехов на левом фланге центр тоже чувствовал себя уверенно. Третья атака Княгини — смертоносная метель, — унесла жизни четырёх экипажей за несколько секунд, оставив мёртвые судна пустыми.
— Княгиня только недавно стала Архимагом, — сказал я, с интересом наблюдая за происходящим. — Как она так быстро стала настолько сильной?
— Не знаю, — качнула головой Мия и задумалась. — Вообще, ты правильно заметил. Я немного покопалась в базах данных, Княгиня не могла так быстро сравняться с другими Архимагами. У неё довольно средний талант, она стала Архимагом в пятьдесят лет. И то, ей повезло с Зельем Омоложения, без него прорыв и вовсе мог никогда не произойти.
Я не стал ничего говорить, продолжая следить за ситуацией через глаза мамы. Корабли уже вот-вот сойдутся.
— В тылу флота ещё один Архимаг, скрытый, — вдруг сказала Мия. — Архимаг Стефан Булгаков, Алое Море. Он не только целитель, но и неплохой боевик. Сейчас он исцеляет всех раненых.
— Понял, Булгаковы молодцы.
Через глаза мамы я увидел, как в битву вмешался ГрандМаг зомби, он не мог больше спокойно наблюдать, как Глас Катастрофы крошит его флот. Тёмно-зелёный туман, который сдерживал дождь Старого Князя, вдруг закрутился и выстрелил гигантским призрачным пальцем. Атака была невероятно быстрой — прошло меньше секунды. Магическая защита на судне Архимага Некрасова вспыхнула золотым светом и исчезла, палец взорвал корабль. Барабанный бой прекратился.
Старый Князь Врангель тут же контратаковал. Решив убрать Глас Катастрофы, зомби-Маг ослабил защиту мёртвого флота, чем и воспользовался Одноглазый Адмирал.
Мама приоткрыла рот от удивления. Не она одна — все Маги на «Мираже» уставились на гигантское облако, которое… упало с неба. С невероятным грохотом облако рухнуло вниз и раздавило больше тридцати кораблей. От ударной волны было уничтожено ещё десять-пятнадцать.
— Какие у него элементы? — спросил я, впечатлённый демонстрацией мощи.
— Вода, гравитация и кровь, — ответила Мия.
Пока Врангель шокировал всех своей магией, ещё один человеческий Архимаг, который до этого не показывал себя, начал действовать. Он находился на левом фланге, как и Глас Катастрофы. Когда призрачный палец разрушил судно Архимага Некрасова, он создал сотни лиан, которые стремительно полетели по небу над кораблями и опустились на место крушения. Лианы стремительно опутали сломанные части корабля и выдернули из моря всех живых и мёртвых. Растения действовали очень быстро, они по воздуху перенесли весь груз в тыл флота, умело обходя человеческие корабли.
— Это Архимаг Виктор Иогихесс, Небесный Садовник. Он глава своего клана, Граф, — прокомментировала Мия.
— Понял. Некрасов жив? — спросил я.
— Пока неизвестно.
Оба ГрандМага снова вернулись к взаимному сдерживанию. Рухнувшее облако развеялось, и вскоре стало ясно, что атака Старого Князя буквально распылила мёртвые судна. Они не смогут слиться с другими кораблями и укрепить их.
— Началось, — пробормотал я, когда Маги с «Миража» атаковали Чарами и магическими револьверами.
Мама тоже была в их числе — она стояла на небольшом возвышении и вела меткий огонь по головам зомби. Когда луч из её револьвера пробил дыру в четвёртом мертвяке, она была замечена. Сразу несколько зомби-Магов атаковали её — огненный сгусток, каменный шип и металлическое лезвие врезались в её магический щит и отскочили в небо. Мама сделала ещё один выстрел и спрыгнула с возвышения.
Мёртвый корабль подплыл совсем близко, зомби уже готовились наброситься на врагов, когда случилось что-то странное. Часть мертвяков вдруг налетела на своих сородичей и скинула их в море, прыгнув следом. Тут же днище корабля выпустило импульс, который превратил всех упавших в ледяные скульптуры и разбил их на куски.
— Как тебе Метка Анастасии? — спросила Мия.
— Неплохо, — кивнул я. — Жаль, что она даже не Гранд-мастер, так бы смогла повлиять минимум на треть экипажа.
— Некрасов жив, им сейчас занимается Алое Море, — сообщила Мия.
— Это хорошо.
Небольшая диверсия Анастасии не помешала кораблю протаранить «Мираж». Несколько десятков зомби бросились в атаку — тут-то мама и смогла развернуться. Из-под её ног во все стороны рванули тонкие теневые канаты. Они оплетали ноги зомбаков и небрежно сбрасывали их за борт, где с ними разбиралась ледяная магия Княгини. Меньше чем за минуту мама таким образом избавилась от семи мертвяков.
