Он сделал ещё один глоток.

Он хотел сказать больше, прежде чем она ушла, но ему было так же комфортно, когда она видела его слабости, как и ей, когда он видел её. Он даже не был уверен, что она поймёт. Она всегда искала только различия между ними — те различия, которые она была приучена видеть, а не сходства, которые становились всё более очевидными. Потому что всё больше и больше он чувствовал, что ни один из них не хочет начинать испытывать друг к другу те чувства, которые у них были.

Чувства которые он не мог себе позволить — не только ради своей стаи, но и потому, что он не мог позволить, чтобы его сердце снова было разорвано на части. Ведь именно это произойдёт, если он позволит своим чувствам к серрин развиться. Потому что то, как презрение к нему в её глазах, проникало слишком глубоко много раз, говорило ему, что он и так чувствует больше, чем следовало бы.

Когда портьера отодвинулась, его сердце пропустило удар. Он почти пожалел, что у него нет предлога зайти туда. Вместо этого вампир, который сопровождал Зи, направился обратно и присоединился к своим товарищам.

Теперь Фия осталась наедине с Зи. Одна в этом тёмном, обшарпанном коридоре.

Соблазняла его.

Он поставил пустой стакан на стол чуть сильнее, чем намеревался.

Он почувствовал её запах ещё до того, как уловил её силуэт краем глаза.

Она была босиком, джинсовые шорты едва прикрывали верхнюю часть её стройных бедер. Белая рубашка без рукавов была низко расстёгнута, открывая отсутствие лифчика под ней.

Он посмотрел в её юные глаза, когда она медленно обвела его взглядом. Её губы изогнулись в улыбке на густо накрашенном лице. Искусно уложенные локоны каскадом рассыпались по плечам.

Она наклонилась вперёд, положила руки на столик в кабинке и выставила своё соблазнительное бедро в сторону, готовясь сесть напротив него.

Джаск прислонился головой к стене.

— Даже не трать понапрасну своё время, — сказал он, пронзая её взглядом насквозь.

Она не стала ждать больше ни секунды, ускользнув прочь так же бесшумно, как и появилась.

* * *

София отодвинула заплесневелую тёмно-синюю портьеру. Несколько ступенек вниз были такими же узкими, как и коридор, в который они вели. Ничем не украшенные кирпичные стены, такие же неприветливые, как бетонный пол, и открытые электрические лампочки, свисающие с высоты шести метров.

Музыка внезапно показалась далёкой. Тяжёлый занавес приглушал всё в том, что теперь казалось потусторонним миром. И там, внизу, было холодно. Крошечные волоски на её руках встали дыбом. Но она знала, что дело было не только в холоде. Её ладони стали липкими, пульс учащался, головокружение брало верх.

Дойдя до нижней ступеньки, она подумала о том, чтобы развернуться и направиться прямиком обратно в объятия Джаска.

В объятия ликана, который изначально позволил ей спуститься туда? Кто согласился на то, чтобы она поставила себя в такое положение?

К своему несчастью, она слишком настаивала, приводила слишком веские доводы. И всё это в попытке казаться сильной, обрести контроль, обмануть его, заставив думать, что она полезна. Чтобы произвести на него впечатление.

И бежать к нему сейчас было бы не только унизительно, но и вызвало бы у него подозрения.

Она сможет это сделать. Вот что она должна была сказать себе, застыв у подножия лестницы. Она была создана для этого. И ей давно пора было немного попрактиковаться. Если она собиралась преследовать Калеба Дехейна и Кейна Мэллоя, если она собиралась встретиться лицом к лицу с тем вампиром, который уничтожил Альянс, ей нужно было учиться быстро.

И ей, чёрт возьми, точно не нужен был ликан, держащий её за руку, чтобы сделать это.

Она запустила пальцы в волосы и провела ладонью по губам, а потом одёрнула платье. Она сделала ровный вдох.

Но подскочила, когда дверь открылась.

Кто-то ещё вышел первым, смеясь, но Зи был рядом с ним.

Её сердце пропустило удар, когда их взгляды встретились. Его глаза тоже были голубыми, но в отличие от ярких глаз Джаска, глаза Зи были холодными, жестокими, мёртвыми.

Когда оба мужчины смерили её взглядом, она почувствовала, как стены сомкнулись вокруг неё, и любая уверенность в себе, которую ей удалось создать, мгновенно рухнула.

— Туалеты здесь внизу, верно? — спросила она как можно беспечнее.

Зи быстро оглядел её с ног до головы.

— Верно.

Очевидно, ни один из них не собирался двигаться, несмотря на то, что женские туалеты находились дальше по коридору, позади них. Тот, кто спроектировал это таким образом, был либо легкомысленным, либо точно знал, что делал.

— Спасибо, — сказала она.

И вместо того, чтобы ждать, пока они разойдутся, она шагнула между ними, повернувшись спиной к другому вампиру. Её взгляд встретился с глазами Зи, когда она протиснулась мимо него.

Его глаза слегка расширились от любопытства, а улыбка говорила о том, что ему понравилась её откровенность.

Как только она миновала их, ей захотелось нырнуть в туалет. Вместо этого она сделала то, что было нужно. Она оглянулась через плечо, снова встретившись взглядом с Зи. И она улыбнулась, насмешливо прикусив нижнюю губу, медленно и намеренно буравя его взглядом.

Если не подскажет ему, что она заинтересована, то ничего уже не подскажет.

Она толкнула дверь туалета и испустила глубокий прерывистый вздох, когда она захлопнулась за ней.

Раньше ей не нужно было уходить, но теперь она точно хотела.

Она проскользнула в одну из кабинок. Сделала то, что должна была. Сквозь шум воды она услышала, как со скрипом открылась дверь. И снова захлопнулась.

Её сердце тревожно заколотилось, дыхание стало неконтролируемым. Он почувствует это. Но ничего плохого в этом не было. Покажись она слишком спокойной, и это вызовет у него подозрения.

Мужские шаги — уверенные, целеустремленные, насмешливые — прошествовали мимо её кабинки. Потом затихли.

Она знала его типаж. У любого, кто следовал за женщиной в туалет, на уме было только одно. У неё было такое чувство, что это быстро перерастёт в физическую близость. Если он дотянется до внутренней стороны её бедра, игра закончится, не успев начаться.

Она приподняла платье и вытащила шприцы, а затем сняла подвязку и положила всё на спинку унитаза. Она потянулась к двери, посмотрела на пластырь на своей руке и оглянулась через плечо.

Одно дело осторожность, другое — неподготовленность. Она схватила один из шприцев, сорвала пластырь со своей руки и использовала его, чтобы прикрепить один из шприцев к своду стопы своей туфли.

Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Столкновение лицом к лицу с вампиром никогда по-настоящему не беспокоило её, когда она чувствовала, что ей нечего терять, но теперь её тошнота была вызвана не только необходимостью выжить, но, в большей степени, желанием выжить.

Она распахнула дверь, и, конечно же, он был там. Он прислонился спиной к туалетному столику, скрестив руки на груди.

Он был достаточно хорош собой — если вы могли видеть сквозь мёртвые глаза — и он явно знал это.

— Я и не знала, что это день открытых дверей, — сказала она, пряча дрожащие руки под струёй воды, прежде чем потянулась за струйкой дешевого мыла с запахом.

Она ополоснула руки и прошла мимо него за бумажным полотенцем.

— Это день открытых дверей для всех, кто похож на тебя.

Она изобразила улыбку, несмотря на то, что у неё скрутило живот.

— Это комплимент? — спросила она, выбрасывая бумажное полотенце в мусорное ведро.

— Это факт, — сказал он, поворачиваясь к ней лицом и становясь между ней и выходом. — Как и потрясающее, которое тело я почувствовал под этим платьем, когда ты протискивалась мимо.

Если он и узнал её, то ничем себя не выдал.

— Джентльмен отошёл бы в сторону.

— Мы оба знаем, что здесь не тусуются джентльмены. Что заставляет меня задуматься, что же ты за леди?