За грудиной глухо заныло. Нет. Не выйдет.

— Она тебя погубит, — жестко произнес отец. Хотел сказать что-то еще, но застыл. Замер, превратившись в соляной столп, прислушиваясь к чему-то.

В следующее мгновение зов достиг и Олежа. Массовый. Тревожный. Пропитанный паникой и бескрайним удивлением.

"На помощь! Быстрее! Ко мне!"

Звала Оливия.

Глава 6

Они переместились по следу зова мгновенно. Граница миров, едва ощутимая от частых переходов, осталась позади. Ноги ступили на зеленую траву, едва тронутую увяданием. Плетунья стояла в паре шагов в стороне. Неестественно бледная. Голубые глаза широко распахнуты. На руках разорванное плетение.

— Что случилось? — спросил Олеж, еще не понимая точно, где оказался.

Сзади раздался хриплый стон Брасияна, заставивший обернуться. Открывшаяся глазам картина едва не ввергла его в то же состояние, что и Оливию.

Они находились на юге. Рядом с одним из городков. Некогда спокойном и тихом. Наполненном уютом, ленивым соперничеством магов и детским смехом. Сейчас на узких улочках кипела нешуточная битва. Берег почти почернел от тел морских чудовищ. Неизвестных. Уступающих в размерах северным собратьям, но компенсирующим этот недостаток количеством. Здесь их отродясь никто не видел. И не знал, как убивать.

— Так по всему побережью... — с трудом выдавила волшебница.

Олеж вздрогнул. По спине пробежал мороз. Пальцы закололо от рвущейся наружу силы. Включились привычные инстинкты.

— Ты можешь организовать защиту?

"Мне нужна помощь".

Зов Карлоса звучал спокойнее, но напряжение ощущалось даже на расстоянии.

"Стеф, Карлос!"

На отрывистый рык Брасияна ответил спокойный голос Белой волшебницы:

"Иду. Мы справимся".

Олеж хотел спросить, чем поможет Стефания, но не успел. Отец повернул к нему белое, застывшее лицо:

— Рован остался в Гленже. Зиг один. Я пойду к нему. Если что — зови.

Он ушел, даже не дождавшись ответа. Времени было мало. Боевик обернулся к Оливии, так и не отошедшей от шока. Одним шагом оказался рядом. Тряхнул за плечи, заставляя смотреть на себя.

— Ты нужна нам! Возьми себя в руки!

Взгляд волшебницы стал более осмысленным. Сосредоточенным. Но в глубине глаз все еще плескалось отчаяние. Она никогда не воевала. Ее регион считался самым спокойным и тихим. Даже соседство с дочерью на нем не отражалось. Никаких волнений и потрясений. И вот теперь неожиданная угроза.

— Я справлюсь, — выдохнула светлая. — Что делать?

— Защита! — Олеж сильнее стиснул ее плечи. — Нужно закрыть контур города. Я разберусь с монстрами.

Он отвернулся и сделал шаг, мгновенно оказавшись на берегу. Ближайшие твари, похожие на обычных морских скатов, мгновенно посчитали его добычей. Они умели прыгать. Невысоко, но достаточно далеко благодаря крыльям. И присасывались намертво. Несколько оказались на спине. Кто-то вцепился в ноги. Одна, особенно меткая гадина, умудрилась залепить глаза, а зубами вгрызлась в переносицу. Маг глухо зарычал от злости.

Свет вырвался бесконтрольным потоком. Как тогда, в переулке. Обзор сразу же освободился. Вокруг образовалось пустое пространство диаметром в десяток метров. Мало. И слишком затратно. Нужно придумать более изящное решение. Он потянулся к воде буквально кипевшей от выныривающих из нее все новых тварей. Откуда они взялись? В таком количестве? Когда вообще появились? Потом они разберутся.

Локальное изменение температуры удалось. Мелководье, нехотя, забурлило. Воздух наполнился жутким писком на пределе слышимости. Запахло вареной рыбой. Скаты выныривали то тут, то там, устремляясь на берег. Но часть их всплывала на поверхность и уже не шевелилась. Хорошо, но мало. Нужно остановить остальных, а затем уничтожить тех, кто уже добрался до города.

Олеж вздыбил набегающую волну на полметра и заставил ее замерзнуть. Лед распался осколками через мгновение. Вода перемешалась. Живые монстры бросились доедать своих же товарищей. Напарывались на заколдованный лед. Верещали от боли. Лиловая кровь окрашивала воду в неестественный цвет и привлекала голодных монстров. Пожирание друг друга их ненадолго отвлечет. Если Оливия поторопится, тварей удастся остановить.

Светлый обернулся к городку и сделал шаг, оказываясь в самом центре. В ноздри ударил хорошо знакомый запах крови. Вокруг раздавались крики. Призывы о помощи. Визги. Кто-то из магов держал оборону в домах, спешно устанавливая хотя бы базовую защиту. Кому-то повезло меньше. На мостовой лежало несколько несчастных, не успевших отреагировать на нападение. Истерзанные, пожеванные тела в обрывках одежды. Волшебницы. Старые маги. Дети...

Он на мгновение прикрыл глаза, отрешаясь от происходящего. Сделал глубокий вдох. Послушная сила хлынула по рукам. Уничтожающих контур. Основной параметр — все живое, не являющееся носителем ауры. Кольцо поползло от него во все стороны. Голос, усиленный магией, загремел над улицами:

— Направляйтесь к центру города! К центру! Все, кто может — в центр города! Помогайте раненным! В центр города...

Запахло горелой рыбой. Воздух снова наполнился писками подыхающих тварей. Круг расходился во все стороны равномерно. Но медленно. Слишком медленно. И терять концентрацию нельзя. Можно ненароком задеть магов. Все же он не настолько хорошо еще владеет силой. По крайней мере, его поняли. К призывам о помощи добавились указания, куда идти. А затем откуда-то пахнуло травами. Едва уловимый аромат сразу же растворился. Оливия справилась. Хорошо.

Он сосредоточился на управлении контуром. Рядом появлялось все больше магов. Открывались двери домов, оказавшиеся в пределах кольца. Выжившие торопились помогать раненным. Прикрывать соседей, подбегающих со всех сторон. Паника постепенно уходила, сменяясь сосредоточенной работой. Теперь у жителей городка появилась надежда на выживание. И они стремились сделать все, чтобы превратить ее в реальность.

Через четверть часа все закончилось. Стихли вопли уничтоженных тварей. Контур наткнулся на плетение Оливии. И Олеж поспешил его развеять, чтобы заклинания не мешали друг другу. Открыл глаза. Плетунья уже стояла рядом. Отдавала указания выжившим. Делилась силой с целителями, которым предстояло еще много работы. И им тоже. Города на юге расположены вдоль берега. А спасен лишь один.

Светлые переглянулись.

— Защита самообновляющаяся. Ничто живое, кроме магов, сюда не пройдет.

Маг кивнул. Правильно. Мало ли, что еще может случиться. Он хотел предложить отправиться дальше, но рядом с ними на траву шагнул Тейрун:

— Меня позвала Ферда.

— Где она? — в голосе волшебницы сквозило искреннее беспокойство.

— Прикрывает портал. Там прорыв самый сильный, но остальным городам тоже досталось. Будем работать в паре.

Темный протянул руку супруге, связанной с ним Абсолютом. И та, помедлив, вложила свою ладонь в его. Князь поймал взгляд Олежа:

— Моя магия не исказит ее. Нам будет проще зачистить территорию. И быстрее.

— Тогда я в центр, — кивнул светлый.

На споры времени не было. Истинные сразу же исчезли, отправляясь дальше. Он сделал шаг, тоже перемещаясь...

...И оказался посреди хаоса. Происходящее здесь мало отличалось от только что увиденного. Только твари оказались другими. Точнее разных видов. Знакомые уже скаты чередовались с видоизмененными осьминогами кислотно-зеленого цвета, прекрасно чувствующими себя на суше.

Олеж оглянулся. Местный штаб боевиков располагался всего в паре метров в стороне. Над ним дрожала и изгибалась обновленная защита. А внутри, судя по напряжению магического поля, на пределе возможностей работал портал. У местных хотя бы имелся шанс на эвакуацию. И получение помощи более квалифицированных специалистов.

Из ближайшего переулка вынырнул Деметрий, покрытый зеленой слизью. За ним тянулась группа гражданских.

— Быстро внутрь! — друг остановился, пропуская волшебниц с детьми, со всех ног бросившихся к зданию. В дверях мелькнула фигура уже знакомого дежурного. Бледного. Испуганного. С покрытыми укусами руками. Но с активированными амулетами. Он, не раздумывая, шагнул навстречу вновь прибывшим, принимая на себя роль защитника.