Я сидела и смотрела на него, вцепившись в край скатерти, стараясь не расплакаться. Как он мог не заметить всего этого? Как он мог просто пройти мимо, словно я – чужая? Не сказав ни слова, он ушёл в ванную, и вскоре я услышала звук воды.

Когда муж наконец вышел из ванной он прошёл мимо меня и, даже не утруждая себя одеться, сел за стол в одних трусах. Я с надеждой смотрела на него, думая, что он заметит приготовленный ужин, что-то скажет, может быть, даже извинится за то, что так долго задержался.

Но вместо этого он лишь морщился, глядя на еду перед ним, словно это была какая-то гадость.

–Ты зачем это приготовила? – бросил он раздражённо. – Ты знаешь, что я всегда работаю допоздна. Зачем ты вообще старалась?

Я попыталась объяснить:

– Хотела сделать тебе приятно, любимый. Я думала, что ты захочешь поесть дома, что мы проведём вечер вместе…

– Захочу?! – он вскинул брови. – Ты вообще понимаешь, как я устаю? Я прихожу домой, и меня встречает этот… запах. Ты хоть представляешь, как он меня раздражает? Сколько раз я тебе говорил, что мне не нужна эта домашняя стряпня?

Я смотрела на него, чувствуя, как глаза наполняются слезами.

– Но я хотела, чтобы ты почувствовал себя как дома…

Он поднял руку, будто хотел остановить меня.

– Хватит, Алиса. Хватит уже с этими твоими глупостями. Если ты хочешь готовить, готовь для себя. Мне это не нужно.

Слёзы побежали по моим щекам. Я пыталась сдержать рыдания, но горло сжалось от боли.

–Почему ты так со мной? Что я сделала не так? – прошептала я, не в силах поверить, что это говорит мой муж.

Сергей ударил ладонью по столу, заставив тарелки дрогнуть.

– Прекрати реветь! Ты всегда делаешь всё неправильно! Всегда пытаешься быть какой-то идеальной женой, а в итоге только мешаешь! Может быть, если бы ты слушала меня и делала то, что я прошу, всё было бы по-другому!

Я замолчала. Его слова, как нож, разрезали моё сердце на части. В тот момент я поняла, что этот вечер, эта попытка вернуть наш брак – это была моя последняя надежда. И она разлетелась вдребезги вместе со звоном его голоса.

Муж смотрел на меня с раздражением, которое нарастало с каждой секундой, как будто его бесило всё, что я сделала этим вечером. И в какой-то момент он просто не выдержал. Его рука взлетела, и в мгновение ока тарелка с едой полетела на пол, разбиваясь на мелкие куски. Куски мяса, картошки и грибы разлетелись по кухне, смешавшись с осколками фарфора.

– Я же сказал, не маячь перед глазами! – рявкнул он так громко, что я вздрогнула. Я стояла там, в этом дурацком фиолетовом платье и в дорогом чёрном белье, которое теперь казалось мне совершенно неуместным. Внутри меня разрывалось чувство стыда и унижения. Почему я наивно верила, что ужин и платье смогут всё исправить?

– Убери это, – сказал он сухо, даже не посмотрев на меня, и направился к выходу из кухни, оставив меня в полном одиночестве.

Я села на стул, стараясь не смотреть на остывшую еду, на разбитые тарелки, на свои дрожащие руки. Под платьем, которое я надела с такой надеждой, я чувствовала себя глупо и жалко. "Зачем я вообще это делала?" – спрашивала я себя, но ответа не было.

И тогда, в эту минуту, я вспомнила, как давно у нас не было близости. Последний раз… кажется, это было месяц назад. Тогда он едва дотронулся до меня, как будто всё делал на автомате, просто чтобы выполнить супружеский долг. Мы даже не поцеловались после этого.

Я просидела в тишине ещё несколько минут, пока не почувствовала, что больше не могу оставаться в этом доме. Слёзы катились по щекам, а в груди всё сжалось от боли и обиды. Я тихо поднялась, пошла в спальню и переоделась в джинсы и свитер, пытаясь избавиться от этого чувства стыда, которое осталось после того, как я так старалась ради него.

Схватив ключи и телефон, я вышла из дома и села в машину. Руки дрожали, но я знала, куда поеду. К сестре. Лена всегда была рядом в трудные моменты, и сейчас мне не хотелось никуда больше.

Дорога заняла сорок минут, но казалось, будто прошло несколько мгновений. Когда я постучала в дверь, было уже далеко за полночь. Лена открыла почти сразу, удивлённо взглянув на меня:

– Алиса, ты что здесь делаешь в такое время? Что случилось?

Но стоило ей посмотреть мне в глаза, как она всё поняла. Она обняла меня, и я разрыдалась прямо на пороге. Войдя в гостиную, Лена усадила меня на диван и, поглаживая по моей спине, спросила:

– Всё будет хорошо, сестрёнка. Расскажи, что случилось.

Я рассказала ей всё. О том, как готовила этот ужин, как ждала его, как он просто пришёл и уничтожил всё за несколько минут. Лена слушала молча, не перебивая, пока я не выговорилась до конца.

– Он так изменился, Лена… Я не понимаю, что я сделала не так, – прошептала я, вытирая слёзы рукавом.

Лена вздохнула и задумчиво посмотрела на меня.

– Знаешь, иногда с мужчинами нужно действовать их же методами. Если он начал тебя игнорировать, попробуй сделать то же самое. Лом ломом, как говорится. Ты всегда была у него под рукой, всегда готова, а теперь пусть он почувствует, каково это – когда тебя нет рядом.

– Но как? – я всхлипнула, чувствуя, как внутри меня рождается маленький лучик надежды.

– Начни с себя, – сказала Лена твёрдо. – Ты должна выглядеть сногсшибательно. Пусть он увидит ту Алису, в которую когда-то влюбился. А пока… просто перестань бегать за ним. Дай ему почувствовать, что он больше не центр твоего мира.

Я кивнула, впитывая каждое слово.

Слова Лены звучали убедительно, но когда я ехала обратно домой, в голове роились сомнения. Я ведь знаю Сергея столько лет, и он всегда был открытым, нежным, страстным. Но теперь… теперь его взгляд больше не задерживался на мне, его прикосновения стали редкими и холодными, как будто он старался держаться подальше. Даже когда я пыталась обнять его или поцеловать, он отстранялся, будто не желал моей близости.

Всё это не давало мне покоя. Я начала задумываться: а может быть, у него кто-то есть? Эта мысль словно молния прошила моё сознание, заставив сердце сжаться от боли. Ведь это объясняло бы многое: его отстранённость, раздражение, даже то, почему он отказывает мне в сексе под разными предлогами или делает вид, что спит. И каждый раз, когда я пыталась начать разговор о том, что нас беспокоит, он либо отмахивался, либо просто уходил в другую комнату.

Вспомнила, как недавно, случайно проходя мимо его телефона, увидела неизвестный номер. Я никогда не лезла в его дела, но теперь, когда всё изменилось, я поймала себя на том, что хочу знать, с кем он общается. Может, именно этот человек отнимает у меня мужа? Может, именно она забрала ту страсть, которую он когда-то дарил мне?

Мои мысли разрывались между страхом и горечью. Что, если я действительно уже не важна для него? Что, если всё это время я просто закрывала глаза на то, что он давно нашёл утешение в других объятиях?

На следующий день я проснулась с чётким решением: начать с себя, как и советовала Лена. Я выбрала одежду поярче, завязала волосы в хвост и поехала в торговый центр. Впервые за долгое время я решила не экономить на себе, не искать оправданий, почему я не заслуживаю чего-то лучшего. Это был мой день.

Я часами бродила по магазинам, примеряя те вещи, на которые раньше бы даже не посмотрела. Розовый брючный костюм, бандажные платья, подчёркивающие фигуру, элегантные блузки с глубоким декольте, юбки с разрезом и несколько комплектов белья, в которых я чувствовала себя так, будто весь мир принадлежит мне. Я не могла остановиться, пока не нашла то, что заставило меня снова почувствовать себя привлекательной и уверенной.

После шопинга отправилась на маникюр. Выбрала ярко красный цвет, чтобы напомнить себе, что я не просто жена, которая сидит дома, а женщина, которая может быть страстной и яркой. Затем направилась в салон, где попросила освежить стрижку и выпрямить кератином.