Двенадцать часто упоминаются в Новом Завете, и все же информация, которой мы обладаем относительно них, чрезвычайно скудна. О некоторых мы знаем лишь имена. Предполагается, что город под названием Кериот или Кариот, принадлежавший к колену Иудину, был местом рождения Иуды-предателя; но вполне вероятно, что все его коллеги были уроженцами Галилеи. У некоторых из них были разные имена; и последующее разнообразие, которое представляют священные каталоги, часто сбивало с толку читателя евангельских повествований. Матфей также назывался Левием; Нафанаил был назван Варфоломеем; а Иуда имел два других имени Леввей и Фаддей. Фому называли Дидимом, или близнецом, в связи, как мы можем предположить, с обстоятельствами его рождения; Иаков, сын Алфея, был назван, возможно, в знак различия, Иаковом «Меньшим» – как будто намекая на его низшее положение; другие Иаков и Иоанн были прозваны Воанергес, или сыновья грома – титул, вероятно, указывающий на особую торжественность и силу их служения; а Симон стоит во главе всех списков и прямо назван «первым» из Двенадцати, потому что, как у нас есть основания полагать, хотя его преклонный возраст мог бы оправдать его право претендовать на первенство, его превосходящая энергия и расторопность позволили ему занять самое видное положение. Того же человека называли Кифа, или Петр, или Стоун, по-видимому, из-за твердости его характера. Его тезка, другой Симон, был назван Хананеем, а также Зелотом, или ревнителем – титул, выражающий, по всей вероятности, рвение и серьезность, с которыми он имел обыкновение осуществлять свои принципы. Нам сообщают, что наш Господь послал Двенадцать «по двое», но мы не можем сказать, соблюдал ли Он какое-либо общее правило в расположении тех, кто должен был путешествовать в компании. Отношения сторон друг к другу могли, по крайней мере, в трех случаях, предполагать классификацию; так, Петр и Андрей, Иаков и Иоанн, Иаков Меньший и Иуда были, соответственно, братьями. Иаков Меньший описывается как «брат Господа», а Иуда называется «брат Иакова», так что эти два ученика должны были быть каким-то образом связаны с нашим Спасителем; но точную степень родства или кровного родства сейчас, возможно, нельзя точно установить. Некоторые из учеников, такие как Андрей и, вероятно, Иоанн, ранее были учениками Крестителя, но их отделение от своего бывшего учителя и приверженность Иисусу не привели к какому-либо отчуждению между нашим Господом и Его благочестивым предшественником. Поскольку Креститель размышлял о более постоянном и важном характере миссии Мессии, он мог с радостью сказать: «Ему должно расти, а мне умаляться».
Все Двенадцать, когда были зачислены в ученики Христа, по-видимому, двигались в более скромных слоях общества; и все же мы вряд ли имеем право утверждать, что они были крайне бедны. Петр, рыбак, довольно ясно указывает, что в отношении мирских обстоятельств он был, в некоторой степени, проигравшим, повинуясь призыву Иисуса. Хотя Иаков и Иоанн также были рыбаками, у семьи было по крайней мере одно собственное небольшое судно, и они могли позволить себе платить «наемным слугам», чтобы те помогали им в их деле. Матфей действовал, в подчиненном качестве, как сборщик императорской дани; но хотя иудеи сердечно ненавидели чиновника, который так болезненно напомнил им об их положении как покоренного народа, совершенно ясно, что мытарь был занят прибыльным занятием. Закхей, который, как говорят, был «главой среди мытарей», представлен как богатый человек; и Матфей, хотя, вероятно, и занимал более низкое положение, был в состоянии дать развлечение в своем собственном доме для многочисленной компании. Тем не менее, Двенадцать, как тело, не были пригодны, ни по своему образованию, ни по своим привычкам, для того, чтобы действовать как популярные наставники; и если бы Евангелие было изобретением человеческой мудрости, оно не могло бы продвигаться их защитой. От людей, которые до сих пор были заняты возделыванием земли, рыболовством и починкой сетей или сидели в приеме пошлин, нельзя было ожидать, что они произведут какое-либо большое впечатление как церковные реформаторы. Их положение в обществе не давало им никакого влияния; их природные таланты не были особенно блестящими; и даже их диалект выдавал их связь с районом, от которого не ожидалось ничего хорошего или великого. Но Бог возвысил этих людей низкого положения и сделал их духовными просветителями мира.
Хотя Новый Завет очень скупо вдается в подробности их личной истории, ясно, что Двенадцать представляли собой значительное разнообразие характеров. Фома, хотя и упрямый, был сердечным и мужественным. Однажды, когда, как он представлял, его Учитель идет на верную смерть, он благородно предложил своим братьям, чтобы они все погибли вместе с Ним; и хотя поначалу он упорно отказывался верить рассказу о воскресении, все же, когда его сомнения были развеяны, он дал волю своим чувствам в одном из самых впечатляющих свидетельств силы и божественности Мессии, которые можно найти во всей книге откровения. Иаков, сын Алфея, был известен своим благоразумием и практической мудростью; а Нафанаил был откровенным и искренним – «истинный израильтянин, в котором не было лукавства». Наш Господь даровал Петру и двум сыновьям Зеведея особые доказательства доверия и благосклонности, поскольку только им было позволено стать свидетелями некоторых из самых замечательных сцен в истории Мужа скорбей. Хотя эти три брата проявили такое сходство нравов, не похоже, чтобы они обладали умами одного и того же склада, но у каждого были свои собственные превосходства, которые придавали очарование его характеру. Петр поддался импульсу момента и действовал с быстротой и энергией; Иаков стал первым из апостольских мучеников, вероятно, потому, что своими способностями и смелостью, как проповедник, он вызвал особую враждебность Ирода и иудеев; в то время как доброжелательный Иоанн с удовольствием размышлял о «глубинах Божиих» и с глубоким волнением слушал своего Учителя, когда Он рассуждал о тайне Его Личности и о мире верующих, пребывающих в Его любви. Было высказано предположение, что между сыновьями Зеведея и Иисуса существовала некая родственная связь; но этому нет никаких удовлетворительных доказательств. Возможно, просто особое внимание нашего Спасителя к Иакову и Иоанну пробудило амбиции их матери и побудило ее завещать им возвышение в царстве Сына Человеческого.
Хотя никто из Двенадцати не получил гуманитарного образования, нельзя сказать, что они были буквально «новичками», когда их наделили полномочиями служителя. Вероятно, что до того, как их пригласили следовать за Иисусом, все они серьезно обратили свое внимание на предмет религии; некоторые из них ранее были наставлены Крестителем; и все, до своего избрания, по-видимому, около года находились под опекой самого Господа. С того времени и до конца Его служения они жили с Ним на условиях самой интимной близости. Благодаря более раннему знакомству, а также более близкому и доверительному общению, у них была лучшая возможность узнать Его характер и учения, чем у кого-либо из остальных Его учеников. Когда, возможно, через шесть или восемь месяцев после их назначения, их послали в качестве миссионеров, им было приказано не ходить «путями язычников» и не входить «в какой-либо город самаритянский», но идти «к погибшим овцам дома Израилева». Их число Двенадцать соответствовало числу колен, и их называли апостолами, вероятно, в намеке на класс еврейских функционеров, которые были так обозначены. Говорят, что первосвященник имел обыкновение посылать из Иерусалима в чужие страны определенных уполномоченных агентов или посланников, называемых апостолами, по церковным поручениям.
Во время личного служения нашего Господа Двенадцать, похоже, были наняты Им только для одной миссионерской поездки. Примерно через двенадцать месяцев после этого события Он «назначил также семьдесят других» для проповедования Своего Евангелия. Лука – единственный евангелист, который упоминает назначение этих дополнительных миссионеров; и хотя у нас нет оснований полагать, что их обязанности закончились с первым туром, в котором они были задействованы, они никогда впоследствии не упоминаются в Новом Завете. Многие из действий нашего Господа имели типичное значение, и весьма вероятно, что Он намеревался привить важную истину назначением этих Семидесяти новых апостолов. Согласно представлениям иудеев того времени, было семьдесят языческих народов; и довольно странно, что, исключая Фалека, прародителя израильтян, имена потомков Сима, Хама и Иафета, записанные в 10-й главе Бытия, составляют ровно семьдесят. «Вот, – говорит историк, – племена сынов Ноевых, по родам их, в народах их; и от них расселились народы по земле после потопа». Каждый, кто заглянет в повествование, заметит, что священный писатель не собирается давать полный перечень потомков Ноя, поскольку он обходит молчанием потомство большего числа внуков патриарха; он, по-видимому, намеревается назвать только тех, кто был основателями народов; и таким образом получается, что хотя в ряде случаев он не прослеживает линию преемственности, в других он заботится о том, чтобы упомянуть отца и многих его сыновей. Поэтому еврейское представление, распространенное во времена нашего Господа, о существовании семидесяти языческих народов, по-видимому, покоится на прочной исторической основе, поскольку, согласно утверждению Моисея, было, кроме Фалека, ровно семьдесят человек, через которых «народы были расселены по земле после потопа». Таким образом, мы можем сделать вывод, что наш Господь намеревался передать великий моральный урок назначением как Двенадцати, так и Семидесяти. В рукоположении Двенадцати Он проявил Свое уважение ко всем коленам Израиля; в рукоположении Семидесяти Он намекнул, что Его Евангелие было предназначено для всех народов земли. Когда Двенадцать собирались отправиться на свою первую миссию, Он потребовал, чтобы они пошли только к иудеям, но Он послал Семьдесят «по два пред лицом Своим во все города и места, куда Он Сам хотел прийти». К началу Своей общественной карьеры Он убедил многих самаритян уверовать в Него, в то время как в последующий период Его служение было благословлено язычниками в странах Тира и Сидона; и нет никаких доказательств того, что в миссионерском путешествии, которое Он задумал, когда назначил Семьдесят Своими пионерами, Он намеревался ограничить Свои труды Своими родственниками из семени Авраама. Весьма вероятно, что Семьдесят были фактически отправлены из Самарии, и данные им инструкции, по-видимому, предполагают, что в нынешнем назначенном им округе они должны были посетить определенные районы, лежащие к северу от Галилеи языческой. Личное служение нашего Господа было в первую очередь и особенно по отношению к потерянным овцам дома Израилева, но Его поведение в этом случае символически указывало на кафолический характер Его религии. Он проявил Свое уважение к евреям, послав не менее двенадцати апостолов к этому народу, но Сам Он не отказался служить ни самаритянам, ни язычникам; и чтобы показать, что Он был расположен обеспечить всеобщее распространение Своего слова, Он «назначил и других семьдесят и послал их по два пред лицом Своим во всякий город и место, куда Сам хотел прийти».
