— Свидетель. Насколько ты осведомлен?

— В общих чертах. Мне лишь сказали, что нужно отследить зов Даны. Это я смогу. Но мне придется постоянно находиться здесь. Неизвестно, когда все произойдет.

Логично. Ведьму наверняка восстановят столь же экстренно, но...

— Ты почувствуешь зов, как только он появится? — уточнил Олеж, наблюдая за собеседником краем глаза.

— Да, — тот встал рядом, прислонившись к стволу и скрестив руки на груди. — Но он будет слабым. Ей придется перемещаться, чтобы зацепить жертву. Когда это случится, по мере приближения слушателя зов станет усиливаться. И достигнет пика, когда они встретятся. Главное — не пропустить момент. Я буду слушать...

— Ты знаешь, на кого направлен зов?

— На вдову князя Шеруда, которого она убила еще под прошлый Новый год. Затем была лишена способностей, а весной сбежала из-под охраны. Насыщенный выдался год в мое отсутствие.

Он говорил размеренно и спокойно. По-деловому. Происходящее не вызывало у Рована ровным счетом никаких эмоций. Всего лишь задача, которую нужно решить. Олеж сжал зубы и промолчал. Говорить с ним не хотелось. Хотя мысль затянуть знакомство и задержаться в Гленже выглядела привлекательно. Вот только оно совсем не являлось приятным. Чем дальше, тем больше глухого раздражения вызывал актер. Хотя никаких видимых причин относиться к нему предвзято не было. Кроме того, что именно он будет охотиться на Афию.

— Дана поймет, что ты за ней следишь, — озвучил он еще один вывод.

— Не поймет, но будет готова, — поправил собеседник. — Скорее всего, ее будут страховать. Мне тоже пригодится помощь.

Ярко-зеленые глаза лукаво сверкнули. В них почудилась усмешка.

"Остальные не знают, что ты можешь их слышать".

Боевик ответил взглядом на взгляд. Но почти сразу же сосредоточил внимание на узкой переносице истинного. Не стоит верить его глазам.

"С чего ты взял?"

Рован коснулся пальцем уха.

"Отголоски моего дара. Слышать чужие разговоры не могу. Но понять, что слушают меня — да".

Тогда он должен знать об Илее. Олеж прищурился, вновь изучая ауру. Стараясь отделить подделку от истины.

"Какие еще у тебя есть таланты?"

Собеседник скупо улыбнулся и отвел взгляд. Отвечать он не собирался. Что ж... Секреты есть у каждого.

— Почему ты согласился? — в то, что актер хочет наказать преступницу не верилось. Должно быть что-то еще.

— Давно хотел встретиться со своей коллегой не только у Юты. Наш мир ограничивает Равновесие. Приходится сдерживаться, а здесь... Наконец-то есть повод помериться силами.

Он не врал. И теперь, получив ответ, светлый легко разглядел в Роване горящую жажду. Азарт. Желание боя. Победы. Он не только актер, но еще и игрок. А значит, не сможет остановиться вовремя. Бой с Даной для него основная цель. Поимка Афии лишь предлог. И тогда... У княгини появится шанс улизнуть. Но Брасиян не позволит. Он сам наверняка будет курировать происходящее. А ведьма вряд ли захочет отступить... И схватка может оказаться масштабной. Повлечь за собой случайные жертвы. Например, двое носителей Абсолютов совершенно случайно уничтожат беглую преступницу.

Олеж почти слышал, как отец хладнокровно докладывает о происшедшем Совету. И никто не сможет упрекнуть его. Рован — единственный может отследить зов. После восстановления и года у Юты он нестабилен. Но кто виноват? И кто обвинит его в халатности? Не истинным думать о сопутствующем ущербе...

Руки сжались в кулаки. Плохо. Даже если он ошибается, что вряд ли, намерения обоих светлых далеки от поимки и разговоров с Афистелией. Один ее ненавидит. Второму плевать. Остается лишь наблюдать со стороны и ждать возможности вмешаться.

— Я присоединюсь к Брасияну. Хочу осмотреть замок.

Он коротко кивнул и поспешил уйти. Не хватало еще, чтобы собеседник понял его эмоции.

Наемник сидел в камере. К заключению он отнесся весьма философски. Сопротивление не оказывал. Не ругался. Повозмущался для порядка. Сдал оружие и даже вежливо ответил на вопросы. В рамках разумного конечно. Его цветистые комментарии, дополняющие каждый ответ, можно включить в отдельную рукопись. Однако прямых оскорблений там не встречалось. Лишь красочные сравнения и аллегории. Теперь он сосредоточенно что-то плел из соломы.

Олеж изучил пленного через окошко на двери. Прикрыл заслонку и обернулся к Брасияну.

— Ничего?

Тот покачал головой. Разочарованным не выглядел. Скорее уж собранным и готовым ко всему.

— Его отпустят?

— Через пару недель. Заберет свою зазнобу и пусть катится на все четыре стороны. В герцогство ему путь заказан. Впрочем, ему есть где осесть.

Отец достал из кармана коричневой мантии, которые здесь носили жрецы и небогатые маги, мешочек. Высыпал на ладонь мелкие камни. Боевик подошел ближе. Изумруды. Рубины. Алмазы. Некрупные, но в таком количестве, что хватит на безбедную старость.

— Примечательно, что мешочков два, — продолжил бывший наставник, ссыпая камни обратно. — В другом пять отборных бриллиантов. Крупные и чистейшей воды. Этот... Хвабр сказал, что для племянницы.

Ну да. А нашел он их на дороге...

— А что племянница?

Они пошли рядом в сторону выхода из подземелья. Оставаться здесь дольше не имело смысла. Как и второй раз допрашивать наемника. Камни ему вернут, когда отпустят. Вместе с оружием и другими вещами. Минералы не сохранили ни следа магии, поэтому были совершенно бесполезны.

— Сидит в комнате, которую ей выделили. Нашли утром в коридоре. Без сознания. А на стене знак был... Старый символ Молота. Он и нашел. Знак стер, девку велел в комнату вернуть и закрыть. А сам ушел.

Вот как... Обряд на связь сознания. Сложная вещь. Опасная. Стоит немного потерять концентрацию, и велик риск раствориться в чужом разуме. Тело, которое остается без присмотра, должно находиться в полной безопасности. Впрочем, Эскалар справился бы с любой угрозой.

— И как она?

После использования тела магом последствия могут быть непредсказуемы.

— Жива. Ослабела, но на вопросы отвечать в состоянии. Местный лекарь с ней уже поработал. Герцогиня рассказала, что знала...

Брасиян коротко пересказал историю Агнесс. Обычная. В меру жалостливая. Девица в беде... С такой легко договориться. Конечно, она согласилась на любые условия взамен на призрачный шанс свободы и спокойствия. Олеж покачал головой. Он не осуждал действия княгини. Скорее уж все выглядело донельзя просто и понятно. И допрос девушки вряд ли что-то даст...

...Так и оказалось. Она еще была бледна. С глубокими тенями под глазами. С трясущимися руками и подгибающимися ногами. Нет, баронская дочь не пыталась встать, но ее состояние легко читалось по ауре. Жалости к ней он не испытывал. За небольшую услугу она получила щедрую плату. Здоровье восстановится. Брату ее не вернут. В герцогстве тоже не оставят. Но и не выгонят. По крайней мере, пока не сможет сама ходить. А там уедет вместе с наемником. Может быть, и найдет свое место в этом мире...

...Солнце клонилось к западу, когда они закончили с делами и стояли на крепостной стене. Порядок в замке восстановили. Деревенским приказали пару дней не ходить к реке, пока все следы заклинаний не развеются. Эскалару выделили коня и с добрыми пожеланиями отправили прочь. Рован очаровал герцогиню и пожелал задержаться на некоторое время. И одного истинного вполне хватит для поддержания порядка и наблюдения. Вот только они оба не желали уходить.

— Ты ведь понимаешь, что я не дам ее убить? — спокойно спросил Олеж.

— Я не понимаю лишь, чем тебя так очаровала эта... ведьма. Разве нет других?

Брасиян посмотрел вопросительно. А ему вспомнились темные глаза. Волосы до плеч. Хрипловатый голос. Пряный, горьковатый запах. Бархатистая кожа под пальцами. Травянистый вкус на губах. Другие? Были другие. Марикетта. Оливия. Да и до встречи с Афией он не ограничивал свои привязанности. Маги не стыдятся плотской любви. Но заменить ее...