Они провели вечер за приятной беседой, и Маркова ощутила удивительное тепло, которое окутывало их. Она действительно могла назвать это семейным ужином.

Мария Андреевна оказалась человеком с открытой душой, ломая стереотипы, которые Алиса долгое время держала в голове о родителях Романа.

Когда пришло время прощаться, девушка почувствовала легкую грусть. Попрощавшись с Марией, они вышли из дома.

Бывшие друзья направились к машине Нестерова.

Роман открыл дверь автомобиля для Алисы, и она кивнула в знак благодарности. Девушка села на переднее сидение. Роман занял место водителя.

– Мария Андреевна замечательная! – не удержалась от комментария Маркова.

– Да, – согласился Нестеров. – Похожи мы с ней?

– Внешне похожи, – ответила она, рассматривая его профиль, который в свете уличных фонарей выглядел особенно выразительно.

– А характером? – спросил Роман.

– Нет, – ответила молодая особа, не раздумывая. – Думаю, характером ты пошел в Павла Игоревича.

– Это плохо? – поинтересовался Нестеров, вскинув брови.

– Для тех, кто тебя окружает – да, – проговорила Алиса с усмешкой. – Не завидую твоей будущей жене. Тяжко ей придется.

Роман вдруг рассмеялся в голос.

– Почему? – полюбопытствовал мужчина, подавив хохот.

– Тебя выдержит только морально сильная женщина, – отчеканила Маркова.

– Ты считаешь себя таковой? – спросил Нестеров.

– А я здесь при чем? – удивилась Алиса, вздернув брови. – Это не мои проблемы.

Нестеров снова захохотал, откидываясь на спинку сидения.

– Представь, если мы поженимся? – предположил Роман.

– Не могу представить.

– Совсем? – продолжал он.

– Совсем, – отрезала Алиса, ее голос был твердым. – Зачем представлять? Все равно этого никогда не будет.

– Никогда не говори «никогда», – сказал Рома.

– Только не нужно меня пугать, Нестеров.

К облегчению Алисы, они наконец-то доехали до дома Марковых. Девушка вышла из машины, а затем, не удержавшись, побежала к Любовь Сергеевне, которая ожидала ее у ворот.

– Алисочка! – воскликнула Любовь Сергеевна, раскинув объятия.

Маркова улыбнулась, крепко обнимая пожилую женщину, вдыхая знакомый запах свежей выпечки и чистоты, который всегда ассоциировался с домом.

Стоящий позади Нестеров кивнул Пироговой в знак приветствия. Он потеребил плечо Алисы, будто напоминал ей, что пора поторопиться к отцу.

Они зашли домой, где в гостиной их ждал Константин Борисович. Мужчина выглядел расстроенным и напряженным, его лицо было покрыто легкой тенью усталости. Марков обнял Алису так крепко, как никогда не обнимал, и в его зеленых глазах читалось беспокойство, которое насторожило молодую особу.

– Роман, спасибо за то, что привез Алису, – уставшим голосом протянул бизнесмен.

Нестеров кивнул, его лицо оставалось серьезным.

– Думаю, тебе пора домой, – сказал Константин Борисович.

– Быть может, мне стоит остаться? – предложил Роман.

– Нет, – отрезал папа Алисы.

– Что-то вы оба какие-то странные, – подметила Алиса, глядя то на Нестерова, то на отца.

Роман грустно усмехнулся, кивнул головой и похлопал подругу детства по плечу.

– Это не моя идея, звездочка, – прошептал молодой мужчина на ухо Алисе.

Она непонимающе нахмурилась, но к сожалению, задать Роману вопрос Алиса не успела, потому что он стремительно вышел из дома, оставляя ее с отцом в напряженной тишине.

– Оставь сумку с вещами в своей комнате, – отдал приказ отец девушки, его голос звучал строго, будто не терпел возражений. – Потом спускайся в мой кабинет.

Маркова снова задумчиво прикусила нижнюю губу.

Странное поведение отца пугало девушку.

Молодая особа послушно выполнила то, что ей сказали, оставив сумку в спальне. Направляясь в кабинет отца, она ощущала, как сердце быстро колотится в груди.

Холодные светильники бросали резкие тени на стены, создавая атмосферу таинственности. Алиса медленно подходила к тяжелой двери, ведущей в кабинет отца. Внутри нее нарастало волнение.

Марков сидел за массивным столом из темного дерева, его фигура выглядела внушительно и строго. Он внимательно рассматривал документы, и в его глазах читалась та степень сосредоточенности, которую Маркова так часто наблюдала. Мужчина поднял глаза и жестом попросил дочь подойти ближе.

– Алиса, заходи, садись, – его голос был непривычно зловещим и решительным сегодня. Девушка почувствовала, как в ее сердце нарастает тревога. Обычно он говорил с ней иначе, более мягко, особенно когда дело касалось личных вопросов.

Дочь бизнесмена опустилась на стул напротив него, чувствуя, как внутри нарастает напряжение, словно в воздухе витала электрическая искра.

– О чем ты хотел со мной поговорить, папа? – спросила девушка, стараясь сохранить спокойствие, но ее голос предательски дрожал.

Владелец фармацевтической компании вздохнул, его плечи опустились, и он сложил пальцы в замок, посмотрев прямо в серые глаза дочери.

– Только не волнуйся, – попытался успокоить Алису отец, но его слова звучали неубедительно.

– Я уже волнуюсь, – бросила Маркова, ее голос чуть повысился, выдавая тревогу.

Константин Борисович шумно выдохнул, и, схватившись за голову, он, казалось, искал в себе силы, чтобы произнести то, что давило на него.

– Мои конкуренты становятся все наглее и агрессивнее. В последний месяц я получил несколько угроз.

Насторожившись, Алиса почувствовала, как ее сердце ускорило ритм. Она выпрямила спину и нервно стряхнула с кофты невидимые пылинки, словно это могло отвлечь ее от нарастающей паники.

– Папа, о чем ты говоришь? Какие угрозы? – спросила обладательница каштановых волос срывающимся голосом.

– Они хотят отнять у меня бизнес, – медленно сказал папа молодой особы. – И они вполне могут это сделать.

– С чего все началось? – спросила Алиса.

– Десять лет назад я отомстил человеку, который убил Лиду, – сообщил Константин. – Он уже мертв.

Маркова ахнула.