"Тут находится табло с химическим составом воздушных масс! Слушайте, я много слышал о Венере, но если верить этим показателям, то здешним воздухом можно дышать. Воздух суховат, но он вполне годен для легких. А ведь земные ученые говорили о присутствии в атмосфере этой планеты серной кислоты… И с чего это они решили? Может пугали? Тут и не пахнет "серой". Но есть метан. – Мы глазели на него как на сумасшедшего. – Не поняли? Воздухом можно дышать, правда вонять будет как на конюшне… на конюшне, на которой не прибирались с десяток лет."
Авгиевы конюшни! Чтоб их! Если это правда, то я несомненно сниму шлем, чтобы оценить атмосферу планеты.
"Проверим позже. Давайте пока поглядим на эти самые локаторы для исследования неизвестной пока что планеты." – Я развернулся к группе, отвлекшись от стоявшего в отдалении биолога, тихо цокнул улыбнувшись, сам обрадовавшись новой идее снять шлем по выходу из космолета… Алиса, будто бы предугадав мой вопрос, возникла в темноте; ее лицо обрисовалось струями красных лазеров над поверхностью горизонтального монитора. Издали алая голова выглядела куда более цельно нежели вблизи. Искусственный интеллект глядел на нас(сквозь нас) не моргая, не сверкая лазерными лучами, нисколько не искажаясь в черноте камбуза. Бесстрастное, не изменчивое лицо ожидало моего вопроса… самого важного вопроса… откровенного вопроса…
"Алиса, расскажи о локаторах и выдай нам их."
Кажется, что роботизированная система слегка обрадовалась. Не знаю почему, но именно эта эмоция показалась мне присуща в данный момент нашему безэмоциональному попутчику. Плавно потрескивая интерактивный интеллект подгрузил данные, звучно выпустил хрип из динамиков прочистив их… раздалась гулкая тишина…
"Локаторы расположены в колбах из закаленного стекла, – тут же зажегся свет слева от нас. В темноте возникли черные "чемоданы" в прозрачных цилиндрах. Мы пригляделись к ним. Кто-то из команды издал недовольный вздох. Алиса продолжила. – Локаторы имеют выдвижные ручки с четырех сторон. Края локаторов закруглены, острые углы отсутствуют. Вес – пятьдесят килограмм. На нижней части имеются гусеницы, сверху – дисплей с тремя кнопками: "включение", "выключение" и "загрузка данных". Исследование прерывается, если локатор передвинуть после нажатия последней кнопки, для дальнейшего продолжения изучения местности нужно снова нажать соответствующую клавишу. Ждите завершения анализа местности. Шкала каждого пятидесяти килограммового устройства должна заполниться полностью. Локаторы противоударные, полностью герметичны, водонепроницаемы, не подвержены горению, устойчивы в агрессивной химической среде. Когда вы достигнете мест, отмеченных на ваших картах, включите устройства для исследования планеты, дождитесь окончания заполнения шкалы на верхней части локатора на 100%, затем отправляйтесь назад на космолет. Прибыв на место сбора поместите их обратно в колбы для дальнейшей выгрузки данных. Я совершу проверку информации и сообщу о результатах исследования. После чего мы сможем улететь обратно на Землю. Повторяю: зимняя буря на Венере состоится через семь дней, срок приблизительный, прошу это учитывать при дальнейшем перемещении на местности. Батареи при нынешнем потоке солнечных лучей зарядятся за три дня. Желаю вам всем удачи, группа первопроходцев. Жду локаторов в своем "лоне" с полностью заполненными шкалами."
У меня в голове возникли несколько вопросов, яркими вспышками озаряющими нашу неполную реальность, но я их не озвучил, уберегая время от напрасной траты – каждая секунда теперь была дорога. Динамики резко затихли, однако голова Алисы продолжала наблюдать за нами с поверхности матового монитора. Все молчали, молчал и я за компанию. Эмоциональное потрясение, отсутствовавшее после периода долгого приземления, вновь ворвалось в недра нервной системы. Руки и ноги свела неловкая судорога, которая в общем вскоре пропала. Венера, мы идем!
Взяв в руки чемоданчики мы покатили их к выходу. С шумом створки первых ворот отворились. Группа прошла в маленький коридор. Запах спирта впился в нос. Компания первопроходцев закрепила шлемы на головах. Подняв забрало и капюшон я закрепил их также и пошел потихоньку за остальными. Ворота позади затворились. Дезинфицирующий пар антисептика из распылителей ударил в лицо. "Почему мы стоим? Почему не открываются основные двери?" – эхом разносился истерический голос певицы по узкому белому коридору звездолета. Зашипело. Заскрипело впереди. Шестеренки и поршни пришли в движение. Железные телескопические лесенки лязгнули разгибаясь наружу. Внутрь хлынул жаркий и странно дурманящий воздушный поток, преломляющий взгляд искажающим еле видимым паром. За спинами мужчин я увидел дюны, тянувшиеся до самого горизонта. Их было в действительности несчитанное множество. Ветер, певший нам свистом неизвестную степную песню, замолк за миг сказав по-своему "привет".
Я же чуть помедлил спускаться, в отличии от остальных, прикрыв лицо рукою, подождав, когда окружающая атмосфера "усмирится" и все окружение придет в норму… От дверей из космолета меня отделяли какие-то десять метров лестницы, ведущие к желтым пескам Венеры, а по-сути в неизвестность. Телескопическая лестница, полностью выпрямившись, медленно выдвинулась вниз, закопавшись в песок. На ее поверхности образовались зазоры, своеобразные бугорки, неровности, чтобы нашим ногам было о что упираться во время спуска на венерианские пустоши и подниматься наверх обратно на космолет.
Ворота "горестно выдохнули" полностью затворившись за моей спиной, мы вышли с "чемоданами" на поверхность Венеры. Передо мной, скрепя по полу гусеницами, тащились три локатора. Чувствовалось нервное напряжение команды. Оно не развеивалось. Дверь позади напоследок звякнула замкнув герметичные замки. Пространство планеты сжало меня и мои мысли в придачу. Дурнота подступила к горлу вместе с тошнотой. Непонятный страх опутал щупальцами горло не давая дохнуть. Вновь появился все тот же сизый пар, что довелось видеть мне еще из иллюминатора. Он хлынул на нас с невероятной силой и исчез за доли секунды. Жидкость быстро испарилась с костюма. Спирт антисептика растаял мгновенно.
Компьютер показывал дорогу моей команды: нужно было идти направо сразу через горы дюн. Так, дорога понятна… теперь главное успокоиться… восстановить дыхание и сконцентрировать непослушный взгляд…
Мы стояли на песках Венеры, а ее ветер иногда напевал нам свои неразборчивые песни.
"Жарко," – тихо прозвучало завывание от механика, держащего локатор мощной хваткой правой руки.
"Не то слово. И это – зима!" – подтвердил биолог, поглядывавший на поднимающуюся лестницу, приподнимаясь на носках.
"Не нравится мне это. Тихо как-то…" – военный потирал левый кулак, зажимая в правом выдвижную ручку от исследовательского "чемоданчика". Мужчины трещали время от времени постукивая ногами об песок, девушки молчали. В мою сторону то и дело поглядывала молоденькая медик моргая голубыми глазками. Златовласка стояла по левую руку от меня довольно улыбаясь. Она и инженер должны были пойти со мной в джунгли. Я кратко улыбнулся девушке в ответ. Но в голове все равно летала смертоносная мысль о предстоящем приключении на неизвестной планете.
Когда я был мальчишкой, то мечтал о полетах в далекий космос, в чернеющую мглу вселенной, таящую в себе неведомые просторы иных миров… а теперь же, когда мои мечты сбылись, все падает из рук… кажется реальность совсем неестественной, неосязаемой, вязкой, как пески на болотах Южной Америки.
"В детстве и юности так желалось полететь к звездам, погулять по планетам, отличных от Земли. И вот… сейчас… стоя перед выходом из космолета, я трясся и боялся реализации своих детских фантазий, как какой-то нелепый трус. Почему? Почему мы – люди, следуя за мечтой, так хорошо "стартуем", но "финишируем" уставшими и совершенно высушенными, обессиленными, будто нам и вовсе не нужна была "победа"? Я же всегда желал побывать на других планетах! И вот сейчас боюсь, опасаюсь своей обжигающей мысли мечты! Мечта юности моей, я иду не смотря ни на что! Я иду, жди меня, поверхность неисследованной Венеры!"
