Погремушка-певушка опять загремела свистяще-визглящим голоском: "А что это за красная рожа в воздухе вон там?"

На то Алиса представилась, понимая, что обращаются к ней: "Приветствую. Я-Алиса, искусственный интеллект корабля. Можете обращаться ко мне по всем интересующим вас вопросам."

Девушка нагло выдохнула махнув руками: "Как хорошо. Значит с "этим"(наверное она имела в виду меня) можно не общаться! Где моя комната? Где душ? Я хочу ПО-МЫТЬ-СЯ! Надо себя в порядок привести!" – вскричало юное дарование прямо в виртуальное лицо Алисы, созданное из лучиков низкочастотных лазерных пучков, которые при откровенном хамском действии молодой засранки, засунувшей свой нос в 3D монитор, несколько исказились. Наверное под "этим" мелкая пиявка и правда имела в виду меня… Как она на меня сейчас косилась!

"Ваша комната под номером семь. Душ общий и находится слева от входа на камбуз, сразу после ступеней, перед ярко освещенным баром."

Певица заявила, что необычайно нужно, чтобы ей показали дорогу, иначе она "в этих железных дебрях заблудится и потеряется навсегда". Вот малолетняя сучка. Когда очаровашка ушла, ориентируясь на маленькую зеленую дорожку, все остальные люди выдохнули с облегчением. Почти все воспользовались моим советом и выпили свежий горячий кофе из машины-автомата. Между делом, пока мы отвлекались на ерунду, наш космический корабль завис в облаках не желая никак снижаться. Атмосфера внутри космолета нагнеталась с каждой секундой, не хотя совсем разряжаться. За бортом же атмосфера Венеры была совсем другого рода, нежели у нас внутри, но не менее жесткой: капли воды и льда бились с неимоверной силой о аэродинамическое железо, пытаясь его облепить сверху до низу, а по возможности проникнуть к нам сюда в салон.

"Когда же мы приземлимся? Когда же мы приземлимся?" -

Под самым ухом вдруг возникло чье-то напряженное дыхание, смешанное с неосознанным лепетанием. Мужчина лет тридцати-тридцати пяти, плечистый, слегка смуглый прошептал мне вопросы, да так, чтобы никто не услышал: "Вы первый проснулись, правильно? Я хотел узнать, что именно вы видели в космосе?"

Жутковатый тип, еще несколько пошатывающийся после пробуждения, представлял мир биологов на планете Земля… Я слегка поежился от внезапного сближения со странным субъектом. "Я видел пустоту и звезды," – был мой короткий ответ ему.

"Вы не видели летающих неопознанных объектов? – Биолог нахмурился. Я покачал головой. – Понимаете, по законам биологии – мы не можем быть одни во вселенной. Мне кажется, что в нашей галактике обязательно должны быть какие-то живые существа. Такого не бывает, чтобы… ну, понимаете… мы были одни, совершенно в одиночестве в этом мире. Поэтому я и записался добровольцем в полет. Возможно на Венере обнаружится жизнь." Это его изречение, произнесенное шепотом, заставило меня поморщиться. Недоказуемые истории об инопланетянах, которые подлетают к многоэтажным домам, всегда напрягали мое сознание до предела. "Неопознанный летающий объект", что может быть забавнее и ужаснее для человеческого разума одновременно?..

С одной стороны – истории эти всегда казались весьма нереалистичными, с другой стороны, иного подхода, когда тебе говорят сразу несколько разных людей об увиденных наяву парящих в воздухе железных тарелках, – делается особенно не по себе. Холодные мурашки пробежали по моей спине задев на изгибах затылок и копчик одновременно.

"Нет. Я никого не видел. Я проснулся во время снижения, во время захода корабля непосредственно в плотные слои атмосферы."

Биолог расстроился: "То есть вы не так давно стоите на ногах и бодрствуете? Не весело. В космосе вы значит не были. Может они подлетали к нам, а мы все находили в анабиозе. Печально…" Неправдоподобные размышления напрягли мое воображение. (А, если и правда мы – не одни во вселенной и к звездолету действительно подлетали летающие тарелки, НЛО?)

"Я не видел летающих объектов возле корпуса, когда проснулся. Говорю, что знаю."

Мужчина тяжело выдохнул, отвернулся да пошел куда-то в сторону. На смену ему ко мне подоспел подойти другой товарищ: "Военный в запасе, кэп. У нас на борту странного рода люди. Три девушки, шестеро мужчин. Мне любопытно спросить: каковы были критерии для отбора в полет на Венеру?" – Где-то уже я слышал недавно подобный вопрос!.. Однако, ответа на него не нашлось.

Ах, если бы знать! Я добродушно улыбнулся и кивнул:

"Да. Коллектив странный. Меня особенно удивляет, что с нами в отряде делают священник, дядя из шоу бизнеса и молодая певица." – Вспомнив тут о выдре-поп-диве пучок нервов в спине буквально вывернуло наизнанку. Священник – еще куда ни шло, может ему кто-то исповедоваться захочет, но эта малолетняя выдра здесь совершенно ни к чему, она раздражала до предела центральную нервную систему обычного человека одной своей манерой разговора, о поведении я вообще молчу.

"Разношерстный отряд, – продолжал военный, неторопливо проговаривая языком каждое новое слово, – может быть оно и к лучшему конечно, не скучно будет. Хотя от солянки бойцов по-круче я бы не отказался точно. Скоро увидим как у нас обстоят дела с личным составом на самом деле. На деле увидим их способности…"

Жесткое приземление и не менее жесткая атмосфера

За двадцать минут все умылись и привели себя в порядок. Я стоял у столика наблюдая за приземлением корабля, которое явно задерживалось. На Венере стоял плотный сизый туман. Водяное испарение оседало множественными капельками на стеклах и обшивке корабля. Увидев иллюминатор мужчины облепили его почти сразу, созерцая через него прикрасы сумрака, представшей обзору иноземной атмосферы. Девушки же прихорашивались до полной готовности в своих комнатах засев в них партизанами, почти не высовываясь в коридоры. Странно-окна для обзора внешнего мира располагались лишь в большой общей комнате, прилегающей к камбузу небольшой беседке и кухне, да моей капитанской рубке. Всего их насчитывалось пять. Можно сказать, что разработчики космолета поскупились на аэродинамическое защитное стекло.

"Алиса, что с приземлением?" – спрашивали мы время от времени систему космолета. Робот молчал прогнозируя обстановку.

"Капитан, приземление откладывается. Недавно прошел дождь, всюду стоит дымка. Возможны непредвиденные затруднения при приземлении. На Венере скоро зима. Лучше подождать. Я сканирую местность. Когда появится место для приземления я дам вам знать."

Сколько еще нам летать и лавировать над поверхностью небесного тела? Непонятно. Хорошо хоть, что народ не раздражается. Приятно иметь дело с понимающей командой.

"Да к, когда же мы приземлимся?" – поинтересовался отлипший от окна проповедник. В ответ я пожал плечами. Тот стал молиться уходя в темную даль коридора. Кажется будет жесткая посадка.

"Мне кажется будет жесткое приземление. Возможно экстренное," – прозвучала догадка военного.

"Возможно. Не понятно на сколько хватить аккумулятора. Мы сейчас вовсе не летаем, а парим в небесах. Слышите паскудный треск? Это аккумулятор нового образца, он работает от света, заряжается от солнечных лучей. Пришлось много читать про него, чтобы понять устройство," – объяснял наш инженер вглядываясь в туман.

Я подошел к монитору и пригляделся к расположению нашего корабля, зависшему на одной точке на карте. До поверхности планеты оставалось около 20-25 километров. Очень мало. Снижение происходило медленно. Порой мы даже взмывали в верх. Алиса пересчитывала данные о посадке переделывая план приземления на ходу.

Минуты ожидания растянулись, превратившись в тревожные мгновения. Система искусственного интеллекта молчала. Тишина сгущалась, туман за бортом космолета рассеивался, правда не так быстро как хотелось бы. Где-то вдалеке еще гремел гром и мерцали лучи слепящих молний крайне белого цвета. Отголоски прошедшего ливня давали о себе знать. Мне казалось: еще совсем немного и мужчины возьмутся за выпивку от наступающего напряжения, возникшего из-за "зависшей в воздухе ситуации". Но что-то мне подсказывало, какой-то внутренний голос говорил мне, убеждая, что все пройдет как по-маслу не смотря на затруднения. И все же от опасности стать единым целым с железом звездолета при падении сердечко мало-помалу начало колотиться…