Уже было сказано, что когда Павел впервые появился в Иерусалиме после своего обращения, он получил, молясь в храме, божественное послание, сообщающее ему о его миссии среди язычников. Похоже, что во время его нынешнего визита, как носитель пожертвований из Антиохии, он был удостоен еще одного откровения. В своем Втором послании к Коринфянам он, по-видимому, ссылается на это самое приятное, но таинственное явление. «Знаю, – говорит он, – человека во Христе, который назад тому четырнадцать лет (в теле ли – не знаю, вне ли тела – не знаю: Бог знает) был восхищен до третьего неба. Знаю о таком человеке (в теле ли – не знаю: Бог знает), что он был восхищен в рай и слышал неизреченные слова, которых человеку нельзя пересказать». Нынешнее положение апостола объясняет замысел этого возвышенного и восхитительного видения. Как Моисей был воодушевлен взяться за освобождение своих соотечественников, когда Бог явился ему в горящем кусте, и как Исаия был воодушевлен, чтобы пойти вперед, как посланник Господа Саваофа, когда он увидел Иегову, сидящего на Своем престоле в сопровождении серафимов, так и Павел был побужден столь же впечатляющим откровением препоясать себя для трудов нового назначения. Он собирался начать более обширную миссионерскую карьеру, и прежде чем приступить к такому великому и столь опасному начинанию, Царь царей снизошел, чтобы воодушевить его, допустив его к любезной аудиенции и позволив ему насладиться некоторыми проблесками славы тех сфер света, где «разумные будут сиять, как светила на тверди, и обратившие многих к правде, как звезды, во веки веков».
ГЛАВА V.
Рукоположение Павла и Варнавы; их миссионерское путешествие в Малую Азию; и иерусалимский собор.
44–51 гг. н.э.
Вскоре после возвращения из Иерусалима в Антиохию Павел был официально наделен новой миссией. Его созаместитель Варнава был назначен его коадъютором в этом важном служении. «В Антиохийской церкви, – говорит евангелист, – были некоторые пророки и учители, как Варнава, и Симеон, называемый Нигер, и Луций Киринеянин, и Манаил, воспитанные с Иродом четвертовластником, и Савлом. Когда они служили Господу и постились, Дух Святый сказал: отделите Мне Варнаву и Савла на дело, к которому Я призвал их. Они же, постившись и помолившись и возложив на них руки, отпустили их».
Прошло уже десять лет с момента обращения Павла; и большую часть этого периода он был занят распространением Евангелия. Во времена своего иудаизма ученый фарисей, без сомнения, привык выступать в качестве учителя в синагогах, и, когда он стал послушным вере, ему было разрешено, как само собой разумеющееся, излагать свое новое богословие в христианских собраниях. Варнава, его товарищ, был левитом; и поскольку его колену была поручена особая обязанность публичного наставления, он, вероятно, тоже был проповедником до своего обращения. Оба эти человека были призваны Богом трудиться в качестве евангелистов, и Глава Церкви уже щедро почтил их служение; но до сих пор ни один из них, похоже, не был облечен пастырской властью посредством какого-либо регулярного рукоположения. Их постоянное присутствие в Антиохии теперь больше не было необходимым, так что они, таким образом, были предоставлены свободе продолжать свою миссионерскую деятельность на великом поле язычества; и в этот момент было сочтено необходимым назначить их, в должной форме, на их «служение и апостольство». «Святой Дух сказал: отделите Мне Варнаву и Савла на дело, к которому Я призвал их». Когда мы рассмотрим нынешние обстоятельства этих двух братьев, мы сможем увидеть не только, почему были даны эти указания, но и почему их соблюдение было столь отчетливо зафиксировано.
Очевидно, что Варнава и Савл теперь были призваны на более ответственную должность, чем та, которую они занимали ранее. До сих пор они действовали просто как проповедники христианского учения. Движимые любовью к своему общему Учителю и чувством индивидуального долга, они стремились распространять вокруг себя знание об Искупителе. Они учили во имя Иисуса, просто потому, что обладали дарами и благодатью, требуемыми для такого служения; и, поскольку их труды были признаны Богом, они поощрялись к упорству. Но теперь они должны были выступить как торжественная делегация, с санкции Церкви, и не только провозглашать истину, но и крестить новообращенных, организовывать христианские общины и рукополагать христианских служителей. Поэтому было правильно, что в этом случае они должны были быть регулярно наделены церковной комиссией.
По другим причинам было желательно, чтобы миссия Варнавы и Павла была таким образом открыта. Хотя апостолы были недавно изгнаны из Иерусалима, и хотя иудеи проявляли все большее отвращение к Евангелию, Церковь, тем не менее, собиралась расширяться с необычайной силой за счет собирания язычников. В отношении этих новых членов Павел и Варнава проводили смелый и независимый курс, отстаивая взгляды, которые многие считали опасными, либеральными и нечестивыми; поскольку они утверждали, что церемониальный закон не был обязательным для обращенных из язычества. Принятие ими этого принципа подвергало их большим подозрениям и порицаниям; и из-за упорства, с которым они настаивали на его оправдании, немало было расположено подвергнуть сомнению их полномочия как толкователей христианской веры. Поэтому было целесообразно, чтобы их право выполнять все апостольские функции было поставлено выше вызова. Неким образом, который не описывается подробно, их назначение Духом Божиим было соответственно сообщено Церкви в Антиохии, и таким образом все оставшиеся пророки и учителя, которые служили там, были уполномочены свидетельствовать, что эти два брата получили призвание с небес заняться работой, на которую они теперь были назначены. Их рукоположение, в послушании этому божественному сообщению, было решительным признанием их духовного авторитета. Святой Дух засвидетельствовал их полномочия, и служители Антиохии возложением рук поставили свою печать на истине оракула. Их право действовать в качестве основателей Церкви было, таким образом, удостоверено доказательствами, которые не могли быть законно оспорены. Сам Павел, очевидно, придавал большое значение этой сделке, и впоследствии он ссылается на нее в языке подчеркнутого акцента, когда в начале Послания к Римлянам он представляет себя как «раб Иисуса Христа, призванный апостол, избранный к благовестию Божию».
В обстоятельном описании этого процесса, которое можно найти в Деяниях Апостолов, мы имеем доказательство мудрости Автора Откровения. Он предвидел, что обряд «возложения рук» будет печально злоупотреблен; что он будет представлен как обладающий чем-то вроде магической силы; и что он в конце концов будет превращен небольшой группой служителей в церковную монополию. Поэтому он снабдил нас противоядием от заблуждения, позволив нам в этом простом повествовании изучить его точный смысл. И в чем была добродетель рукоположения, описанного здесь? Давало ли оно Павлу и Варнаве право на служение? Вовсе нет. Сам Бог уже призвал их к работе, и они не могли получить более высокого разрешения. Обязательно ли это что-либо добавляло к красноречию, или благоразумию, или знаниям, или благочестию миссионеров? Никакие результаты такого рода не могли быть получены никакой такой церемонией. В чем же тогда ее смысл? Сам евангелист дает ответ. Святой Дух потребовал, чтобы Варнава и Савл были отделены для работы, к которой их призвал Господь, и возложение рук было способом или формой, в которой они были отделены или назначены на должность. Этот обряд для израильтянина предполагал серьезные и священные ассоциации. Когда еврейский отец призывал благословение на кого-либо из своей семьи, он возлагал свою руку на голову ребенка; когда еврейский священник посвящал животное в жертву, он возлагал свою руку на голову жертвы; и когда еврейский правитель наделял другого должностью, он возлагал свою руку на голову нового функционера. Рукоположение этих братьев обладало всем этим значением. Возложением рук служители Антиохии умоляли о благословении Варнавы и Савла и объявляли об их отделении или посвящении делу Евангелия и подразумевали их наделение церковной властью.
