– Да.

– Наш сотрудник Егор Титов сказал, что вы учились и работали в Англии, – продолжил он.

– Верно, – подтвердила Алиса.

– Что же вас привело в нашу компанию? – спросил Филимонов, и в его тоне прозвучало искреннее любопытство.

– Желание творить и не сидеть без дела.

– У вас отличные рекламные ролики, которые вы создавали еще в Англии, – заметил мужчина.

– Спасибо за оценку! – произнесла Маркова.

– Я готов вас взять на работу, – сообщил Филимонов.

Алиса улыбнулась во весь рот.

– Надеюсь, ваш отец не будет против того, что вы начнете работать здесь, – почесав подбородок, выпалил Филимонов, и в его голосе она услышала скрытую настороженность.

Алиса недовольно поджала губы в тонкую полоску, и ее настроение мгновенно изменилось.

– Юрий Андреевич, я сама решаю, где мне работать, – отчеканила Маркова.

– Да, но все же… – начал Филимонов, и в его тоне послышалась нотка сомнения.

– Нет, он не против, – процедила Алиса сквозь зубы, чувствуя, как внутри нее нарастает раздражение.

– Хорошо, – выдохнул он облегченно. – Если бы Аптекарь… то есть Константин Борисович был против, то я бы не взял вас на работу.

Девушка вздернула правую бровь, услышав, как директор фирмы называет ее отца по прозвищу. В этот момент на ее лице проскользнула тень недовольства. Значит, Филимонов тоже все-таки бандит, как и говорил ее отец.

– Почему бы не взяли? – уточнила она.

– Мне не нужны проблемы, – отрезал Юрий Андреевич. – Ваш отец хорошо умеет их устраивать, если ему что-то не нравится.

Алиса нахмурилась. Она знала, что ее отца можно отнести к бандитам, но она никогда бы не назвала его конфликтным или обидчивым.

Маркова не могла представить, что ее папа может целенаправленно вредить другим или мстить. Эти мысли вызывали у нее внутренний конфликт, и ее кольнул укол разочарования. Она сделала глубокий вдох, стараясь собраться с мыслями.

Филимонов ввел новую сотрудницу в курс дела: показал рабочее место, ознакомил с графиком работы, рассказал про целевую аудиторию и достижения фирмы. Алиса внимательно слушала, стараясь запомнить каждую деталь.

– Вы будете работать по пять дней в неделю с девяти утра до шести вечера, – говорил директор, показывая ей удобный стол, обставленный стильным офисным оборудованием. – И, что особенно радует, ваш рабочий стол будет располагаться напротив стола Егора Титова.

Алиса несказанно обрадовалась, ее сердце наполнилось теплом при мысли о том, что рядом будет сидеть ее друг.

Выйдя из компании, она почувствовала, как на душе стало легче. Ее охватило желание отпраздновать этот новый этап в жизни, и она устремилась в ближайший книжный магазин.

Купив несколько новых романов – увлекательную фантастику и трогательные истории о любви – радостная Алиса направилась в ближайший парк, чтобы подышать свежим воздухом и сделать фотографии.

Маркова обнажила ровный ряд зубов, когда перед ней появился золотистый ретривер, играющий с мячом.

Его веселый вид и игривость подняли ей настроение. Алиса не удержалась и незамедлительно сфотографировала собаку, и выложила снимок на свою страницу в социальной сети.

Девушка удивленно вздернула правую бровь, когда ей пришло сообщение от незнакомца.

«Хорошо фотографируешь, звездочка».

Алиса закатила глаза.

Звездочкой ее называл только Рома.

Маркова рассмеялась в голос, когда увидела нелепую фотографию Нестерова на его странице. Судя по всему, аккаунт он создал недавно, так как в нем практически не было фотографий и подписчиков.

Алиса проигнорировала сообщение. Девушка продолжила фотографировать окружающую ее красоту.

Она тяжело вздохнула, когда ей пришло еще одно сообщение от Ромы.

Роман: Где ты?

Молодая особа принялась печатать ответное сообщение.

Алиса: Сижу в парке.

Маркова невольно сделала глубокий вдох, наслаждаясь чистым воздухом.

Роман: Не хочешь поужинать в ресторане?

Девушка прикусила нижнюю губу. Она чувствовала, как внутри закипает смесь раздражения и любопытства.

Алиса: Планировала это сделать, но без тебя.

Роман: Между прочим, я интересный собеседник.

Дочь бизнесмена усмехнулась.

Алиса: Но я все же предпочитаю ужинать в компании приятных людей.

Роман: Ты какая-то агрессивная.

Алиса: С бандитами так и надо разговаривать.

Роман: Вот и зря. Смотрела бы на меня, как на обычного мужчину, а не… бандита.

Алиса: Это сложно сделать, если правда уже известна.

Ее сердце сжалось.

Роман: Звездочка, хватит уже. Мы всего лишь поужинаем. Неужели я настолько страшный?

Алиса: Нет желания.

Роман: Что теперь, всю жизнь избегать меня будешь? Всего один ужин.

Алиса: Раньше не замечала, что ты такой настырный.

Она почувствовала, как внутри закипает непонятная злость. Почему он не может просто понять, что ее не интересует его общество?

Роман: Соглашайся.

Алиса: Ладно. Надеюсь, после этого ты от меня навсегда отстанешь.

Роман: В семь у "Золотой устрицы". И не опаздывай.

Алиса: Хорошо.

***

В ресторане французской кухни царила приглушенная атмосфера, наполненная ароматами свежевыпеченного багета и легкой музыкой, доносящейся из колонок. Свет мягко падал на деревянные столы, покрытые белоснежными скатертями, создавая романтическую обстановку, где каждый разговор звучал как нежная симфония. В центре зала сидел Роман Нестеров.

Когда Алиса вошла в ресторан, она почувствовала холод, который пробежал по ее коже, словно осенний ветер. Дрожь охватила ее руки.

Маркова подошла к Роме и кивнула в знак приветствия.

Нестеров улыбнулся, завидев Алису. Его глаза сверкали, как две яркие звезды на ночном небе, и он галантно поцеловал ее ладонь, подводя ее к столу. Он пододвинул стул, приглашая ее присесть.