— Май!

— Мади Марциус, — меня деликатно отстранили на расстояние вытянутой руки.

— А что происходит? К чему этот официальный тон?

— Это я у вас должен спросить. Что происходит?

— Май, я не понимаю…

— Ладно. Я объясню. Я волновался, пришел навестить, а ты, едва узнала про ключ, бессовестно воспользовалась тем, что безумно мне нравишься, отвлекла разговорами о помолвке, и пока я как дурак радовался, что мои чувства взаимны, утащила артефакт! Никогда не думал, что ты способна на подобное. Тебе так нужно было попасть в зал первого призыва? Тебе достаточно было попросить, я сделал бы что угодно, только потому, что это ты попросила.

— Отвлекла? Способна на подобное? — радость от встречи мгновенно испарилась, оставив только гадкий колючий озноб. — Знаете что, драг Болдер, идите в… к демонам!

И ушла сама. Надо было этим ключом ему нос ткнуть, но это я уже потом подумала, когда отбежала подальше и обидные слезы с лица стерла.

А и правда! Что это я? Дались мне его глаза и поцелуи, которых не было, дракон он везде дракон, только любимое непогрешимое “я” на первом месте. Соблазнял меня по библиотекам, за руки хватал… И взять и воровкой назвать? Сам же забыл, а я теперь виновата? Пойду сейчас и Стоуну его сдам, пусть драг своему помощнику за разгильдяйство выволочку сделает. Или уже сделал, вот болезный и бесится? Стоун в любом случае радоваться будет, что я пришла, с ключом или без ключа, а не нос воротить. Тоже мне… Дракон у него маленький… А гонору на целого короля.

Опять эти слезы дурацкие и как назло порыдать негде. Что ж народу-то столько, будто на масленичном гулянье!? И все радостные, когда у меня тут вот… у меня тут…

Я будто снова тонула, так горячо было внутри от незаслуженной обиды, потому обнаружив сквозь пелену слез что-то плечистое и в зеленом, обхватила это руками и… понеслось. Раз он мне тут почти что отец родной, пусть выполняет свои отеческие обязанности, а то советы раздает, воспитывает, вчера отчитал (за дело, конечно, но сам факт) и накормил, сегодня пусть нос вытирает. Нечего было на меня внезапносон колдовать…

— Светлые небеса… Сердечко мое, что случилось? — губы обожгли макушку, я на мгновение замерла и осталась, где была. От этих рук было тепло и никаких холодных пупырок, только горячие.

Глава 2

— Не плачь, не плачь, это невыносимо… Куда делся отважный птенчик? — суровый инспектор драг Аркейн Стоун, а вовсе не назначенный опекун, шептал и уговаривал, гладил по голове и оттирал с зареванного лица размазанную косметику белоснежным платком, который очень скоро перестал быть белоснежным.

А еще обнимал, осторожно целовал мокрые щеки подбираясь к губам. Объятия становились жарче и требовательнее, я отвечала… Или кто-то другой… Что-то другое во мне, чему мне уже не хватало сил сопротивляться. И действительно тонула, погружаясь все глубже, только вместо ожидаемого ледяного омута становилось все горячее.

Зачем в кабинетах диваны? Чтобы утешать на них расстроенных учениц, конечно же. Укладывать на подушки, осыпая поцелуями, дразня будоражащими прикосновениями и срывая с девичьих губ нечаянные стоны. Мист Виридан, попадись мне действительно он, вряд ли позволил бы себе нечто подобное, но даже если бы и позволил, мне (мне, а не предавшему меня телу) было бы все равно. Как сейчас. И все равно было до тех пор пока у меня под кожей разом не вспыхнул миллиард обжигающих игл.

Я вскрикнула, отталкивая Аркейна, прижимая к себе полыхающие руки. Золотые узоры, проявлявшиеся от магии Флори выжигали меня изнутри. Я словно видела бегущие огненные дорожки, хотя внешне это никак не проявлялось. Боль была так сильна, что я на какое-то время забыла как дышать и сквозь усиливающийся звон в голове мне слышались голоса под толщей воды. Снова. Только теперь я разбирала, что они говорили.

…

— Вы не имели права! Не! Имели! Права! Использовать ритуал призыва и Первые Врата таким образом! — почти срываясь на крик возмущалась женщина.

— Имел и использовал, — грохоча камнепадом отозвался раздраженный мужской голос. — Кто тебя вообще сюда пустил?!

— Еще мне не хватало спрашивать у вас позволения! Это и мой ребенок тоже! Горда, ну хоть вы меня поддержите, как женщина!

— Меня пгигласили не потому, что я женщина, а потому, что я маг погядка, — спокойно отозвалась Синяя Дама. — Раз уж ваш бгат отказался, назвав это… — она пощелкала пальцами, — сумасшествием чистой воды?

— Авантюрой. Авантюрой чистой воды, — заговорил Малахитовый Сэр.

— А вы, Эмерайд? — тут же отвлеклась на него разгневанная обеспокоенная дама. — Вы же Хранитель!

— Я просто делал то, что мне приказал мой король. И, с вашего позволения, я только Страж, истинный Хранитель Первых Врат…

— Неужели не было другого выхода? — перебила она его. — Посмотрите, чем все обернулось! Эта бедная девочка, попавшая в эхо-след, выдернутая из своего мира, могла погибнуть снова!

— Как по мне, так все вышло как нельзя удачно, учитывая, что кто-то, узнав о времени и самом факте проведения ритуала, испортил все настолько, что возник эхо-след, и вместе с потоком сил Изначального мира призвалась и эта девушка из одного из Отраженных, — возразил Виридан. — Кстати, она достаточно пришла в себя и уже прислушивается к разговору, совершенно не предназначенному для ее ушей.

— Изверги! Бедняжка лежит на голом полу!

— Он теплый, — буркнул мужчина с низким голосом почти одновременно с Вириданом и сказал кому-то: — Отойди, достаточно геройствований.

Они — все те, кто говорил — были вокруг меня, а рядом — кто-то еще, скрытый за золотым кругом из странных узоров и геометрических фигур. Он начал отдаляться, унося с собой ощущение бегающих по коже мурашек. Хотелось пить, было одновременно холодно и нет, звенело в ушах.

— Аркейн, — властно и угрожающе продолжил мужчина с низким голосом, — тебя здесь быть не должно, ты отказался. И если я узнаю, что это ты распустил язык…

— Только Аконите, и не только сказал, но и привел, — отозвался Стоун чуть дальше прочих, и мурашки вернулись, хоть и немного другие.

— Вы дали клятву!

— Она моя кровь, не чужая. Клятва касалась только посторонних, не мой промах, что вы допустили ошибку в формулировке, ваше величество.

— Аркейн, — зарычал “величество”, — не вынуждайте меня…

— Не смейте устраивать тут поединков! — прикрикнула та, которую Стоун назвал Аконитой. — Что вы станете делать с бедняжкой?

— То же, что и с пгочими, ей подобными, — подала голос мад Хольген. — Над нами Академия истинных дев. По пгавилам нужны двое пгинимающих. Дгаг Стоун?

— Нет, и даже смотреть на нее не стану. Мне достаточно и того воспитанника, что у меня уже есть. К тому же… Впрочем, неважно. Нет.

— Самая уместная кандидатура из присутствующих в любом случае я, — заметил мист Виридан.

— Я в вас не сомневалась, Эмегайд. Как запишем? Вити? Наступил день смены года.

— Она появилась в поле портала за несколько минут до полуночи. Так что Марциус. А ее имя… Ее имя… Мира? Будет Эрмирой. Ветер возрождения… Весьма символично, поскольку, если чутье меня не подводит — она портальный маг.

— Как удачно, — уже совсем спокойно произнесла Аконита.

— Я так и сказал.

— Виридан, ваша способность лазать по чужим мыслям отвратительна.

— Не волнуйтесь, Стоун, ваши мысли как за каменной стеной, это исключительный дар владетелей Рубежа.

— Прекратите препираться, все устали, особенно некоторые с излишней тягой к геройству. И нечего сверкать глазами, на выход. Все. И… Эмерайд, позаботьтесь о прибывшей, будет лучше, если она не запомнит, как сюда попала. Эрмира… Действительно, символично.

…

— Эрмира… Эрмира…

На меня дули, брызгали водой и еще что-то магичили. Я решила, что стоит вознаградить старания по приведению меня в сознание. Про чувства я такого сказать не могла — они были в полнейшем раздрае, плюс ко всему, я, кажется, прогуляла оставшиеся уроки.

А еще меня Май обидел. Впрочем, я тоже его тогда обидела, назвав предателем, так что, можно считать, что он вернул долг. С процентами. Кстати… Я села, добыла из кармана ключ, отдала Стоуну и сказала, что артефакт оказался у меня случайно.