Совершенно ясно, что наш Господь в первую очередь поручил Двенадцати организацию церковного содружества. Самая древняя христианская церковь, церковь метрополии Палестины, была создана под их руководством; и первые обращенные в нее после Его вознесения были плодами их служения. Поэтому в Апокалипсисе говорится, что стена «святого Иерусалима» имеет «двенадцать оснований, и на них имена двенадцати апостолов Агнца». Но из этого не следует, что другие не принимали участия в основании духовной структуры. Семьдесят также получили поручение от Христа, и у нас есть все основания полагать, что после смерти своего Учителя они продолжили свои миссионерские труды с обновленным рвением. То, что они были названы апостолами, как и Двенадцать, возможно, не может быть установлено отдельными свидетельствами; но несомненно, что они были наделены сверхъестественными дарованиями; и маловероятно, что они упущены из виду в описании священного писателя, когда он представляет новозаветную Церковь как «утвержденную на основании апостолов и пророков, имея Самого Иисуса Христа краеугольным камнем».
Назначение Семидесяти, как и Двенадцати, было типичным актом; и поэтому неудивительно, что они только один раз упомянуты в священном томе. Наш Господь никогда не намеревался создавать две постоянные корпорации, ограниченные, соответственно, двенадцатью и семьюдесятью членами и уполномоченные передавать свою власть преемникам из поколения в поколение. Вскоре после Его смерти символическое значение миссии Семидесяти было объяснено, поскольку очень скоро стало ясно, что Евангелие должно было быть передано во все концы земли; и, таким образом, больше не было необходимости ссылаться на этих представителей служения вселенской Церкви. Когда Двенадцать обратились к язычникам, их число утратило свое значение, и с этой даты они соответственно перестали заполнять вакансии, возникавшие в их обществе; и, поскольку Церковь приняла устоявшуюся форму, апостолы были склонны все меньше и меньше настаивать на каких-либо особых полномочиях, которыми они были изначально наделены, и скорее ставить себя на уровень обычных правителей церковной общины. Поэтому мы находим их сидящими в церковных судах с этими братьями и желающими быть известными не как апостолы, а как старейшины. У нас мало информации относительно их официальной или личной истории. Весьма двусмысленная, а иногда и противоречивая традиция является единственным руководством, которое хотя бы претендует на указание нам, где трудилось большинство из них; и тот же свидетель является единственным поручителем за заявления, которые описывают, как большинство из них закончили свою карьеру. Поучительным фактом является то, что из священных записей нельзя привести никаких доказательств рукоположения Двенадцатью или Семьюдесятью даже одного пресвитера или пастора. За исключением возложения рук на семь дьяконов, ни один вдохновенный писатель не упоминает ни одного действия такого рода, в котором когда-либо участвовали Двенадцать. Дьяконы не были правителями в Церкви, и поэтому не могли посредством рукоположения передавать церковную власть другим.
Много смысла в молчании священных писателей относительно официальных процедур и личной карьеры Двенадцати и Семидесяти. Таким образом, становится невозможным для кого-либо установить право на служение, прослеживая его церковное происхождение; поскольку никакие современные записи не позволяют нам доказать связь между вдохновенными основателями нашей религии и теми, кому впоследствии было доверено управление Церковью. В критической точке, где, если бы это было сочтено необходимым, мы могли бы получить свет вдохновения, мы оставлены блуждать в полной темноте. Таким образом, мы приходим к выводу, что притязания тех, кто называет себя глашатаями Евангелия, должны быть проверены каким-то другим критерием, нежели их церковное происхождение. Написано: «По плодам их узнаете их». Только Бог может создать истинного служителя; и тот, кто пытается установить свое право пасти стадо Христово, апеллируя к своей официальной генеалогии, ужасно ошибается относительно источника пастырского поручения. Это, действительно, ничего не дало бы, если бы служитель мог доказать свое родство с Двенадцатью или Семидесятью непрерывной линией рукоположений, поскольку некоторые, которые в то время могли вывести свое происхождение от апостолов, были среди самых опасных ранних еретиков. Истинная религия поддерживается не каким-либо человеческим посредничеством, а тем Вечным Духом, который оживляет всех детей Божьих и который сохранил для них чистое Евангелие в писаниях апостолов и евангелистов. Вечность Церкви не больше зависит от непрерывной преемственности ее служителей, чем вечность нации зависит от продолжения династии, которая может в определенный момент занять престол. Как растения обладают способностью к воспроизводству, позволяющей им, когда часть распадается, сбрасывать ее и заменять ее новой и сильной растительностью, так и с Церковью – духовной лозой, которую насадил Господь. Его правление может выродиться в коррумпированную тиранию, из-за которой его самые драгоценные свободы могут быть посягнуты или уничтожены, но свободные люди Господа не обязаны подчиняться такому господству. Даже если бы все церковные правители стали предателями Царя Сиона, Церковь не погибла бы. Живые члены тела Христова были бы тогда обязаны отвергнуть власть надзирателей, которые их предали, и выбрать среди себя таких верных людей, которые были бы признаны наиболее компетентными, чтобы учить и руководить духовным сообществом. Божественная книга законов ясно оправдывает принятие такой альтернативы. «Возлюбленные, – говорит апостол Иоанн, – не всякому духу верьте, но испытывайте духов, от Бога ли они. … Мы от Бога; знающий Бога слушает нас; кто не от Бога, тот не слушает нас. Посему узнаем духа истины и духа заблуждения». «Кто приходит к вам и не приносит сего учения, того не принимайте в дом и не приветствуйте его, ибо приветствующий его участвует в злых делах его». Павел заявляет еще более решительно: «Если бы даже МЫ или АНГЕЛ С НЕБА стал благовествовать вам не то, что мы благовествовали вам, да будет анафема. Как прежде мы сказали, так и теперь еще говорю: кто благовествует вам не то, что вы приняли, да будет анафема».
В каком-то смысле ни Двенадцать, ни Семьдесят не имели преемников. Все они были призваны проповедовать Евангелие живым голосом самого Христа; все «сопутствовали» Ему в период Его служения; все слушали Его проповеди; все были свидетелями Его чудесных дел; все были уполномочены совершать чудеса; все, кажется, общались с Ним после Его воскресения; и все, кажется, обладали даром вдохновенного слова. Но в другом смысле каждый «хороший служитель Иисуса Христа» является преемником этих первобытных проповедников; ибо каждый истинный пастырь научен Богом и движим Духом, чтобы взяться за служение, которым он занимается, и имеет право ожидать благословения на истину, которую он распространяет. Как в древности сошествие огня с небес на жертвенник свидетельствовало о Божественном принятии жертв, так и теперь сошествие Духа, проявляющееся в обращении душ к Богу, является верным знаком того, что труды служителя имеют печать Божественного одобрения. Великий апостол язычников не колебался, полагаясь на такое доказательство своего небесного поручения. «Нужны ли нам, – говорит он Коринфянам, – к вам рекомендательные послания или от вас рекомендательные письма? Вы – наше послание, написанное в сердцах наших, узнаваемое и читаемое всеми человеками, так как вы являетесь посланием Христовым, через служение наше написанным не чернилами, но Духом Бога живого, не на скрижалях каменных, но на плотяных скрижалях сердца». Ни один истинный пастырь не останется полностью лишенным такого ободрения, и ни Двенадцать, ни Семьдесят не могли бы представить более надежных или более понятных верительных грамот.
ГЛАВА IV.
ПРОГРЕСС ЕВАНГЕЛИЯ ОТ СМЕРТИ ХРИСТА ДО СМЕРТИ АПОСТОЛА ИАКОВА, БРАТА ИОАННА.
31–44 гг. н.э.
Когда наш Господь склонил голову на кресте и «испустил дух», дело искупления было завершено. Церемониальный закон фактически прекратил свое действие, когда Он объяснил Своей смертью его ужасное значение; и кризис Его страданий стал днем рождения христианской экономики. В эту дату по-настоящему начинается история Церкви Нового Завета.
