Двое полицейских прошли мимо мужчин и скрылись в коридоре. Эксперты-криминалисты кивнули вошедшим и продолжили свою работу.

— Доктор, что скажете? — спросил высокий.

— Хм… С первым все ясно. Сильные ожоги. Судя по следам на его голове, кто-то взял его двумя руками, вот так, — он показал на себе. — И потом просто поджег ладони. А вот со вторым сложнее. Я не вижу никаких явных следов насильственной смерти, — он присел и положил руку на грудь. — Хм… Странно. Он просто умер.

— Что еще? — продолжил его товарищ.

— Да пока все, — ответил доктор.

В помещение вошли трое мужчин.

— Я главный следователь, — произнес мужчина в центре. — Это дело под моим руководством.

— Кто вы? — удивился высокий.

— Следователь по делам аристократов, Джон Уильямс, — ухмыльнулся тот.

— Новенький… — многозначительно произнес высокий мужчина. — Неудивительно, что у вас столько гонору.

— Что? — опешил следователь. — Как вы узнали?

— Как я узнал? — приподнял бровь мужчина. — Что ж… Во-первых, я знаю всех следователей в этом районе. Во-вторых, у вас новая рубашка и туфли с брюками. Забыли срезать бирку. Мало кто из старичков ходит на происшествие в новой одежде. Значит, вы не вкурсе, что тут может быть все, что угодно. А раз вы не знаете, что на местах преступления бывает не всегда чисто, могу предположить, что вы заслужили эту должность из-за дружеский связей в верхушке полиции. А раз ваша фамилия Уильямс, такая же, как и у главного прокурора, могу предположить, что вы его родственник, и он по доброте душевной решил устроить вас на престижную должность, чтобы в будущем у него были подвязки снизу.

— Кто ты⁈ — прорычал Уильямс.

Вместо ответа следователь достал из кармана визитку и передал ее мужчине.

— С этого момента делом занимаюсь я. Если у вас есть претензии, то пожалуйтесь своему родственнику. Посмотрим, что он скажет нашему королю.

Следователь Уильямс удивленно посмотрел на визитку.

«Частный детектив — У. Ш. С. Холмс.»

Московское поместье Рода Кузнецовых.

У Алисы был сегодня выходной. Не надо с утра ехать на работу, а это значит, что можно позволить себе чуть подольше понежится в теплой кровати.

Поначалу она хотела встать с Валерой или с гвардейцами, чтобы потренироваться, но все же решила побыть чуточку ленивой и никуда не пойти. Тем более Валера предупредил ее, что всю ночь будет отсутствовать и придет под утро. Это уже стало нормой, что в какой-то промежуток времени Валера исчезает и потом появляется весь в грязи, рваной одежде и иногда в снегу.

Странно, но Алиса, да и остальные жители поместья привыкли. Наверное, всех, кто знаком с Кузнецовым, уже ничем не удивить.

Потянувшись в кровати, Алиса повернулась набок, взяла телефон и проверила сообщения.

«Девочка моя, сегодня вечером у нас показ в модном доме Елистратовых, так что приезжай к 16:00. Целую.»

— М-м-м, — недовольно замычала девушка.

Разумеется, бывали дни, когда не хотелось работать. Но в целом, ей очень нравилось. Особенно хорошо, что ее дефект хоть и был известен узкому кругу лиц, но он никого не пугал и даже восхищал.

Таков мир моды. Тут любят что-то необычное и странное.

Дальше сообщение от Емели.

«Доброе утро, дорогая. Завтрак на столе. Я с ребятами уехал выгуливать пегасов и единорогов. Говорят, видели черных… Целую, не теряй.»

Алиса тихонько хихикнула и сама себя застеснялась. Она не привыкла так себя вести. Да и вообще… У нее никогда не было парня. Да и поцеловалась она относительно недавно. До следующего шага, правда, еще не дошло… Ну то, что она видела по телевизору после полуночи

Да и боялась она… Вдруг что-то откусит ненароком?

Она голая вылезла из-под одеяла, встала на холодный пол и на цыпочках пробежала в ванну.

Покрутившись перед зеркалом, Алиса осталась довольна тем, что видит. Еще бы эту пасть убрать и можно рекламировать нижнее белье Виктории. Потом она напрягла бицепсы, как это делал Емеля, и скорчила грозное лицо. Рот на животе зарычал.

— Хех, кажется, мы находим общий язык…

Быстро сполоснувшись, девушка спустилась и увидела, как Геннадий поклевывает кусочек хлеба на тарелке. Этот голубь очень смышленый. Непонятно, этому он научился у Валеры или сам по себе был умным пернатым. Еще он не гадил в доме, не клевал чужую еду и всегда вел себя прилично и даже немного гордо.

— Здарова, пернатый, — кивнула Алиса и начала варить кофе.

На улице, как всегда, какой-то шум. То ли гвардейцы тренируются с Валерой, то ли строители Ковальского. В последнее время еще и Налимовы решили начать тренировки, но пока тягали только железо. Конюхи поделились с ними тренажерами и помогли составить программу.

Так что да, на территории поместья качались два рогатых демона.

Наконец, кофе был готов.

Налив большую кружку и взяв бутерброд, приготовленный Емелей, Алиса вышла на крыльцо. Было прохладно, но она уже разогнала энергию по телу.

На улице что-то не то. Гвардейцы в боевой готовности. Все бегали, суетились. Выкатывали машины и оружие.

— Что случилось? — окликнула Алиса ближайшего солдата.

— Беда, госпожа Алиса… — растерялся он. — Господин Валерий пропал. Он не вернулся. Его до сих пор нет.

— Как это? — удивилась она и тут же ушла в дом.

Там взяла телефон и набрала Валеру. Никто не ответил. Странно. Обычно он всегда берет трубку. Такое просто невозможно. Особенно для Валеры.

Потом она набрала Емелю.

— Да, Алиса?

— Емель, Валеры нет. Он куда-то пропал. Что делать?

— Подожди. Может, он где-то шатается, как обычно?

— Он не отвечает на телефонные звонки.

Повисла тишина. Девушка понимала, что сейчас конюх размышляет, как быть.

— Мы возвращаемся, — сказал он. — Скоро будем, — и положил трубку.

Когда вернулись конюхи, Емеля как главный решил ждать. Других вариантов не было.

Время подходило к выезду на работу, а Алиса все больше нервничала. Кто мог задержать Валеру? Такое вообще возможно?

Ее успокаивал Емеля, обнимал и гладил по голове, нашептывая разные добрые слова.

Но это не помогало.

Алиса уже хотела написать СМСку Виктории, что не сможет приехать. И готова была получить целую лекцию о том, как она подставляет штат сотрудников и прочее, и прочее, Вдруг телефон зазвонил.

— Это Валера! — обрадовалась Алиса и ответила. — Ты где, блин, шляешься?

— Прости, пожалуйста, Алиса, я был на другом конце планеты… — услышала она спокойный голос Михаила.

— Ой, Миша, это ты? А… — она проверила номер входящего. — А как, у тебя оказался телефон Валеры?

— Просто он рядом со мной. Правда, немного утомился. Мы тут… В общем долгая история, но если бы не он, даже не знаю… Погибло бы очень много молодых магов.

— Да ты и сам еще не старый, — заметила Алиса. — А подожди, он что, в Широково? Он же вчера вечером был дома.

— Давай он придет в чувства, и сам тебе все расскажет. Идет?

— Да… Конечно… — кивнула она и отключилась.

— Ну чего там? — с нетерпением спросил Емеля, и все рядом придвинулись поближе.

— Валера в Широково… с Михаилом… — пробубнила она.

— Я че-то вообще ничего не понимаю… — произнес Емеля, почесывая затылок.

У остальных было такое же выражение лица.

— Ладно, разгружаемся. Никакой паники! — крикнули командиры гвардейцев, и они разошлись по казармам.

Алиса глянула на часы. Время поджимало.

— Ой, я опаздываю! — подскочила она и побежала к выходу, но замерла в дверях. — Емель, подвезешь? — и повернувшись, подмигнула ему.

КИИМ.

Постепенно народ понял, что все закончилось, и мы начали покидать Дикую Зону. Посейдон отправился в грунтовые воды, а Любавка вернулась помогать разгребать руины дома.

— Ты пришел, — улыбаясь, подошел ко мне Дима, и мы пожали друг другу руки.

— А ты сомневался?