– Извините, а вы точно по адресу? – шутливо спросил я, протягивая руку.

– Точно, – улыбаясь ответил он на моё рукопожатие.

– Неужели исследовательский институт тебя отпустил?

– Как видишь. У меня будет допрос с пристрастием? А можно всё-таки с кофе? – чуть ли не умоляющим голосом, проговорил друг.

– Учую кофе – испорчу чистоту пола, – максимально недовольно и мрачно проворчал кто-то из-за Мика.

Я аккуратно заглянул за спину друга. Если бы не насмотреность на клиентов за всё время моей работы здесь, я бы принял этого человека за бездомного или, как минимум, за только что побитого. Чрезмерно худощавый с немного впалыми щеками, достаточно высокий, одетый в довольно странного вида футболку, как будто взятую специально на размеров пять больше, приблизительно такого же полёта штаны, со стороны немного похожие на простые домашние трико в купе с слегка отросшими чёрными засаленными волосами, торчащими в разные стороны создавали не самый приятный вид. Общая серость от образа дополнялась чересчур бледным цветом кожи. И без того серые глаза казались ещё более безжизненными из-за пролегавших под ними темных кругов. Но главное, что привлекло моё внимание – висящий на шее амулет Всевидящее Око. Маг.

– Мы в кафе, тут всегда есть кофе, – строго заметил мой друг.

– И всегда есть чай, – улыбнулся я.

Взгляд почти неморгающих серых глаз уставился на меня. Морган у нас ещё симпатяга и милашка по сравнению с ним. Я уже не такой робкий, но всё равно жутко.

– Что ж, давай мне тоже же самое, что и говорилось, а этому чай какой-нибудь.

– Какой? – уточнил я, стараясь не смотреть парню в глаза.

В ответ он лишь мрачно глянул на меня и промолчал. Что ж выберу я. Хорошо, что вкусы Мика нисколько не поменялись.

– Может представишь нас друг другу? – предложил я.

– Оу! Да, конечно! – спохватился Мик. – Этот ходячий кусок депрессии – Блез, Блез – Рэн. А дальше как-нибудь сами.

Ходячая депрессия дала смачный подзатыльник Мику и на этом успокоилась, а я лишь посмеялся с них и приступил к варке. Потихоньку разговор с небольшим трудом, но пошёл. В процессе разговора выяснилось, что Мик теперь не только учится, но и работает при исследовательском институте. Там же он познакомился с Блезом. Как оказалось, именно в их институте придумываются и проходят испытания большинство гибридных изобретений. Многие пытаются соединить магию и технику, но не у всех это получается. Правда, в отличие от других учёные отсюда не спешат делиться своими изобретениями и успехами с миром. Возможно, чтобы не навлечь беду или может просто держат интригу. Блез и Мик – коллеги. Вместе они являются младшими помощниками, что не даёт им в полной мере участвовать в процессе создания чего-то, но это, по словам Мика, поправимо.

Ближе к вечеру, к нам присоединилась Си. Наша старая компания наконец-то собралась вместе. Мик вызвал у неё наисильнейшее удивление и восторг, а Блез плохо скрываемое отвращение, но, к счастью, парню было всё равно на её мнение.

– Слушай, – начал Блез, обращаясь ко мне. – Не могу никак понять какой же ты маг.

– Никакой, – с лёгкостью ответил я.

– Рэн не колдует. Не может, – пояснил Мик.

– Уверен? Может сделать глубокою проверку?

– Делали, – ответила Си. – Она показала только, что он достаточно сильный маг. И всё.

Блез переводил взгляд с одного на другого. Он, наверное, не понимал, почему они отвечают за меня. Или же что-то другое.

– Тогда тебе прямая дорога в Око, – наконец хмыкнул он. – Наш институт помог им с разработкой сыворотки, которая выявляет магию. Заставляет её показать себя.

– Вот только её используют в случае, если ты подашь заявление на вступление туда. А Рэну оно надо? – запротестовала Си.

Неожиданно они все повернулись ко мне. Это было так неожиданно, что я аж оглянулся, но быстро понял, что они ждут ответ от меня.

– Я не знаю. Вроде интересно, но с другой стороны я уже привык к своей жизни без магии.

Не знаю, как там с проф навыками, но за прошедшее время, я мастерски научился незаметно лгать. Вот что значит ежедневные тренировки.

Друзья уставились на Блеза с выражением, что они были правы, но он всё продолжал смотреть на меня. Создавалось такое впечатление, что парень чувствовал здесь подвох. Внутри я немного нервничал, но снаружи выглядел совершенно спокойным.

– Жалко, конечно. Лунные, возможно, такого кадра потеряли, – хмыкнул Блез, как ни в чём не бывало.

– Лунные обойдутся, – фыркнула Си, улыбаясь мне. – И потом это слишком опасная работа!

Но, зараза, такая интересная и заразительная! За прошедшие месяцы работы я и не заметил как успел не только втянулся, но и искренне полюбить это дело. Наверное, так будет честнее по отношению к самому себе. Осталось придумать как об этом сообщить родным. Они будут в полном восторге от этого. Но мой поток самокопания был прерван разразившимся спором за столом. Пришлось разнимать.

В остальном же вечер прошел обыденно скучно.

Следующий день начался также неприметно, как и предыдущий. Время шло к обеду, посетителей почти не было. Скука смертная! Да, я опять скучаю. Мик, Блез, Си были здесь, но сильно это веселья не приносило, а просить себе дело – затея опасная. Можно напроситься на очень большие неприятности на голову. Так себе веселье получается.

На улице снова прогремел очередной взрыв. Все в кафе притихли, но стоило звукам затихнуть, как все заобсуждали, что же подверглось нападению на этот раз. Судя по довольно громкому звуку это было где-то не далеко от нас. Думаю, сотрудники Ока уже на месте и разбираются с этим делом. Возможно, мы их даже увидим.

Прошло около двух часов, но ситуация не поменялось. День медленно тек в сторону своего заката, а посетители в сторону нашего кафе. Наша компания уже собиралась расходиться. Кончились темы для обсуждения. Я стоял за стойкой, наблюдая за данным процессом, когда в кафе вошёл очередной посетитель. Казалось бы, это же кафе, тут такое не редкость, но тишина, воцарившаяся после его захода, стала важной деталью для моего внимания. Свободная рубашка, брюки, похожие на штаны, высокие ботфорты, плащ почти до щиколоток – форма Ока. Только отсутствуют магические вставки на плаще и цвет не совсем черный, а с оттенком красного. Солнечный. Что ж им щас тяжело. Но стоило ему подойти ближе, так что стало возможным рассмотреть лицо, я сразу его узнал.

Колин? Он всё-таки стал магом Ока. На нем не было лица. Его припылила усталость. Серо-голубые глаза потухли и перестали рыскать в поисках чего-нибудь до чего можно докопаться. Да, и сам он как будто иссох. Си и Мик тоже удивлённо наблюдали за ним. В ответ, Колин лишь бросил быстрый взгляд на них и сразу же отвернулся.

– Что-нибудь сильно бодрящее, – безжизненным голосом заказал он.

Я не стал ничего уточнять. Смысла нет. Ему бы поспать. Но работа – есть работа. Я молча принялся за выполнение. Аманда хотела помочь, но я остановил её. Через пару минут перед Колином стояла чашка горячего зелёного чая с лимоном.

– А где кофе? – мрачно спросил он, с трудом подняв на меня глаза.

– Он бодрит не хуже и эффект дольше, – спокойно ответил я. – Попробуй. Можешь добавить этого, – я положил перед ним маленькую плитку горького шоколада. – Для малого восполнения энергии.

Он бросил на меня хмурый взгляд, но угощение и чай принял. Си и Мик продолжали смотреть на Колина полными шока глазами. Он же просто не обращал на них никакого внимания, как я думал.

– Что никогда уставшего человека не видели! – рявкнул Колин в их сторону.

– Ты в Око. Я думаю, их больше это удивляет.

– В Око. Скоро помру от этой грёбанной работы!

Я промолчал на это. В памяти ещё свежа та неделя, в которую мы носились как угорелые из одного края города в другой. Опыт не из лёгких, но очень полезный. Но поделиться им я не могу.

Кружка постепенно пустела, время шло. Постепенно чай начинал действовать. Колин меньше стал клевать носом и в общем успокоился. Но общая усталость всё равно никуда не делась. Для этого нужен крепкий сон. Часов так десять.