— Как вас зовут? — спросила я, старательно выговаривая слова.

— Ма-рут.

— Кира, — зачем-то повторила я, тыкая себя в грудь.

Соседка рассмеялась и ушла в дом. Я немного потопталась на месте, оглядываясь по сторонам. На улице было тихо. И когда уже решила уйти, женщина вновь появилась на пороге, неся в охапке кучу разноцветной материи.

— Тебе. Украшай, — проговорила она, скидывая на меня ворох ткани.

Поблагодарив этнийку, я поспешила перенести дары Ма-рут к себе. Донести смогла только до крыльца, там все и скинула. Цвета тканей были фантастически яркими, что очень контрастировало с уже привычными — натуральными. В Этнагаре все взаимосвязано с природой. Жители и сам город находятся в естественной гармонии с окружающей средой. И вдруг такой праздник? Видимо всем временами хочется разнообразия.

Осмотрев крыльцо, поняла, что одной мне будет сложно все это развесить и закрепить. Решила дождаться Олега, а пока пойти поужинать и переодеться. Пора сменить пижаму для медитаций, на свою нормальную одежду. Хотя, надо отметить, что вещи этнийцев во многом удобнее земных. И дело вовсе не в натуральности компонентов. Поначалу я отдавала предпочтение своим спортивным вещам, и каждый раз Эд-вар отмечал недостатки земной одежды. Этнийцы улучшают вещи. Они вплетают эт-глии в ткань. Есть даже специальные хранители, которые этим занимаются. Их одежда супер универсальна и комфортна. В ней невозможно промокнуть или перегреться. Ты не будешь обливаться потом, даже когда заберешься на высокую гору. Но один минус все-таки есть. Выглядит она как широкая пижама. У местных жителей гардероб разнообразнее, а женщины предпочитают носить длинные платья в пол. И только ученики ходят в серых костюмах. Я немного страдаю из-за своего внешнего вида, так как напоминаю колобка. И только в городе могу позволить себе переодеться в любимые вещи и удостовериться, что моя точеная фигура еще при мне.

Вечер прошел быстро. Украшали дом мы уже в темноте, при свете тусклых кристаллов, освещающих улицы. Олег ворчал, что занимаемся какой-то ерундой, но стоически терпел и выполнял все мои идеи по декорированию. Мы практически на ощупь крепили последние ленты, плохо различая цвета. Закончив, я попыталась рассмотреть получившееся великолепие, но в темноте все цвета смотрелись серыми.

— Утром рассмотришь. Исправим, если что не так, — проговорил Олег, заметив мой расстроенный вид.

— Да, утром, — вздохнув, согласилась я. Можно было бы принести светящиеся корни, чтобы добавить освещения, но тогда мы бы привлекли к себе внимание соседей, чего не хотелось.

— Не понимаю, зачем тебе понадобилось дом украшать? Мы же не местные.

— Праздника хочу!

— А я тебя хочу, — тихо произнес Олег, обняв меня за талию. Затем, легко развернул к себе лицом и поцеловал. Улицу мы покинули быстро, укрываясь от всего мира в темноте дома. И не было никого счастливее меня в тот момент.

Лежа в объятиях любимого человека, я в который раз прокручивала все события последних месяцев. Как попала в проект «Адаптация», как познакомилась с ребятами и как поначалу негативно относилась к Олегу. И с каждый днем, понемногу, узнавала его лучше. Олег стал для меня открытием. А чувства, возникшие к нему со временем, окрепли и возросли. На удивление, мне вдруг стал абсолютно безразличен Этнагар и мир Этна в целом. Хотелось быть с Олегом, где угодно, лишь бы рядом с ним. Чувства переполняли меня. Все мысли были только о нем. Такого ранее со мной никогда не бывало, и я наслаждалась своим счастьем.

— Олег, а когда ты понял, что любишь меня? — как бы невзначай спросила я, водя пальчиком по его плечу.

— Что-то случилось? Почему вдруг сейчас спрашиваешь? — проговорил он, внимательно меня рассматривая.

— Нет. Просто часто вспоминаю все этапы отбора. Временами не верится, что мы с тобой вместе. Вспомни, в учебном центре ты был ко мне очень холоден и, казалось, даже избегал общения.

— Да, тогда все было иначе. Все слишком суетились вокруг тебя. Даже Лия беспрерывно твердила, что наконец-то мы пройдем лабиринт, а я был уверен, что это невозможно. Если бы тогда я знал, что ты станешь любовью всей моей жизни, вел бы себя иначе. Прости, — мягко проговорил он, подтягивая мою руку к губам, целуя костяшки пальцев.

— Всей жизни? — рассмеялась я. — Такого не бывает.

— Почему? — удивился Олег. — Я говорю то, что чувствую. И абсолютно уверен в своих словах.

Олег приподнялся с кровати, и нависая надо мной, прошептал:

— Ты что, вздумала меня бросить?

— Нет. Нет! Даже мыслей таких не было. Но ты такой скрытный. Так хочется залезть в твою голову и узнать, о чем думаешь.

Он сделал глубокий вдох, словно собираясь с мыслями, и проговорил:

— Некоторую информацию я действительно не могу тебе рассказать по разным причинам, но поверь, это не касается лично нас с тобой. По поводу прошлого, то я всегда был к тебе неравнодушен. Сначала меня раздражало твое присутствие, потом я был раздосадован твоим отсутствием. Но осознал это только на полуострове вардов, когда мы провели ночь в одном спальнике. Пока ты спала, я пытался понять, что со мной происходит и почему меня так волнует твоя близость. А потом все, я потерял голову. Ни о чем и ни о ком не мог думать кроме тебя.

— А сейчас?

— Ты рядом. Это все, что мне нужно, — ответил Олег, крепко сжимая меня в объятиях. — Но ты долго мучила меня своим безразличием.

— Не было такого! — протестовала я.

— Было. Не разговаривала, уходила, как только я появлялся.

— Так это не безразличие, наоборот, я остро на тебя реагировала. Столько всего происходило во время отбора! А когда ты мне в любви признался, то я совсем запуталась.

— Да уж. Никогда твою реакцию не забуду, — усмехнулся Олег, и я почувствовала, как он нежно провел пальцем по моей щеке.

— Я не поверила. Как видишь, до сих пор переспрашиваю.

Олег сильнее стиснул меня в объятиях и глубоко вздохнул. Я ждала, что он что-нибудь добавит, но он молчал. Я чувствовала, что Олег что-то недоговаривает, что-то явно его тяготит, но спросить об этом было страшно. У нас все хорошо и не надо ни до чего докапываться.

— Давай спать.

Высвободившись из плена его рук, я удобно устроилась рядом, уткнувшись Олегу в бок. Постаралась уснуть как можно быстрее, сворачивая таким образом все разговоры и тревожные мысли.

Утром, оказавшись на улице, мы долго смеялись с вида моего дома. Фасад выглядел нелепо. Цвета не сочетались, материи и ленты не совпадали по размеру, в итоге получилась аляпистая мешанина. Олег предложил перевесить несколько лент, чтобы смотрелось чуть более аккуратно, но я решила оставить как есть. Пусть этнийцы думают, что земляне считают это красивым.

Это был наш первый свободный день за последние два месяца. Мы сразу направились на центральную площадь города. Во-первых, там намечались праздничные гуляния, а во-вторых, ранее с друзьями мы условились встречаться у дома собраний хранителей. Было очень интересно узнать, как дела у остальных членов нашей команды.

Шагая по небольшим улочкам, я осматривала украшенные дома. Через несколько метров стало ясно, что во всем этом есть определенная система, и цвета чередуются в определенной последовательности. В этот момент, Олег озвучил мои мысли.

— Кажется, мы неправильно дом украсили.

— Тоже заметил? Цвета упорядочены. Что это? Почему такая последовательность, — я схватилась за голову от волнения. — Зачем я вообще за это взялась? Полный провал. Как и во всем.

— Не переживай. Сейчас запишем порядок и исправим.

Олег достал блокнот и начал быстро зарисовывать повторяющееся расположение лент. А я стояла рядом и ненавидела себя за то, что такая неудачница и неумеха. Надо было расспросить местных жителей о празднике и о подготовке к нему, но моих языковых знаний не хватает, чтобы понять то, что они расскажут. Все считают меня одаренной ученицей, разрушителем, а я по факту ничего не умею. Хвалят меня, что смогла пройти испытания отбора, а на самом деле все сделала моя команда. Моя заслуга лишь в способности свободно перемещаться по каменному лабиринту. Что я здесь делаю? Мои навыки художественной гимнастки в этом мире совершенно не востребованы, а больше ничего и не умею.