Îíà çàìåòèëà ñòîÿùåãî ïåðåä äîìîì ìóæ÷èíó è îñòàíîâèëàñü. Íà å¸ êðàñèâîì ñìóãëîì ëèöå ñ êàïåëüêàìè âëàãè ñèÿëè ò¸ìíûå ãëàçà.

- ß õîçÿéêà ôåðìû, Ëåíìýíà, à òû êòî? - âûñîêîìåðíî ñêàçàëà áðþíåòêà, áåññòûæå ãóëÿÿ âçãëÿäîì ïî òåëó îõîòíèêà.

Äàæå ÷åðåç ìíîãî ëåò Ñýì áóäåò ïîìíèòü ìîìåíò âñòðå÷è ñ ýòîé íåîáûêíîâåííîé æåíùèíîé. Åù¸ äîëãî ýòè ãëàçà, íà äíå êîòîðûõ âñïûõèâàëè îãîíüêè, áóäóò ñíèòñÿ åìó.

Îùóùåíèÿ êàê ãðîìîì ïîðàæåííûé íå øëî íè â êàêîå ñðàâíåíèå ñ äåéñòâèòåëüíîñòüþ. Îí áûë çàãèïíîòèçèðîâàí, îøåëîìëåí, îãëóø¸í. Âèí÷åñòåð íå çàìå÷àë äîæäü, çàáûë êòî îí è ãäå, íå ïîìíèë çà÷åì ïðèåõàë. Îí âîæäåëåë å¸, îí õîòåë ñîðâàòü ñ íå¸ è ñåáÿ ìîêðóþ îäåæäó, îí æàæäàë å¸ òóò æå íà ìîêðîé òðàâå. Òàê îí íèêîãäà íå æåëàë íè îäíó æåíùèíó!

Òâîðèëîñü ÷òî-òî ñòðàííîå: êàçàëîñü ñåêóíäû ñòàëè ìèíóòàìè, à ìèíóòû ÷àñàìè.

Æåíùèíà âñ¸ æäàëà îòâåòà îõîòíèêà. Ÿ âçãëÿä ïðîæèãàë åãî äóøó, åãî ìîçã è åãî åñòåñòâî íàñêâîçü.

Âíåçàïíî îõîòíèê óñëûøàë ðû÷àíèå ñâîåãî ïñà, íåçàìåòíî âûïðûãíóâøåãî èç èìïàëû. ×óäî ñòîÿò ïåðåä íåçíàêîìêîé îñêàëèâøèñü, ñ âçäûáèâøåéñÿ øåðñòüþ.

Ëåíìýíà ïðîèçíåñëà êàêîå-òî êîðîòêîå ñëîâî íà íåèçâåñòíîì ìóæ÷èíå ÿçûêå, è ï¸ñ ïîäîø¸ë ê õîçÿéêå ôåðìû è ïîëîæèë áåçâîëüíî ñâîþ ãîëîâó íà íå¸ ñâåòëûå ñàíäàëèè.

- Ìýì, ÿ..., - ïðîáëåÿë Ñýì.

- Íîâûé ðàáîòíèê? - çàíîñ÷èâî ïåðåáèëà ìóæ÷èíó êðàñàâèöà è ìàõíóëà ðóêîé, ÷òîá ×óäî îòîø¸ë îò íå¸.

- Äà.

- Âñ¸-òàêè âçÿë ñ ñîáîé ñîáàêó?

- Îíà ïàìÿòü î ìî¸ì áðàòå, ìýì, - ðîáêî îòâåòèë îõîòíèê è ïî÷åñàë ñâîé çàòûëîê.

- Ñäåëàé òàê, ÷òîá îíà íå ïîäõîäèëà ê ëîøàäÿì ìîåãî ìóæà. Ñêîðïèîí î÷åíü ðåâíèâ ê äðóãèì æèâîòíûì. È ñêîðî ñîðåâíîâàíèÿ, åãî íåëüçÿ íåðâèðîâàòü. Åñëè êîíü íå çàéì¸ò ïðèçîâîå ìåñòî, ìóæ íå ïåðåæèâ¸ò ýòîãî, - Ëåíìýíà ïîäîøëà åù¸ áëèæå ê ìóæ÷èíå, îáäàâ åãî çàïàõîì äîæäÿ è ýêçîòè÷åñêèõ äóõîâ ñ íîòêàìè ìõà è ÷åãî-òî öâåòî÷íîãî.

- Ïîíÿë, ìýì, - îò÷åêàíèë Âèí÷åñòåð, ëþáóÿñü êðàñîòîé æåíùèíû òåïåðü óæå âáëèçè.

- Çàéäè â äîì ñ äðóãîé ñòîðîíû, òàì êîìíàòû äëÿ îáñëóæèâàþùåãî ïåðñîíàëà. Ïðîéäè â êóõíþ è ñïðîñè Àãàòó, îíà ýêîíîìêà. Ôåðìîé çàíèìàþñü ÿ, âñå âîïðîñû êî ìíå, íà÷èíàåøü çàâòðà. È äà, ìîæåøü íàçûâàòü ìåíÿ ïî èìåíè.

Ïîñëå ýòîãî õîçÿéêà óøëà â äîì, ïî ïóòè ïîãëàäèâ ðîçû íà âåðàíäå.

Äîæäü ïðåêðàòèëñÿ.

Ñýì íåìíîãî ïðèø¸ë â ñåáÿ è îáîøåë äîì ïî âëàæíîé òðàâå. ×åðåç ìîêðîå ñòåêëî îðàíæåðåè îí óâèäåë ïîòðÿñàþùåé êðàñîòû îðõèäåè: ñèíèå, êðàñíûå, ðîçîâûå, áåëûå, ôèîëåòîâûå è äàæå ÷åðíûå, êàê íåáî â áåçëóííî-áåççâåçäíóþ íî÷ü.

×óäî áð¸ë çà ñâîèì õîçÿèíîì áåç ñèë.

Íàéäÿ ñ äðóãîé ñòîðîíû äîâîëüíî áîëüøîãî äîìà åùå îäíó äâåðü, Âèí÷åñòåð îñòàâèë ïñà íà ïîðîãå è âîø¸ë. Ïî îáå ñòîðîíû äëèííîãî êîðèäîðà ðàçìåùàëèñü îêíà, íà êîòîðûõ òðåïåòàëè ïðîçðà÷íûå øòîðû. Íà ñòåíàõ, ïîêëååííûõ ñêó÷íûìè îáîÿìè â öâåòî÷åê, âèñåëè ðåïðîäóêöèè, èçîáðàæàþùèå ñöåíêè èç æèçíè èíäåéöåâ. Îäíà èç íåñêîëüêèõ äâåðåé, âåäóùèõ âãëóáü äîìà, áûëà ïðèîòêðûòà. Îí óñëûøàë øóì âîäû, ñâèñòîê ÷àéíèêà è óìîïîìðà÷èòåëüíûé àðîìàò âûïå÷êè.

Îõîòíèê âñòóïèë íà êóõíþ. Ýòî áûëî îãðîìíîå ïîìåùåíèå ñî ñâåòëî-çåëåíûìè ñòåíàìè è êðàñèâîé ìåáåëüþ èç íàòóðàëüíîãî äåðåâà. Çäåñü âñ¸ áëåñòåëî äî ðåçè â ãëàçàõ: òåõíèêà, êàñòðþëè, ñêîâîðîäêè, êðàíû. Áîëüøîé ñòîë ñî ñòóëüÿìè ïîä öâåò êóõîííîãî ãàðíèòóðà ñòîÿë ó îêíà, çàáðàííîãî ñàëàòîâûìè çàíàâåñêàìè. Íåñêîëüêî ãðîìîçäêèõ áóôåòîâ ñîäåðæàëè â ñâîèõ íåäðàõ èçûñêàííóþ, ÿâíî äîðîãóþ ïîñóäó. Ïîë áûë âûëîæåí ïëèòêàìè èç òåìíî-çåëåíîãî íàòóðàëüíîãî êàìíÿ, ÷åé óçîð íàïîìèíàë ìàëàõèò. Ñëåâà áûë ïðîõîä â êóõíþ ïîïðîùå, äëÿ ðàáî÷èõ, ñ ïðîñòåíüêîé îáñòàíîâêîé - áåëûå øêàô÷èêè, ñòàðåíüêèé õîëîäèëüíèê è íåñêîëüêî äëèííûõ ñòîëîâ.

Íà çâóê øàãîâ ê ìîëîäîìó ìóæ÷èíå ïîâåðíóëàñü âûñîêàÿ æåíùèíà ëåò ïÿòèäåñÿòè â ÷åðíîì ïëàòüå è ñâåòëîì ôàðòóêå, êîòîðàÿ ìåñèëà òåñòî. Ÿ äîáðîå êðóãëîå ëèöî îáðàìëÿëè ïðÿäè âîëîñ ïøåíè÷íîãî öâåòà, ñ ñåäèíîé íà êîðíÿõ.

- Ìàðòè! - îíà âñïëåñíóëà ðóêàìè, ñ êîòîðûõ ïîñûïàëàñü ìóêà.

- Àãàòà, çäðàâñòâóéòå, ÿ Ñýì, íîâûé âðåìåííûé ðàáîòíèê.

- Îé, äîáðûé äåíü. Âû íå Ìàðòè, âû ãîðàçäî âûøå åãî ðîñòîì è ãëàçà ó âàñ ñâåòëåå, - ýêîíîìêà ïîäîøëà ê ðàêîâèíå è âûìûëà ðóêè, âûòåðåâ èõ ïåñòðûì ïîëîòåíöåì.

- Èçâèíèòå, ÷òî íàïóãàë, - Âèí÷åñòåð ìÿëñÿ îò ñìóùåíèÿ, ñëîæèâ ðóêè â êàðìàíû äæèíñîâ.

- Êàê æå âû ïîõîæè íà ìîåãî ïëåìÿííèêà! Õîòèòå åñòü? - ñïîõâàòèëàñü Àãàòà.

- Íå îòêàçàëñÿ áû, ñïàñèáî, - îòâåòèë Ñýì.

- Ñàäèòåñü æå çà ñòîë, òîëüêî â òîé êóõíå, ðàäè áîãà.

Íà ïðîñòîé äåðåâÿííûé ñòîë áåç ñêàòåðòè, îíà ïîñòàâèëà ïåðåä îõîòíèêîì ìíîæåñòâî òàðåëîê è ÷àøåê: ñïàãåòòè, ãóëÿø, âûïå÷êà, ñîê, êîôå. Ñåëà ñàìà çà ñòîë è îòñòàâèëà ñòåêëÿííóþ âàçó ñ ïîëåâûìè öâåòàìè íà îêíî ñ ãîëóáûìè øòîðàìè.

Ýêîíîìêà îêàçàëàñü î÷åíü ñëîâîîõîòëèâîé æåíùèíîé è ñðàçó æå îáðóøèëà íà ñîáåñåäíèêà ïîòîêè âñåâîçìîæíîé èíôîðìàöèè. Âèí÷åñòåð óçíàë, ÷òî å¸ ïëåìÿííèê Ìàðòèí ðàáîòàë çäåñü íåñêîëüêî ëåò è ïðîïàë áåç âåñòè äâà ãîäà íàçàä. Òðè ðàçà ïðèåçæàëà ïîëèöèÿ, íî òàê íè÷åãî è íå âûÿñíèëè. Ÿ ïëåìÿííèöà, ðîäíàÿ ñåñòðà ïðîïàâøåãî, Ñàìàíòà, ïðèõîäèò ñþäà òðè ðàçà â íåäåëþ óáèðàòüñÿ è ñòèðàòü. Ñàìà æåíùèíà âûðîñëà íà ýòîé ôåðìå, å¸ ðîäèòåëè ðàáîòàëè çäåñü ìíîãî ëåò, åùå ïðè îòöå è ìàòåðè íûíåøíåãî õîçÿèíà, Ðîáåðòå. Ñàìà ýêîíîìêà îäèíîêà, âîò ñåñòðà åé ïðèñëàëà ïëåìÿííèêîâ, à îíà çà ïàðíåì íå óñëåäèëà.

- À õîçÿéêà? - ñïðîñèë Âèí÷åñòåð è áûëî âèäíî, ÷òî ýòîò âîïðîñ Àãàòå íå ïîíðàâèëñÿ. Îíà ñìîòðåëà íà íåãî ñ æàëîñòüþ.

- Ëåíìýíà íàïîëîâèíó öîöèëè, ìàéÿ, åé 30 ëåò è ïîçíàêîìèëàñü îíà ñ õîçÿèíîì ïÿòü ëåò íàçàä â Ëîñ - Àíäæåëåñå. Ðîáåðò åçäèë òóäà ê äðóçüÿì è ÷åðåç íåäåëþ ïîñëå çíàêîìñòâà íà íåé æåíèëñÿ. Åìó - òî ñàìîìó ñîðîê ïÿòü ëåò, ñêîëüêî ñåáÿ ïîìíþ, ôåðìó îí íå ëþáèò. Äàæå êàêîå-òî âðåìÿ ïîñëå ñìåðòè åãî ðîäèòåëåé, ïîëÿ áûëè â çàïóñòåíèè. Íî ïîñëå òîãî êàê ìåòèñêà âçÿëàñü çà õîçÿéñòâî, äåëà ðåçêî ïîøëè íà ëàä. Íàêóïèëà âñÿêèõ êîìáàéíîâ, êîñèëîê, â ñàðàÿõ óñòðîèëà ìåñòà äëÿ îáðàáîòêè è õðàíåíèÿ êóêóðóçû. Ñòàëè ñåÿòü ðàçíûå ñîðòà è äëÿ åäû, è íà ñèëîñ. Êàê æå îðàë õîçÿèí, ýòî æ áûëî â êðåäèò! È îãðîìåííûé! Íî îíà åãî áûñòðî óñïîêîèëà. À ïîòîì ïîëÿ ñòàëè ïðèíîñèòü áîëüøîé äîõîä, è òåïåðü íåñêîëüêî ìåñÿöåâ â ãîäó îò çàðè äî çàðè ÷òî è äåëàåì, êàê ñîáèðàåì è îòïðàâëÿåì êóêóðóçó! Ñ ïåðâîé îïëàòû õîçÿéêà êóïèëà ìóæó Ñêîðïèîíà, è òåïåðü îí òîëüêî çàíèìàåòñÿ ýòèì êîí¸ì, âîò è ñåé÷àñ óåõàë äîãîâàðèâàòüñÿ î ñêà÷êàõ.

- À Ëåíìåíà? - îïÿòü ñïðîñèë ïðî õîçÿéêó Ñýì.

- Îé, íå íðàâèòñÿ îíà ìíå, çàäóðèëà ìîçãè ìóæó, - ïîìîðùèëàñü ýêîíîìêà, - õîòÿ ïëàòèò õîðîøî, õîçÿéñòâî âåä¸ò õîðîøî. Öâåòû ëþáèò. È íå ëþáèò êîãäà åé ïåðå÷àò, êàê ñòðåëüíåò ñâîèìè ãëàçþêàìè...Ðàáîòíèêè åé â ðîò ñìîòðÿò, à îíà ñåáÿ ñ íèìè ðàçâÿçíî âåä¸ò. Îäåâàåòñÿ ðàçâðàòíî è ãëàâíîå ìàëî åñò, ôèãóðó áëþä¸ò, à åùå ìîÿ áàáóøêà ãîâîðèëà, êòî ìàëî åñò, òîò ïîäîçðèòåëåí. Âåäüìà îíà, ìîæåò äîæäü âûçûâàòü.

- Àààý, - èçäàë íå÷òî íåïîíÿòíîå îõîòíèê.

- Îé! - îïîìíèëàñü Àãàòà è ïðèêðûëà ðîò.

Òîãäà ìóæ÷èíà íà ýòè ñëîâà íå îáðàòèë íèêàêîãî âíèìàíèÿ, ñïèñàâ âñ¸ íà ïðè÷óäû óñòàâøåé îò õëîïîò æåíùèíû.

- Õîçÿéêà â÷åðà ïðèêàçàëà âàñ ïîñåëèòü â ìàëåíüêîé êîìíàòå, âìåñòå ñ ñîáàêîé, ÷òîá áûëî âñåì óäîáíî.

- Îíààà â÷åðà ãîâîðèëà, ÷òî ÿ ïðèåäó ñ ïñîì? - ïðîòÿíóë Âèí÷åñòåð, õîòÿ îí áûë íå óâåðåí, ãîâîðèë ëè îí ýòî õîçÿéêå ïî òåëåôîíó.

-Äà. À òàê ó íàñ ðàáîòíèêîâ ìíîãî, 10 ÷åëîâåê, åñòü è âðåìåííûå. Îíè æèâóò â òð¸õ áîëüøèõ êîìíàòàõ, çäåñü ðÿäîì.

Àãàòà ïîêàçàëà Ñýìó åãî çàêóòîê. Ýòî áûëà î÷åíü íåáîëüøàÿ êëåòóøêà, íàâåðíîå, êîãäà-òî áûâøàÿ ÷óëàíîì. Êðîâàòü, êðåñëî, ñòóë, ñòàðûé òåëåâèçîð - âîò è âñÿ îáñòàíîâêà. Íàïðîòèâ êðîâàòè âèñåëà íåáîëüøàÿ êàðòèíà, èçîáðàæàþùàÿ ìîëîäóþ èíäèàíêó, íåìíîãî ïîõîæóþ íà Ëåíìýíó. Îêíî áåç çàíàâåñêè âûõîäèëî íà ïîëå, ãäå âå÷åð óæå ñêðàäûâàë äåíü. Ëàñêîâûé âåòåðîê íåæíî êà÷àë êóêóðóçó è îíà, ñîçðåâøàÿ è ãîòîâàÿ ê ñáîðó, åëå ñëûøíî êîëûõàëàñü.

Âèí÷åñòåð ñõîäèë çà ×óäî, áðîñèë ñâîþ ñóìêó íà ñòóë è ñêàçàë ïñó:

- Íó ÷òî óñòðîèëèñü? Âñ¸ áóäåò õîðîøî.

ϸñ ïîâîçèëñÿ, óäîáíî óñòðîèëñÿ â êðåñëå, çàêðûë îäèí ãëàç ïîä äëèííîé ÷åëêîé è ñòàë ñëóøàòü õîçÿèíà.

Ñýì ïîñìîòðåë òåëåâèçîð, ðàáîòàëà òîëüêî îäíà ïðîãðàììà, òðàíñëèðîâàëè ïîâòîð ñåðèàëà "Äíè íàøåé æèçíè". Øëà äåñÿòèòûñÿ÷íàÿ ñåðèÿ. Ïîäèâèâøèñü íà ïåðèïåòèè æèçíè ãåðîåâ è þíîãî àêòåðà, îòäàëåííî íàïîìèíàâøåãî åìó áðàòà, îõîòíèê çàâàëèëñÿ ñïàòü.