Моя комнатка не являлась большой, скорее даже скромной: кровать-ложе в стене, столик, шкаф с одеждой, маленький стульчик – вот и все мое окружение. Десять квадратных метров комфорта представляло мою каюту.
"Терпимо,"– произнес я самому себе. На 3D мониторе старого образца искусственный интеллект нарисовал траекторию полета нашего корабля, почти достигшего атмосферы чуждой планеты.
"Гравитация… Я чувствую ее… Мы приближаемся к Венере!"
"Наглядно можно посмотреть в окне," – произнесла Алиса компьютерным голосом из похрипывающего динамика.
"В каком окне? Я не вижу здесь никаких окон."
Раздалось скрипение внутренних шестеренок. Рядом со мной отворилась жалюзи-заслонка. Матовое окно явило бесконечный мрак космоса. От неожиданности я прильнул к стеклу и, как завороженный, стал глядеть на ВСЕЛЕННУЮ! Вдалеке, в темноте проносились кометы с яркими хвостами, мигали заезды, горело вечное солнце, чувствовался жар, идущий от светила большими импульсными волнами. Невозможно было оторваться от всепоглощающего вида бессмертного Космоса! Это был спектакль, красочный цирк, зрелище в одном лице для одного-единственного зрителя, представление, подобно которому не возникало на самом Олимпе со времен его основания! Казалось, что я – один владею ВСЕМ ЭТИМ. ОНО, это пространство впереди, буквально лежит на моей ладони… Все эти звезды, дальние галактики, искрящиеся миры из лона материнской темноты, ее мягкой черной утробы, существовавшие сотни миллиардов лет до моего рождения, а может и больше, теперь мелькали перед окном звездолета обнаженные, раскаленные, такие раскрепощенные и неподготовленные к моему взору, что хотелось их собрать воедино и съесть, полакомиться ими всеми… Просто растолочь и поглотить! Космос взаимно поедал меня, искушая приключениями и подбивая снова отправиться в опасное путешествии по окончании этого длящегося полета.
Алиса что-то мне говорила, но я не хотел ее даже слушать, просто не хотелось ее слушать и вникать в ее унылые речи – ведь передо мной открылся беспредельный космос! КОСМОС, который воспевали, который боялись, которому поклонялись наши предки столетиями, приносили в жертву себе подобных живых существ, который не любили и от бескрайних простор которого сходили с ума!
О, жалкие люди, смотрите, я гляжу в лицо ей, гляжу в лицо бездне прямо сейчас! Я не дрожу, я гляжу прямо и упрямо в глаза разъяренному льву, который может растерзать мое тело, но в моем сердце нет страха, нет сомнения и ни капли боязни пропасть где-то там во мраке бытия! Я – муравей, выползший из муравейника, теперь принадлежу дыханию космических глубин, а Земля откатилась назад, осталась далеко позади жаркого двигателя. Она сейчас рисуется в моем воображении размытым комом грязи совсем растворившимся в глубинах вечного мрака. Космос, представившийся моему изголодавшемуся после сна взгляду, пугал и завораживал одновременно, влек и отталкивал, в нешуточном резонансе кружил голову и отрезвлял темнотой и пустотой, таящими в своих покровах, множество непознанных вселенных.
Я не понимал, что думал в этот острейший момент своей скучной жизни. Вот стою я у окна, пробудившийся ото сна, глубокой не медикаментозной заморозки, гляжу в бездну непознанную человечеством и пытаюсь осознать себя в пути бытия, осознать звеном эволюции животного мира и… разум просто отказывается слушаться, он растекается в буквальном смысле слова в тщетной попытке обуздать воображение!
Во мгле блистали красивые звезды галактик, поселившиеся в безвоздушном пространстве… желалось узнать их, вскрыть их покровы, раздеть, как понравившуюся женщину, и узнать лучше! Препарировать секреты дальних простор, похотливо подмигивавших мне весьма беззастенчиво в плотной черноте, эта самая темнота хотело мое мужское естество. Я же в свою очередь желал всего и сразу, будто молодой ретивый жеребец пустившийся вскачь среди стада молодых не обласканных никем телочек!
"Этот безмолвный космос… Он как яркая летняя поляна, нехоженая поляна полная соцветий прекрасных цветов, которые охота сорвать! Я так хочу улететь туда, распрощаться со всем человеческим, сбросить давящие оковы животного и броситься на поиски неведомого… Вот же оно говорит со мной: иди ко мне и исследуй, погляди каково я и нет ли на мне жизни…"
В пустоте комнаты раздался голос Алисы: "Капитан, скоро проснутся остальные ваши товарищи. Я должна подготовить вас к их пробуждению. Вы обязаны за короткий срок наставить их на предстоящую миссию, напомнить все, что изучалось на Земле. Вы сами спланировали это. Вы помните? Я должна была разбудить вас раньше всех, чтобы вы…"
И тут космолет весьма хорошенько так тряхнуло. Голос робота затих.
"Что это? Гравитация?!" – взволнованно отлип я от стекла.
"Да, капитан, мы вскоре приземлимся. Гравитация будет ощущаться все более четко. По моим данным на Венере зима, а скоро будет буря. Сейчас как раз самое благоприятное время для исследования этой планеты людьми. Пока климат более-менее приемлемый и обстоятельства располагают, я должна подготовить вас всех в высадке, чтобы вы закончили миссию в нужный срок."
Голова у меня соображала не очень, поэтому что-то из произнесенного я мог прослушать.
"Буря?.. Как скоро она начнется, Алиса?" – Волноваться пока что не получалось, все эмоции спали внутри организма глубоким сном.
Роботизированная система отщелкала вполне ясный ответ:
"Семь дней. Неделя. Срок приблизительный."
Отлично. Наверное мы должны уложиться.
"Ваши товарищи проснуться через час, когда корабль уже устремиться прямиком на поверхность новой планеты. Капитан, подойдите к экрану с моим изображением, я покажу вам краткую разметку местности, где мы высадимся, там вам всем предстоит произвести исследовательскую деятельность установив локаторы. Прошу вас прийти на камбуз."
Я медленно, отлипнув от стекла, прошел по ступеням наверх, подошел к красному лицу искусственного интеллекта, исчезнувшему вскоре после моего приближения, и пригляделся к экрану 3D монитора. На нем весьма четко изобразились горы, пески, песчаные луга с лесом. На карте обрисовались разграничительные линии, по которым нам необходимо было в будущем ориентироваться в пути. Линий оказалось всего три.
"Я выдам вам три маленьких компьютера с обозначенными на них точками. Вы должны будете установить локаторы в четко очерченных местах для дальнейшего сбора необходимой информации. Это – ваша непосредственная главная миссия, важнее которой нет ничего. Вы должны выполнить ее во что бы то ни стало, капитан. Внушите эту стратегию вашим товарищам по полету. И постарайтесь визуально запомнить местность на случай, если компьютер повредится или сломается."
Я, как мог, запомнил расположение структур ландшафта, отодвинулся от монитора и утвердительно кивнул. Вновь предо мной возникло красное лицо девочки:
"Капитан, это почетная миссия для каждого из вас. Вы все – первооткрыватели, однако, важнее всего – сбор информации о планете. Не разочаруйте меня, прошу вас. Все три локатора должны быть в космолете по истечении семи дней со 100% заполненными шкалами на дисплеях. После сбора данных мы можем улететь обратно. К тому моменту мои солнечные батареи полностью перезарядятся."
В ответ искусственному интеллекту я опять утвердительно кивнул, находясь в растерянности, под впечатлением от недавно открывшихся космических простор. Половина фраз, произнесенных Алисой, почти моментально вылетела из моей дырявой головы, не оставив после себя и следа.
"Три дня на перезарядку батарей, семь дней до бури, три локатора для сбора информации, на 100% заполненные дисплеи. Хорошо, – подтвердив все услышанное только что я, выпрямившись перед красной девочкой, состоящей из лоскутов алых лучиков концентрированного свечения лазеров, тяжело выдохнул. – Допустим. Но мне надо ознакомиться с командой!"
