Креол говорил как всегда спокойно, но что-то в его речи было другим. Как-будто он впервые при мне позволил хоть влить в них хоть капельку эмоций. И мне показалось, или я впервые увидел на его лице хоть что-то, похожее на настоящую улыбку?

— … А ещё покажу, как заполучить сердце редехора и использовать его очень интересным способом. Пусть обычный человек сойдёт с ума, если съест его, но тебе оно может пригодиться.

...

Стоило двухметровому силуэту, сотканному из чёрно-красного пламени, «обнять» полудемона, как серокожий уродец завизжал от боли, после чего его обожжёное мёртвое тело упало на землю. Всполохи дикого пламени окутывали фигуру и делали её похожий на бушующий огненный шторм, обретший тело.

Прочие твари с радостью бы набросились на моего демона, но такой концентрированный сгусток огня вызывал у них просто животный страх. Полтора десятка уродцев просто отошли как можно дальше от него, спрятавшись в самый тёмный угол заброшенного здания. Вот только стоило тому поднять в их сторону руку, начав дрожать в приступе смеха, как все полудемоны мигом вспыхнули и начали гореть в агонии.

Ох, и развелось же нечисти в последнее время… Пока что ничего серьёзного, но как рассказывал мне бес, эти полудемоны стали появляться по всему Шумеру. Наибольшее их скопление на востоке, но в Уре, как в крупнейшем торговом городе, тоже немало.

Только где-то через год после её начала, я узнал, что в Шумере так-то война началась. Небольшая, чисто формальная, направленная против вот этих орд нечисти, но всё равно. На неё даже серьёзных магов пока не призвали, лишь нескольких мастеров с парочкой магистров, поддерживающих армию в очистительной борьбе с тварями.

Хотя, я, в некотором роде, тоже принимал в ней участие. В Уре уже больше двух сотен таких тварей выжег, а они всё не кончаются! Но до этого был долгий путь, конечно.

Первым важным событием в моей жизни стал момент, когда мне удалось взлететь на несколько сантиметров над землёй. Я каждый день тренировал телекинез, крутя в воздухе всевозможнейшие вещи, малые и больше, твёрдые и жидкие, лелея мечту всего человечества — подняться вверх подобно птице.

И как только у меня получилось взлететь без технических средств, используя только магию и силы воли, я действительно осознал, что стал настоящим магом. Способным менять законы физики своей волей и обладающим возможностями, недоступными прочим людям.

Невозможно понять то, чувство свободы, когда даже гравитация перестаёт тебя сдерживать. То, как ветер окутывает тела, странствуя среди самих облаков. Возможность летать в небесах стоила всех тренировок и каждой пролитой капли пота.

После того как я научился поднимать себя в воздух с помощью телекинеза, дорога до Ура занимала не больше получаса. Пока что скорость мог развивать небольшую и парил всего в метрах десяти над землёй, но ощущения всё равно невероятные. И сломав психологический барьер, держащий меня на земле, я смог действительно воспарить в небеса.

Первое время просто летал по округе, любуясь землёй с высоты, но скоро стал проводить это время с пользой. Я путешествовал в Ур чуть ли не каждую неделю и дел у меня там было немало: я прогуливался по улицам города и глядел на синее море, потихоньку обменивал призванную мной серебряную руду на полноценные монеты, закупался полезными вещами, которые так просто не призвать, а также выполнял задания Эна, слишком мелкие для архимага, но чересчур великие для немогущего человека.

Ну а ещё порой в храм Инанны захаживал. То, как Шумеры объединили «отдых» и вознесение молитвы богине любви… хорошо придумали, признаю.

Как-никак, я провёл в этом мире уже практически семь лет и значительно вырос с тех пор. Теперь я выглядел как довольно статный молодой мужчина с короткими чёрными волосами, необычной сиреневой кожей и небольшими рогами на голове. Те тоже росли, но совсем медленно, и лишь третий глаз немного портил мой внешний вид. Но уже привык почти везде носить маску, отчего это не вызывало проблем.

Она была создана по особому заказу, за который я отдал большую часть своих богатств. Сделанная из чёрной бронзы, способной хранить магическую энергию в больших объёмах, и с установленным в центре лба огранённым хрусталём, маска не мешала духовному зрению и даже немного помогала фокусироваться на нужных мне элементах.

Ну а ещё служила отличным хранилищем маны, что тоже неплохо.

Вся остальная одежда тоже была вполне необычной по местным меркам. Так как мне было необходимо скрывать свою внешность, приходилось постоянно носить плотные штаны, кофту с перчатками и плащ с капюшоном поверх всего этого.

Шумеры, предпочитавшие простые робы с туниками, смотрели на меня как на чудо света, но чтобы избежать такого, я заказал сшить самую дорогостоящую одежду, которую только мог позволить. А я мог позволить очень многое — и магия, защищающая от местной жары, была лишь самой малостью.

Вообще, обладая фактически бесконечными деньгами, хорошим отношением с главой города и протекцией целого архимага, было несложно за год получить всё это. Конечно, я действовал аккуратно, призывал металлы только в Шахшаноре, где отсутствовали лишние глаза, и исключительно серебряную руду в малых объёмах, чтобы не вызвать интерес не самых порядочных лиц.

В итоге лучший швей всего Ура создал мне костюм пусть и чудной для местных, но всё равно довольно притягательный и показывающий, что со стоящим напротив лучше не спорить.

Весь иссиня-чёрный, с небольшими прожилками серебра, в нём от меня прямо веяло чем-то мистическим. Даже жрецы и серьёзным политики говорили со мной аккуратно и с уважением. К счастью, здесь не было стереотипа о том, что злой колдун всегда ходит в чём-то подобном — не сформировался ещё.

А уж во сколько мне вышли драгоценности… Лучшие артефакты-поглотители, хранящие и сдерживающие демонов, требовали драгоценных камнях и цветных металлов такой редкости, что без призывов драгоценностей я бы и за несколько лет честной работы всего бы не заработал.

Но артефакты получились отменные, это нужно признать. Я мог создавать только два их вида: простейшие накопителя, хранящие ману, и поглотители, держащие внутри себя демонов, но мне пока хватало и их. Как-никак, с их помощью уже целую орду жутких серых чудищ истребил…

— … и я вечно буду благодарен вам за это, молодой человек! Эта нечисть уже совсем в печёнки мне въелась! Фигурально говоря, конечно же. Каждую луну новые вылазят словно из ниоткуда, после чего выходят жрать моих людей!.. Кстати, вы печень не хотите? Гусиная.

После зачистки очередной группы монстров, я возвращался к Эну города с остатками тварей, подтверждающими выполнение миссии. Хоть это и была тренировка, но очистка города от нечисти — настоящая работа, которая очень хорошо оплачивается, пусть я брал и не золотом:

— Благодарю вас, почтенный господин, и пусть вечно здравия с богатством не покидает ваш обитель. Нечисть уничтожена, но разве можно ли златом измерить жизни спасённых? Можно ли оценить, сколько стоит спокойствие добрых жителей великого Ура? Поэтому я не буду просить много и просто попрошу, чтобы мне выделили домашнего скот для удовлетворения духов. Коров, свиней, кур — чем крупнее будет зверь, тем сильнее окрепнут мои слуги. Будет очень плохо, если во время очередной битвы мне не хватит капли силы, чтобы остановить проклятого врага, так и жаждущего разорить столь чудесный город.