"Когда же мы приземлимся-то? Час от часа не легче." – Я прошел по коридору, вернулся в свою рубку, снова вышел наружу, прогулялся до монитора в зале. Алиса зажглась при моем приближении, но ничего не сказала. Красная голова глядела через меня, словно не видя перед собой живого человека. Интересно, как искусственный интеллект воспринимает мыслящих существ вроде нас? Я вглядывался в глаза красного лица, не видя в нем зачатков жизни, не видя в них ни единого намека на сочувствие или какие бы то ни было естественные эмоции. Алиса висела в воздухе, порхая в темноте, не подчиняясь никаким законам физики. Если еще в космосе это можно было хоть как-то оправдать, то при приближении к Венере, когда гравитация довлела во всю, все оправдания умирали, сгорая во мраке черного небосвода.
Корабль неожиданно слегка накренился в бок. Я замер в ожидании. Робот отмалчивался никак не комментируя ситуацию.
"Алиса в чем дело?"
Голова компьютерной системы оглянулась на меня.
"Я ищу место для приземления. До поверхности осталось около 15 километров. Температура за бортом 15 градусов Цельсия. На Венере почти настал сезон зимы." – На этом сообщение было окончено.
"Алиса, какова гарантия безопасного приземления?"
Система компьютера подвисла на минуту, растянувшуюся в моем воображении почти на целый час. Красное лицо слегка исказилось, поменялись потоки лазерных частиц, соединявшихся воедино в ее детскую гримасу.
"Процент удачного приземления составляет около 64%." – Роботизированный голос завис. Показалось, что он может добавить еще что-то, однако же, то было концом сообщения. Тяжело выдохнув, я налил себе чая и ушел в рубку. На мониторе красовался наш корабль, пролетающий над схематичными дюнами. Не понятно точно ли под нами сейчас располагались холмы из песка – система весьма смутно описывала ландшафт. Странно, но если Венера представляет из себя столь унылое зрелище то… И вдруг корабль тряхнуло не на шутку! Удалось одной рукой ухватиться за край стола.
"Что это?!" – закричал женский голос из дальней комнаты.
Повсюду включились динамики заскрипев гнусаво протяжно. Алиса некоторое время устанавливала свою речь пытаясь загрузить нужный голосовой файл. Долгих пять минут с заложенными ушами я простоял вцепившись в столешницу совершенно не шевелясь. В любой момент могло затрясти вновь.
"Уважаемые исследователи, члены экспедиции на ВЕНЕРУ. Прошу вас занять места в выдвижных креслах, установленных в ваших комнатах. Расположите спинки прямо, пристегнитесь на три ремня, дышите ровно и глубоко. Мы снижаемся. Скоро состоится приземление на поверхность планеты. Желаю удачного полета."
Хаотично я бросился к противоположной стенке, в которую было вмонтировано то самое неудобное во всех смыслах креслице. Дернув его рукой я выдвинул мягкую сидушку, расположил спинку в вертикальном положении. Усевшись в него я закрепил три ремня как было показано на рисунке, расположенной над головой инструкции. Два из них проходили через мои плечи к талии, другой опоясывался вокруг живота.
Снова донесся женский крик. Корабль затрясло. Еще миг и уши заложило, все звуки к счастью исчезли. Включились двигатели приземления. За окном запорхал мошкарою песок. Показалось, что это первый девственный снег кружится поздней осенью у моего дома… Горло мощно прижало невидимой рукой, да так что дыхание сперло… Из желудка поднялся мерзкий по ощущениям пищеварительный сок, раздражавший слизистую в глотке.
"Твою же мать!.. Да приземляйся уже!.." – Как же хотелось поскорее прибыть на твердую поверхность! Я рвал и метал в душе. Мои пальцы цеплялись то в обшивку креслица, то в его крохотные рукоятки, то в ремни, плотно врезавшиеся в измотанное долгим полетом тело. Стало совсем плохо. На глаза стала давить атмосфера с притяжением. Как же давно я не ощущал такой невероятной силы тяжести! Паника пропитала меня до самых оснований души. Я готов был на все, только лишь бы не ощущать весь этот процесс приземления снова! Глаза рефлекторно зажмурились, чтобы не выпасть из орбит, из них брызнули теплые слезы. Мысленно мое хрупкое физическое естество попрощалось с жизнью, порожденной Землей.
"ЭТО КОНЕЦ… – подумала дурная голова… – Именно так он выглядит в реальности…" – От непомерной нагрузки короткое замыкание на секунду выбило сознание из мозга. Такое случается, когда катаешься на американских горках или подобных им аттракционах. Просто летишь вперед и… чтобы не сгореть психика отключается сама собой на время для краткой перезагрузки, "охлаждается" таким способом погружаясь в тень незнания, а потом снова возвращается обратно на место… Предохранители у меня в голове что надо, сомневаться не стоит! Глаза медленно открылись, когда в кабину полетели первые крошки гравия с венерианской поверхности. Мы сейчас приземляемся на какую-то скалу или твердое плато, процесс приземления пошел во всю!.. Алиса все это время искала именно подобное твердое место! Теперь главное удачно приземлиться без негативных последствий и… здравствуй, долгожданная Венера!..
Возникло видение: я был примотан смирительной рубашкой к тяжелой железной тележке, некто катил ее по неровному полу, было холодно, в глазах мелькал свет переходящий в тьму, веки не открывались, хотелось встать, но тело было сковано тканью и в добавок полностью истощено; нервы переполнял невыносимый волчий страх, страх загнанного зверя, оставшегося один на один с подступающей смертью. Живот напрягся чувствуя резкое падение. Гравитация! Тележка жалобно заскрипела, голова дернулась и опять я оказался на корабле. Видение преисподней исчезло.
"Я живой! Просто вырубился на миг от возникшего перенапряжения!" – пытался объяснить мне возникший голос рассудка.
В содрогающемся пространстве каюты удалось разглядеть катающуюся туда-сюда кружку по ровной поверхности пола. Металлическая кружка бряцала, иногда искрила в свете солнечного блеска.
"Пять километров до посадки," – проговорил железный голос Алисы из динамика, после чего началось быстрое снижение, даже живот прихватило от неожиданности. В мозгу кольнула мысль: СЕЙЧАС РАЗОБЬЕМСЯ! Заработали двигатели на всю катушку. Весь свет потух. Электричество перенаправилось на батареи приземления (экстренной посадки). Что-то мощно брякнуло в коридоре. Опять раздался женский вопль.
"Может кто-то не пристегнулся?!" – Хотя время было навалом. Тут самый отбитый дурак поймет, где располагается кресло для приземления и как прикрепить себя ремнями безопасности. Не может быть, чтобы кто-либо сейчас катался по полу в начавшейся свистопляске!
Послышался рык мотора, зажигание стартера, внизу загорелось пламя, включились матовые магнитные подушки. В окно стали биться куски почвы с песком. Сама Венера стучится к нам в космолет! Эй, смотрите, это же она – та самая непознанная людьми планета! Это было как в сказке, будто бы во сне! Вот она – планета мечты, звездное тело из грез, которое всегда хотелось посетить, навестить собственной плотью, познать как женщину, как девочку с девственным чистым телом!
"Три минуты до посадки," – говорил голос Алисы из динамиков, потеряв свои изначальный красный силуэт. Сколько еще ждать? Эта нагрузка на тело вырвет мне сердце! Аж дыхание перехватывало раз за разом, как только корабль совершал очередной пируэт вниз, снижаясь на несколько сот метров за пару секунд. Это был какой-то своеобразный аттракцион для людей, имеющих очень мало стресса в реальной жизни! Передо мной пронеслась вся судьба за один миг от заглавной буквы до многоточия. Страх гибели переполнил мою голову, от чего она чуть не взорвалась, глаза лезли из орбит, желудок просился на выход из тела.
Смерть? Серьезно? А мечта была так близка!
"Две минуты до приземления." – Лица Алисы я не видел, но голос слышал четко. Представлялся ее образ в темноте. Красное лицо? Где ты? Увидимся мы с тобой еще в этом мире?
